Flagelatele reprezintă un grad de organizare. În mod tradițional, ele sunt acele protozoare care își petrec cea mai mare parte a existenței lor în mișcare sau hrănindu-se cu un număr mic de flageli. Acest tip de organizare este cel mai răspândit în rândul protiștilor. Din cele 60 de neamuri de protiști identificate printre eucariote, 27 îndeplinesc condiția de a fi protozoare flagelate. În plus, alveolatele și stramenopilele includ flagelate heterotrofe, la fel ca mai multe grupuri considerate adesea ca fiind alge (dinoflagelate, euglenide și criptomonade). Unele amibe revin la forme flagelate pentru o parte din istoria lor de viață sau au flageli nefuncționali atașați corpului lor.
Mulți paraziți care afectează sănătatea sau economia umană sunt flagelate. Printre aceștia se numără Giardia, relativ benignă, și tripanosomii și leishmaniozele mai dăunătoare. Flagelații sunt principalii consumatori ai producției primare și secundare în ecosistemele acvatice – consumând bacterii și alți protiști și asigurând reciclarea nutrienților limitativi.
O varietate de flagelate marine din genurile (de la stânga la dreapta) Cryptaulax, Abollifer, Bodo, Rhynchomonas, Kittoksia, Allas și Metromonas.
Desene de Naja Voers.
Flagela a apărut devreme în evoluția eucariotelor și nu suntem capabili să identificăm niciun grup de protiști care să fie primitiv fără flagel.
Flagelații eucariote nu sunt identici cu cei ai bacteriilor. Ei au o structură internă compusă din nouă dublete de microtubuli care formează un cilindru în jurul unei perechi centrale de microtubuli. Dublurile periferice sunt legate între ele prin proteine. Aceste proteine includ dynein, un motor molecular care poate face ca flagelul să se îndoaie și să propulseze celula în raport cu mediul înconjurător sau să propulseze apa sau mucusul în raport cu celula. Mulți protiști au ornamente în interiorul sau pe suprafața exterioară a flagelului (a se vedea micrografiile electronice de mai jos). Pot exista unul, doi sau mai mulți flageli. Se spune că flagelii sunt înșirați în șiruri și că apar în genuri. Cilii de la ciliate și metazoare sunt un tip special de flagel, organizat astfel încât mai mulți flageli în șiruri (= cili) pot funcționa în sincronie.
Ploeotia (Euglenozoa, Euglenida, o euglenidă heterotrofă comună în sedimentele marine, prezentând flagelul anterior (spre stânga) și posterior. Flagelii la euglenide sunt mai groși decât la multe alte eucariote din cauza prezenței unei tije suplimentare în interiorul flagelului (structura cristalină din interiorul flagelului din dreapta jos) și pentru că există un strat gros de peri fini la exterior.
Micrografiile electronice ale lui Chilomastix cuspidata (excavate, retortamonade) și ale lui Entosiphon sulcatum (Euglenozoare, Euglenida). Axonemul „9+2” și membrana care îl înconjoară pot fi observate în ambele micrografii, flagelul de la Chilomastix are două palete, iar cel de la Entosiphon are o structură cristalină situată lângă axonem.
Forma de corp flagelat este cea mai larg exploatată printre eucariote. Tabelele de mai jos rezumă diversitatea flagelatelor HETEROTROFICE, iar alți taxoni flagelați sunt întâlniți în unele dintre grupurile de alge
Grupuri de flagelate
| GRUPUL | CIRCUMSCRIPȚIA – EXEMPLE | HABITATUL SPECIILOR CU VIAȚĂ LIBERĂ | Hrana speciilor cu viață liberă | Hrana speciilor cu viață liberă | PARASITE? | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Ancyromonas | genul de flagelate heterotrofe | marine, de apă dulce și terestre | bacterii | cu viață liberă | |||
| Apusomonade | mai multe genuri de flagelate heterotrofe, Apusomonas, Amastigomonas | bacterii | marine, de apă dulce și terestre | bacterii | cu viață liberă | ||
| Cercomonade | diverse genuri de flagelate heterotrofe, Cercomonas, Heteromita, Massisteria | marine, de apă dulce și terestră | bacterii | cu viață liberă | |||
| Collodictyon | genul de flagelate heterotrofe | cu viață liberă | .viață | protiști | cu viață liberă | ||
| Cryothecomonas | genul de flagelate heterotrofe | bacterii | marine | ? | libere | ||
| Dimorfidele | mai multe genuri de flagelate asemănătoare heliozoarelor, Dimorpha, Tetradimorpha | marine, de apă dulce | bacterii | cu viață liberă | |||
| Diphylleia | gen de flagelate heterotrofe | de apă dulce | proteice | cu viață liberă | .vie | ||
| Discocelis | genul de flagelate heterotrofe | marine | osmotrofe, bacterii | cu viață liberă | |||
| Ebriide | mai multe genuri de flagelate heterotrofe, ebria, Hermesinum | marini | protiști | liberali | |||
| Excavates | flagelați, diplomonade, jakobide, retortamonade, Trimastix, Carpedediemonas, heterolobosea, etc. | marine, de apă dulce, terestre | bacterii | cu viață liberă și parazite | |||
| Euglenozoare | flagelate, euglenide și kinetoplastide, Peranema, Bodo | marine, de apă dulce, terestre | bacterii, protiști, detritus | libere, câțiva paraziți | |||
| Hamate | Caecitellus și psedodendromonade (Pseudodendromonas, Cyathomonas), înrudite cu stramenopilele | marine, de apă dulce | bacterii | cu viață liberă | |||
| Kathablepharids | diverse genuri de flagelate heterotrofe | marine, de apă dulce | bacterii, protiști | cu viață liberă | |||
| Ministeria | genul de flagelate heterotrofe | marine | osmotrofe, bacterii | cu viață liberă | |||
| Multicilia | genul de flagelate heterotrofe | marine și de apă dulce | bacterii, protiști | cu viață liberă | |||
| Oxymonade | mai multe genuri de flagelate heterotrofe, Oxymonas | endobionți | |||||
| Parabasalide | severale genuri de flagelate heterotrofe parazite, Trichomonas | taxoni cu viață liberă din habitatele marine, soluri și apă dulce | în cea mai mare parte endobionți, dar câteva specii cu viață liberă | ||||
| Pelobionți | mai multe genuri de flagelate amitocondriate | marine, de apă dulce, soluri | osmotrofe, bacterii, detritus | cu viață liberă, câțiva paraziți | |||
| Phalansterium | gen de flagelate heterotrofe | de apă dulce | bacterii | fără viață | .vii | ||
| Plasmodioforide | flagelate parazite | de apă dulce, soluri | patogene | ||||
| Spironemide | mai multe genuri de flagelate heterotrofe, Spironema, Hemimastix, Stereonema | apă dulce, soluri | bacterii | cu viață liberă | |||
| Spongomonade | mai multe genuri de flagelate heterotrofe, Spongomonas, Rhipidodendron | apă dulce, soluri | bacterii | cu viață liberă | |||
| Stephanopogon | gen de flagelate heterotrofe | marine | bacterii, detritus, protiști | sfărăvii | |||
| Telonema | genul de flagelate heterotrofe | marine | proteice | predatoare | |||
| Thaumatomonade | mai multe genuri de flagelate heterotrofe, Thaumatomastix, Protaspis | apă dulce, marină, soluri | bacterii, detritus, protiști | libere |
Flagelații heterotrofi se găsesc, de asemenea, în următorii taxoni:
| Alveolați | dinoflagelate heterotrofe Colpodella |
bacterii de apă dulce și marine | , alte protiste | cu viață liberă, parazite și simbiotice | |
| Cryptomonade | Goniomonas și Chilomonas | de apă dulce, soluri și bacterii marine | bacterii, osmotrofe | numai cu viață liberă | |
| Opisthokonts | Choanoflagelați | de apă dulce, soluri, marine | bacterii | numai cu viață liberă | |
| Stramenopile | bicosoecide, proteromonade, opaline, crizofite heterotrofe, pedinelide | de apă dulce și marine | bacterii, osmotrofe | cu viață liberă și parazite | |
| Viridaeplantae | Polytoma, Polytomella și alte câteva genuri | de apă dulce | osmotrofe | libere |
Generații de flagelate pentru care nu au fost încă efectuate studii ultrastructurale și a căror identitate ultrastructurală este, prin urmare, încă necunoscută (după Patterson, 1999)
. |
. . |
. |
.
. |
. |
.