Le week-end dernier, j’ai passé une heure environ à discuter du Leica M7 dans le nouveau showroom de Red Dot Cameras à Goswell Road, dans la ville de Londres. Le client avait l’œil sur un bel ensemble de démarrage M7 en finition argentée – celui avec le Summicron 50mm argenté assorti. Il s’agissait d’un bel exemplaire emballé avec le reçu original de 2004, au prix attractif de £2,200. Voici un lien vers l’appareil photo réel, mais gardez à l’esprit qu’il sera probablement cassé lorsque l’ensemble sera vendu.
Ce qui m’a le plus frappé dans cette rencontre, c’est que l’acheteur potentiel, un photographe très expérimenté, n’avait jamais utilisé de télémètre. Il avait envie de passer à autre chose après une vie passée avec d’autres systèmes, vraisemblablement principalement des reflex. Comment lui décrire le télémètre et son utilisation ?
Le fait est que, quelle que soit la fréquence à laquelle je m’attarde sur les dernières technologies – qu’il s’agisse du luxueux Leica SL ou d’un paquet de micro quatre tiers sveltes et astucieux – je reviens toujours au télémètre avec un vif sentiment de retour aux sources. De même, j’ai un peu le mal du pays lorsque je m’encanaille avec l’autofocus. Il y a une grande satisfaction à ajuster la mise au point en utilisant cette image centrale divisée. Le concept de mise au point puis de recomposition est, pour moi, le moyen le plus rapide d’isoler un sujet et de s’assurer que la mise au point est bien faite. Le viseur lumineux, avec l’espace autour des lignes de cadrage des objectifs 35 mm et plus, vous montre ce qui se passe en dehors du cadre. Toutes ces choses peuvent constituer un concept assez désuet mais, néanmoins, elles sont inspirantes.
Pour les guerriers spartiates parmi nous : A droite, la dernière confection purement mécanique de Leica Camera AG, le Leica M-A. A gauche, son homologue numérique, le Leica M-D, sans écran et sans chimpanzé. Tous deux partagent le télémètre mécanique, la joie de l’utilisateur du M
Addiction
La mise au point manuelle fait partie intégrante de l’utilisation du télémètre. Il s’agit clairement d’une addiction. Traitez-moi de vieux jeu, mais j’aime tout simplement ce niveau de précision manuelle. Les objectifs Leica M, pour la plupart, offrent une mise au point manuelle plus rapide et plus directe que celle que vous trouverez sur n’importe quel objectif à mise au point automatique qui offre également une option manuelle. La plupart de ces objectifs modernes sont à mise au point par fil et il n’y a pas l’implication que vous ressentez en tripotant un Summicron ou un Summilux.
C’est tout simplement, eh bien, si satisfaisant et impliquant. Je suppose que c’est un peu comme revenir à une boîte de vitesses manuelle lisse de Porsche après une décennie ou deux au volant d’une voiture automatique. C’est vous, et vous seul, qui reprenez le contrôle.
Donc, revenons au M7. C’est le seul appareil photo argentique semi-automatique de Leica, offrant le même fonctionnement à priorité d’ouverture que tous les M numériques du M8 jusqu’au dernier M10. Il s’agit, en fait, d’une version argentique du M10, tant en termes de fonctionnement que de taille. Le M10 se sent comme le M7 et vice versa.
Trop électronique
De nombreux aficionados des appareils photo analogiques décrient le M7 comme étant trop compliqué, trop « électronique ». Dans la gamme actuelle d’appareils photo argentiques, ils jettent principalement leur dévolu sur le MP – ou, si l’on est d’humeur particulièrement spartiate, sur le M-A qui est totalement manuel, pas une pile en vue. Pas d’indicateur d’exposition non plus ; c’est pour les vrais hommes et femmes qui savent reconnaître un appareil photo quand ils en voient un. S’ils ont envie d’un appareil un peu plus « d’occasion », ils opteront pour un M3, M2, M4 ou M6. Un outil plus simple d’une époque plus simple. Mais tous ont une chose en commun, ce délicieux et irrésistible télémètre. Certains disent que le viseur original du M3 n’a jamais été amélioré, et qui suis-je pour ne pas être d’accord ?
Pour autant, le M7 a ses talents et ses attraits indéniables (sans parler des adeptes), en particulier pour quiconque est maintenant habitué à un M numérique. J’aime le M7 ; c’est l’appareil photo argentique à acheter si vous voulez exactement la même expérience que celle que vous avez avec votre M numérique. Je possède un exemplaire propre à la carte appelé Neil (appelé ainsi parce que son premier propriétaire a imprudemment fait graver son nom au dos, réduisant ainsi considérablement la valeur de l’appareil) auquel je suis démesurément attaché. Au bas de cet article, j’ai mis un lien vers certaines de mes aventures avec Neil. Lorsque je mettrai la main sur le nouveau M10, j’ai l’intention de l’utiliser pour un back to back avec ce bon vieux Neil, qui est très serviable. Je règle la vitesse d’obturation des deux appareils sur A. Serai-je capable de faire la différence ? La sensation, je le sais déjà, sera identique.
J’aime juste mes télémètres, malgré l’attrait incontestable du SL et de tous ses frères intelligents. Donnez-moi la simplicité à tout moment.