I sidste weekend brugte jeg en times tid på at diskutere Leica M7 i Red Dot Cameras’ nye showroom i Goswell Road, City of London. Kunden havde øjnene rettet mod et flot sølvfarvet M7-startsæt – det med det matchende sølvfarvede 50mm Summicron-sæt i sølv. Det var et godt eksemplar i en god kasse med original kvittering fra 2004 og til en attraktiv pris på 2.200 £. Her er et link til selve kameraet, men husk på, at det sandsynligvis vil være ødelagt, når sættet sælges.
Det, der slog mig mest ved mødet, var, at den potentielle køber, en meget erfaren fotograf, aldrig havde brugt en rangefinder. Han havde lyst til at gå over efter et liv med andre systemer, formodentlig hovedsageligt spejlreflekskameraer. Hvordan kunne jeg beskrive en afstandsmåler, og hvordan man bruger den?
Faktisk er det sådan, at uanset hvor ofte jeg opholder mig med den nyeste teknologi – det være sig det tykke Leica SL eller en pakke med en svelte micro four-thirds niftiness – vender jeg altid tilbage til en afstandsmåler med en stærk følelse af hjemvenden. På samme måde har jeg også lidt hjemve, når jeg slumrer rundt med autofokus. Der er en stor tilfredsstillelse ved at justere fokus ved hjælp af det opdelte centrale billede. Konceptet med at stille skarpt og derefter genkomponere er for mig den hurtigste måde at udvælge et motiv på og sikre sig, at fokus er præcist placeret. Den lyse søger med plads omkring 35 mm- og længere objektivrammer viser dig, hvad der sker uden for billedet. Alle disse ting udgør måske et ret gammeldags koncept, men ikke desto mindre er de inspirerende.
Til de spartanske krigere blandt os: Til højre ses den seneste rent mekaniske konfekt fra Leica Camera AG, Leica M-A. Til venstre, dens digitale modstykke, den skærmløse, kimløse Leica M-D. Begge dele har den mekaniske afstandsmåler til fælles, M-brugerens glæde
Afhængighed
Den manuelle fokusering er en del af brugen af en afstandsmåler. Det er helt klart en afhængighed. Kald mig gammeldags, men jeg elsker bare dette niveau af manuel præcision. Leica M-objektiver tilbyder for det meste en hurtigere og mere direkte manuel fokusering, end du vil finde på ethvert autofokusobjektiv, der også tilbyder en manuel indstilling. De fleste af disse moderne objektiver er fokuseret via ledninger, og der er ikke noget af det engagement, som man føler, når man drejer på et Summicron eller Summilux.
Det hele er bare, ja, så tilfredsstillende og involverende. Jeg formoder, at det er lidt som at komme tilbage til en glat manuel Porsche-gearkasse efter et årti eller to bag rattet af en automatisk bil. Det er dig og kun dig, der har kontrollen igen.
Så tilbage til M7’eren. Det er Leicas eneste halvautomatiske filmkamera, der tilbyder den samme blændeprioritetsbetjening som alle M-digitalkameraer fra M8 og frem til det nyeste M10. Det er faktisk en filmudgave af M10 både i drift og i størrelse. M10 føles som M7 og omvendt.
Tå elektronisk
Mange analoge kameraficionados kritiserer M7 for at være for kompliceret, for “elektronisk”. Fra det nuværende filmkamerasortiment har de primært øjnene rettet mod MP – eller, hvis de er i et særligt spartansk humør, mod M-A, som er helt manuelt og ikke har et batteri i sigte. Der er heller ingen eksponeringsmåler; det er for rigtige mænd og kvinder, der kender et kamera, når de ser et. Hvis de er på udkig efter noget lidt mere “pre-owned”, vælger de et M3, M2, M4 eller M6. Et enklere værktøj fra en enklere tid. Men alle har én ting til fælles, nemlig den lækre og overbevisende afstandsmåler. Nogle siger, at den originale M3-søger aldrig er blevet bedre, og hvem er jeg til at være uenig?
Men M7 har sine utvivlsomme talenter og attraktioner (for ikke at nævne tilhængere), især for alle, der nu er vant til et digitalt M. Jeg kan godt lide M7; det er det filmkamera, man skal købe, hvis man ønsker præcis den samme oplevelse, som man har med sit digitale M. Jeg ejer et rent à la carte eksemplar kaldet Neil (kaldet sådan, fordi dets første ejer uovervejet fik sit navn indgraveret på bagsiden, hvilket reducerede kameraets værdi betydeligt), som jeg er uforholdsmæssigt knyttet til. I bunden af denne artikel har jeg linket til nogle af mine oplevelser med Neil. Når jeg får mit nye M10 i hænderne, har jeg planer om at tage det med ud på en back to back-tur med gode gamle Neil, som er en flink fyr som han er. Sæt begge kameraers lukkertider på A, og vil jeg være i stand til at se forskel? Jeg ved allerede nu, at følelsen vil være identisk.
Jeg elsker bare mine afstandsmålere, på trods af SL’s og alle dets smarte og smarte artsfæller, som uden tvivl har en stor tiltrækningskraft. Giv mig enkelhed til enhver tid.