Photo de Melissa Renwick/Toronto Star via Getty Images
Alors que la race humaine perd sa tolérance envers elle-même, l’isolement est devenu une tendance forte. Du genre Brexit politiquement dévastateur jusqu’à quelque chose d’aussi banal que les Beliebers abandonnés, nous essayons tous de nous éloigner les uns des autres, semble-t-il. Les célébrités, en tant que gardiens de la tendance, ont bien sûr suivi le mouvement en réduisant de plus en plus leurs contacts avec… eh bien, avec tout le monde. Cette semaine, Drake a été le dernier en date d’une série d’artistes (dont Bieber et même Yoncé) à annuler ses rencontres VIP pour sa prochaine tournée. Les fans qui avaient déboursé des sommes à quatre chiffres pour rencontrer le 6ème Dieu ont été dévastés, et une autre série de conversations a commencé sur la question de savoir si les artistes nous méritent en tant que fans. Beaucoup de ceux qui n’auraient jamais participé à une telle activité se sont retrouvés à plaindre ces maniaques. Mais cette pitié n’est pas justifiée. Les rencontres et les accueils peuvent sembler être une utopie où les fans peuvent embrasser leur idole et lui déclarer leur amour en personne, mais voici la simple vérité : les rencontres et les accueils sont une arnaque pour les fans. Prenez-le de moi. Mon travail consiste à les coordonner.
Voici comment les rencontres et les accueils fonctionnent habituellement : Le forfait moyen pour un artiste bien établi commence généralement autour de 300 à 400 $, bien que celui de The Boy ait été de mille cool cette fois-ci. (Les artistes plus modestes demandent beaucoup moins mais offrent des cadeaux tout aussi intéressants, dont leurs propres albums). Le forfait consiste en un surclassement du billet qui vous donne les meilleures places de la salle (généralement les premiers rangs), un sac de goodies rempli d’articles de merchandising personnalisés qui ne sont pas vendus aux fans « normaux », une entrée anticipée au spectacle et tous les autres petits avantages de l’expérience qui peuvent être gérés, comme une fête de vérification du son avec un traiteur. La moyenne des rencontres et des accueils compte plus de 100 personnes par soir, et des artistes comme Bey, Rih et Biebs peuvent rencontrer plus de deux cents fans pour ce qui est censé être une poignée de main rapide et une photo.
Incompréhensiblement, les rencontres et les accueils sont loin d’être des affaires courtes, prenant généralement, au mieux, deux heures. Il y a des gens (sécurité, coordinateurs, etc.) pour maintenir l’interaction au minimum : Pour des raisons d’efficacité, les fans ne sont généralement pas autorisés à prendre la photo eux-mêmes ni à demander des autographes, car ils ont déjà reçu un article signé dans leur marchandise. Cependant, une fois que le fan est en présence de l’artiste, tout ce qui le retient d’en demander plus est de savoir si l’artiste va être un « connard » et refuser.
GIF via getoffmybloghoe.tumblr.com
Alors les fans font preuve de finesse. Demandez s’ils peuvent avoir une photo supplémentaire. Se faufiler dans un sharpie et aveugler l’artiste avec une demande lorsque la sécurité ne regarde pas. Commencez à parler ou même à freestylez avec l’artiste pendant dix minutes parce qu’on se fiche des 175 personnes qui font la queue derrière eux à minuit et demi – ils n’ont pas de hot 16. Vous vous souvenez d’eux, du Tennessee, en 1983 ? Les jeunes blancs des banlieues demandent en toute décontraction aux rappeurs de prendre la pose de la prison ou d’un signe de gang pour que la photo paraisse #authentique en ligne. Et si vous êtes un fan mineur, mentez à tout le monde pour pouvoir prendre une photo avec votre nouveau tatouage de cul. Ça ne va pas ruiner la vie de quelqu’un ou quoi que ce soit ! Les demandes sont sans fin. L’argent achète l’accès au fan, mais les limites de cet accès sont rarement à la discrétion de l’artiste.
Est-il surprenant que les fans se sentent en droit ? Ils ont payé buku bucks pour cette expérience. Mais seuls les fans savent vraiment ce qu’ils veulent en retirer. Peut-être veulent-ils une approbation en direct de leurs Stan Smiths (Répétez-le directement dans leur Snapchat !) ou, au pire, ils veulent un autographe sur une chaussure sans aucun rapport qui peut être retournée sur eBay. Ils veulent que Drake leur dise que leur copine est sexy. Ils veulent que Bieber prenne une photo où ils peuvent l’embrasser comme un souvenir de Madame Tussaud. Malgré toutes les choses honnêtes que les fans jurent sur Internet, quand ils arrivent, ce ne sont que des transactions. Toute demande qui leur vient à l’esprit est totalement acceptable car ils ont payé pour avoir cette chance. (Une fois, j’ai vu un fan âgé piquer une colère qui a mis en émoi tout le personnel de la salle parce qu’il jurait qu’on lui avait promis des amuse-gueules gratuits). L’argent est un investissement pour l’opportunité. Vous avez payé pour un public en direct et l’espoir que cet amuseur réalise vos rêves – quels qu’ils soient – et personne ne va vous en empêcher, pas même l’artiste lui-même.
Pour être juste, comme pour toute chose, il y a une hiérarchie dans les choses. Les nouveaux artistes peuvent tirer un grand bénéfice d’une rencontre avec les fans. C’est l’occasion de rencontrer tous les gens qui vous ont donné ces milliers d’écoutes sur Soundcloud et qui sont prêts à dépenser de l’argent pour vous faire monter en haut de la pyramide. Ces fans sont ceux qui finiront par convaincre les autres que vous méritez certainement d’être vu dans une arène. Ce type de rencontres peut être jovial et communautaire. L’artiste en apprend autant sur les fans que les fans en apprennent sur l’artiste. Mais si votre carrière continue de progresser, vous rencontrez des gens au rythme d’un barman de DC. Les rencontres deviennent l’une des nombreuses interactions avec les fans dans votre emploi du temps. Et plus vous devenez puissant, plus les fans se sentent autorisés. Vous avez votre propre label maintenant ? Ils veulent rapper pour vous et obtenir un contrat. Vous avez un média social de niveau Kardashian ? Ils veulent être tagués – pour leurs peintures, leurs tenues, leurs fesses. Peu importe. Ils ne sont pas là pour augmenter votre pouvoir de star ; ils sont là pour se prélasser dessus parce qu’ils croient vraiment en être la seule cause.
Une photo postée par Justin Bieber (@justinbieber) le 10 mai 2016 à 15h15 PDT
Logistiquement, servir cet état d’esprit devient vite compliqué. Amener les fans dans les coulisses signifie être sûr de pouvoir les faire sortir, ce qui peut être une course de dupes. (Une fois qu’un chiot a été sur le lit, c’est fini !) Amener l’artiste dans l’espace public est cataclysmique. Ensuite, en plus de prévoir les HEURES nécessaires pour prendre des photos avec des centaines de personnes et trouver un endroit pour prendre ces photos, il faut encore faire des centaines d’expériences intimes en tête-à-tête sur place. Chaque fan a payé pour avoir son moment, pas NOTRE moment. Et pour l’artiste, il n’y a que deux choix en tournée : avant ou après le concert. Donc, soit vous essayez d’être dans la zone, soit vous avez épuisé toute votre énergie. Imaginez maintenant que vous passez d’une séance de dédicace à un spectacle, puis à une rencontre et à un accueil, puis à une apparition dans un club, c’est-à-dire à quatre cercles dans l’enfer des lumières clignotantes. Un artiste qui se débrouille bien peut facilement avoir des journées comme celle-ci, mais son humeur personnelle n’a pas d’importance. Les fans ne se soucient pas de savoir où ils se situent ; ils ont payé pour avoir la plus grande attention de l’artiste.
Et non, vous n’avez pas à vous sentir mal pour une bande de millionnaires, mais considérez qu’aucun autre type de millionnaire ne vous donnerait jamais cinq minutes pour 1000 $, et qu’ils ne sont pas » obligés » de le faire. Et ils ne vous offrent certainement pas un sac de cadeaux contenant des objets qui ne sont pas vendus ailleurs. Le fait est que, pour chaque beau moment de connexion qui fait pleurer, il y a une douzaine d’interactions frustrantes et épuisantes. Même ces belles connexions sont épuisantes si vous en avez 65 en deux heures. Gardez votre jugement sur les personnes qui paient pour rencontrer d’autres personnes, mais même dans ce cas, vous pouvez considérer la vérité. Ceux qui paient pour ce genre de choses ont soit des tonnes de revenus disponibles, soit font des sacrifices pour changer leur vie, peu importe comment ils pensent que cela va se produire. Bien qu’ils soient responsables du fantasme, la meilleure chose que les artistes puissent faire est de ne pas leur donner de faux espoirs dans la réalité.
Judnick Maynard ne vous rencontrera pas et ne vous accueillera pas, mais vous pouvez la suivre sur Twitter.