A mesure que le cerveau a évolué au fil du temps, Shadlen dit que ses parties qui impliquent la pensée et la fonction cognitive, comme la planification et le contrôle exécutif, ont développé la capacité de suivre et de contrôler le temps.
« Tout ce que nous faisons doit être contrôlé dans le temps, sinon nous serions de simples créatures qui réagissent sur le moment », a-t-il dit.
Lorsqu’il s’agit de la perception du temps, les émotions jouent un rôle.
« Les gens attribuent une valence émotionnelle à chaque expérience, y compris le passage du temps. Nous colorons nos expériences d’une manière qui reflète notre plaisir ou notre répulsion », a déclaré Shadlen.
Par exemple, si nous aimons aller à un concert ou jouer dans un match de basket, nous pourrions souhaiter qu’ils durent plus longtemps. En revanche, si nous n’aimons pas ces événements, nous pourrions avoir l’impression qu’ils ont duré trop longtemps.
L’émotion est l’une des principales causes de distorsion du passage du temps, ajoute Ogden.
« Ainsi, lorsque nous éprouvons de la peur, nous avons la sensation que le temps passe plus que la normale. Cela s’explique par le fait que notre perception du temps est affectée par notre niveau d’excitation », dit-elle.
L’Ogden explique que l’augmentation de l’activité du système nerveux sympathique, qui prépare le corps à la réaction de combat ou de fuite, est associée à l’allongement du temps.
En revanche, les augmentations de l’activité du système nerveux parasympathique, qui calme le corps, sont associées à un ralentissement ou à un raccourcissement du temps.
Shadlen compare l’allongement du temps aux récits d’expériences de mort imminente.
« C’est une spéculation, mais les gens qui ont des expériences de mort imminente, les choses semblent ralentir. C’est probablement parce qu’ils étaient si pleinement conscients de chaque détail des événements. L’adrénaline leur permet de traiter plus d’événements rapidement, mais le cerveau ne peut former des rapports internes qu’à la fréquence d’images normale, pour ainsi dire, de sorte que l’expérience consciente est comme au ralenti », a-t-il déclaré.
Des effets similaires sont observés chez les personnes souffrant de troubles mentaux, note Ogden.
« Les personnes souffrant de dépression signaleront souvent que pendant les périodes de dépression, les jours traînent. Cela se reflète dans notre expérience d’enfermement : Le fait d’être socialement insatisfait (ce qui est associé à la dépression) est associé à un ralentissement du temps », dit-elle.
Cependant, Shadlen souligne que l’association avec des expériences agréables et désagréables n’est pas toujours corrélée avec des passages rapides et lents du temps, respectivement.
« J’avais l’habitude de travailler avec des patients à l’hôpital. Quand j’étais occupé aux urgences, le temps passait vite, mais cela ne veut pas dire que c’était amusant. Je pouvais avoir affaire à des choses assez horribles « , a-t-il dit.
» Donc, ce n’est pas que tout ce que vous vivez négativement signifie que le temps vous semblera lent ; c’est plus une question de ponctuation. Si vous êtes dans une zone, en train de vous concentrer, il y a peu d’événements distrayants. Pour paraphraser le Chapelier fou, ‘le rapport a commencé, est arrivé à la fin, et s’est arrêté' », a déclaré Shadlen.