Az elmúlt hónapok csodálatos esőzései után a Darling folyó két év óta először ismét árad.
És mint a Murray-Darling rendszerrel kapcsolatos legtöbb dolog, az, hogy mi történik ezután, éppen olyan egyértelmű, mint maga a Darling.
Amint átbogarászunk a bürokrácián, vannak jó és rossz hírek is.
Főbb pontok:
- A nagy kezdeti vízhozamnak köszönhetően a halpusztulást az Alsó-Darlingban nagyrészt sikerült elkerülni
- Új-Dél-Wales nagy részén legalább részben visszatér a vízhozam
- A Menindee-tavak valószínűleg nem fognak megtelni, és számos nagy vízellátó gát továbbra is alacsonyan áll
Nincs nagyszabású halpusztulás
Már a víz lejutása a Darlingba is nehézkes volt.
A tét nagy volt, mindenki arra törekedett, hogy ne ismétlődjön meg a hírhedt egymillió hal pusztulása 2019 elején.
Az eső, amely a kezdeti áradást okozta, januárban Queensland hátországában kezdődött, és több száz kilométert kellett megtennie a nagyrészt száraz folyómedrekben, több tonna törmeléket felszedve, miközben Új-Dél-Walesbe és Menindee-ig haladt, ami az első nagy lehetőség volt az áradás megfékezésére.
Ahelyett tehát, hogy csak úgy elengedték volna a vizet, a stratégia az volt, hogy először a Tandure és a Pamamaroo tavakba szippantják le a legrosszabb minőségű víz egy részét, mielőtt a Wetherell-tó feltöltődne annyira, hogy a jó minőségű víz első nagy impulzusát biztosítsák a Lower Darlingba.
“Az egyik prioritásunk az volt, hogy minimalizáljuk az őshonos halfajokra gyakorolt hatást, valamint hogy városi vizet és vizet juttassunk a régóta szenvedő földtulajdonosoknak a Lower Darlingban” – mondta Tony Webber a Water NSW-től.
“Nagyon szorosan együttműködtünk a Halászati Minisztériummal és a helyi földtulajdonosokkal, aminek eredményeként a művelet során szinte egyáltalán nem fordult elő halpusztulás.
“Azt hiszem, ez az a jó hír, ami a színfalak mögött történt.”
Amikor a víz megérkezett Wentworth-be, a Murray-Darling Basin Authority (MDBA) leeresztette az ottani duzzasztómedencét, hogy segítsen átnyomni a gyengébb minőségű vizet, és azt a Murray-be hígítani.
A Menindee-tavakból történő vízkibocsátást azóta napi 300 megaliterre csökkentették, a tervek szerint ezt 200 megaliterre tervezik csökkenteni.
“Ez azért van, hogy elérjük az optimális pontot, hogy állandó vízhozamot biztosítsunk a földtulajdonosok közösségei számára az Alsó-Darlingban, de hogy minél többet visszatartsunk ebből az értékes vízből, és ezáltal meghosszabbítsuk a földtulajdonosok, ezek a közösségek és a környezet hasznát” – mondta Webber úr.
A Menindee-tavak megtelnek?
A rövid válasz: nem.
A jelenlegi beáramlás várhatóan 600 gigaliter körül lesz, ami jóval kevesebb, mint a tavak 1731 gigaliteres kapacitása.
(Azok számára, akik a hivatalos ausztrál mérést használják, egy Sydney Harbour körülbelül 500 gigaliternek felel meg.)
A terv az, hogy a Pamamaroo és a Wetherell tavakat továbbra is használják, mielőtt engedélyezik a déli tavakba való átfolyást.
“A lehető leghatékonyabban kell tárolnunk, és ez azt jelenti, hogy ahol csak lehet, visszatartjuk a vizet a felső tavakban, és minimalizáljuk a felszínt, ami a Menindee-tavak esetében kihívást jelent” – mondta Webber úr.
“Ezek nagyon-nagyon nagy, de viszonylag sekély tavak.”
Az elpárolgás elkerülése szempontjából tehát nem túl jók.
A kiosztások visszaadása
Rendes körülmények között az MDBA meghatározott vízmennyiséget oszt ki Dél-Ausztrália, Victoria és Új-Dél-Wales között; az államok aztán kiosztják a kiosztásokat az egyének között.
De van egy záradék arra az esetre, ha a Darling szárazságban van.
Amikor a Menindee-tavak vízhozama 480 gigaliter alá csökken, a Darling vízhozamát kiveszik az MDBA kiosztásából, és Új-Dél-Wales irányítására bízzák.
Ez esetben a döntést hozó hivatal az NSW tervezési, ipari és környezetvédelmi minisztériuma.
Ha a megfelelő minisztériumot követjük nyomon, az jó hír.
Brian Graham, a minisztérium kiosztásért felelős vezetője elmondta, hogy van egy fontossági sorrend, amely szerint a vizet kiosztják.
“Tehát ha van rendelkezésre álló vízmennyiség, akkor először a városoknak osztjuk ki, majd a háztartási és az állattartó felhasználóknak, aztán kötelesek vizet biztosítani a nagy biztonságú felhasználóknak, majd ha marad víz, akkor az az általános biztonságú vízfelhasználóknak kezd el jutni” – mondta.
Az Alsó-Darlingban a magasabb prioritású engedélyesek most már teljes kiosztással rendelkeznek az évre, az általános biztonságú felhasználók pedig 30 százalékos kiosztással.
Ez hatalmas előrelépés az esőzés előtti állapothoz képest, amikor az általános biztonságú felhasználók 0 százalékos kiosztással rendelkeztek, és még a számlatulajdonosoknak kiosztott vizet is befagyasztották és átcsoportosították a kritikus igények kielégítésére.
“A helyreállítás elérte azt a pontot, amikor a legtöbb korlátozást feloldották, és a korábban kiosztott és hozzáférhetetlen víz most már felhasználható” – mondta Graham úr.
Ez egész Új-Dél-Walesre vonatkozik, kivéve a Macquarie és a Lachlan folyórendszereket, ahol még mindig hiány van.
Mit fog jelenteni a Darling áradása a Murray számára?
Rövid távon nem sokat.
Míg a jelenlegi vízhozam nagy dolog a Darling számára, Andrew Reynolds, az MDBA folyógazdálkodási igazgatója szerint a Murray-n lefolyó vízhozamhoz képest elenyésző.
“A jelenlegi kibocsátás napi 250 megaliter nagyságrendű … a Murray folyó jelenlegi vízhozama Wentworth-nél körülbelül 5200 megaliter naponta” – mondta.
A Darling vize egyébként mindaddig az MDBA ellenőrzésén kívül marad, amíg a Menindee-tavak nem érik el a 640 gigalitert, így a rendszer esélyt kap arra, hogy legalább részben kilábaljon az aszályból, mielőtt esetleg visszatérne.
Azt gondolhatnánk, hogy ez jó ok arra, hogy hagyjuk a Darlingot folyni, de Graham úr szerint ez nem így van.
“Olyan hatékonyan és eredményesen használjuk a vizet, amennyire csak lehet” – mondta.
“Jelenleg arra összpontosítunk, különösen azok után, amit az Alsó-Darlinggal átéltünk, hogy biztosítsuk, hogy az Alsó-Darlingot a lehető legtovább üzemben tudjuk tartani.
“Csak a Murray-vel való összeköttetés fenntartásához szükséges minimális vízhozamot tartjuk fenn.”
Graham úr szerint a jelenlegi beáramlások alapján a tavak nem valószínű, hogy a 640 gigaliteres küszöbértéknél jobban megtelnek.
De ez legalább egy kezdet, és mivel az átlagosnál csapadékosabb télre van kilátás, még több is jöhet.