Sólyom. Fotó: Nathan Rupert*
Nem kell sok madarat megnézni ahhoz, hogy rájöjjünk, nagyon változatos a megjelenésük: a sólymok másképp néznek ki, mint a kolibrik, és mindkettő másképp néz ki, mint a pávák. Sok időt tölthetünk azonban a madarak nézegetésével, mire rájövünk, hogy a szájukban rengeteg változatosságot rejtegetnek: hosszú nyelvek, rövid nyelvek, tüskés nyelvek, göndör nyelvek, villás nyelvek, fodros nyelvek, kefeszerű nyelvek.
A madarak csőréhez hasonlóan a madarak nyelve is az egyes madarak táplálkozási módjára specializálódott. A nektárral táplálkozó madarak nyelve kifejezetten a nektárevéshez alkalmazkodott, gyakran sok kis kiemelkedéssel a nyelv hegyén, ami a nyelvnek fodros vagy kefeszerű megjelenést kölcsönöz. Ez a kefés jelleg megnöveli a nyelv felületét, így jobban fel tudja venni a nektárt.
Fennsíksági lőrinc használja kefeszerű nyelvét a virágok táplálására. Fotó: Alan (Kaptain Kobold)*
A kolibrik kissé más utat járnak be, mint a többi nektárevő. Ahelyett, hogy a nyelvüket ecsetté fésülnék, inkább kettéhasítják azt a hegye közelében. Így van: a kolibrik nyelve villás.
Zöld; fényes; hosszú, villás nyelve van: tulajdonképpen egy kígyó.
Fotó: Chaval Brasil*
A kolibri nyelvének mindkét fele hosszanti irányban görbül. Amikor a nyelvet folyadékba merítik, a nyelvfelek részben kibontakoznak; amikor a nyelvet kivonják a folyadékból, a nyelvfelek ismét összegömbölyödnek. Ez azt jelenti, hogy amikor a kolibri nektárt szív fel, lényegében két apró szívószál van a nyelve hegyén, amelyek kinyílnak a nektárban, majd visszahúzáskor összegömbölyödnek, és a nektárt bent tartják. Ami még jobb, hogy a nyelv be- és kitekerése fizikai erőknek, nem pedig izmoknak köszönhető: a kolibrinek nem kell gondolkodnia a nyelvéről, egyszerűen csak felnyalja a nektárt, a többit pedig a fizika elvégzi (Rico-Guevara & Rubega 2011).
Fotó: T J Gehling*
Ez persze nem működne, ha a kolibri nem tudná elég messzire kinyújtani a nyelvét, hogy elérje a nektárt. A nyelv kilógathatósága szintén egy olyan tulajdonság, amely madarak között nagyon eltérő. A bajnokok a nektárevők és a harkályok.
Bíbor mézelő, egy másik nektárevő madár.
Fotó: Nathan Rupert*
Feketefarkú fakopáncs.
Fotó: Nagesh Kamath*
A harkályoknak messzire ki kell tudniuk dugni a nyelvüket, hogy bogarakat tudjanak kiszedni a fák lyukaiból. A harkályok nyelve éles és tüskés, és kis lándzsaként használják, hogy elkapják és megegyék a rovarzsákmányukat.
Vagy hogy egy kolibri etetőből egyenek.
Gila harkály; fotó: Evan Bornholtz*
A halevő madaraknak is éles nyelvük van, hogy megkapaszkodjanak a zsákmányban. A madaraknak nincsenek fogaik, így ha éles eszközt akarnak a zsákmány kezeléséhez, annak vagy a csőrükön vagy a nyelvükön kell lennie. A halevő madarak nyelvét gyakran kis, hátrafelé néző horgok vagy tüskék borítják, hogy megakadályozzák, hogy a kifogott hal kicsússzon a kezükből.
A pingvinek ezt egy kicsit túlzásba viszik, igazán tüskés nyelvük van. Sok madárhoz hasonlóan a pingvinek nyelve részben keratinizált, ami azt jelenti, hogy a nyelv egyes részeit keratin teszi erőssé és merevvé. (Keratin van a körmökben, a hajban és a bőrben.)
Királypingvin konzervált nyelve, balra. (Jobbra egy oroszlán nyelve.)
Fotó: Ryan Somma*
Gentu pingvin fióka. Fotó: Liam Quinn*
A libáknak és a kacsáknak is van tüskés nyelvük, valamint szőrös és kemény, lapos felületű nyelvük. A libák és kacsák nyelvében sok minden van. A libák és a kacsák nyelve távolról szinte ember alakúnak tűnik, egyszerűen azért, mert a csőrük – amelybe a nyelvnek bele kell illeszkednie – kicsit olyan alakú, mint az emberi nyelv, ellentétben a legtöbb madár hegyes csőrével. De ha közelebb megyünk, rájövünk, hogy a nyelvünk egyáltalán nem hasonlít a libáéra.
A kacsa/liba nyelvén lévő szőrök és tüskék szitaként működnek, lehetővé téve a madár számára, hogy a vízből kiszűrje a táplálékrészecskéket, hasonlóan a bálnához. A nyelv a táplálék megragadására is használható: a füvet fogyasztó libák a nyelv és a száj felső része közé szorítva tartják meg a füvet.
Kanadai lúd. Sangudo fotója*
Mallard. Fotó: Darren Harvey*
A flamingók a nyelvükön lévő szőrszálakat is használják a táplálékszűréshez.
Flamingónyelv – nem, várjunk csak, ez nem igaz… Ó, ez a flamingónyelvű csiga.
Fotó: Scubaben*
Íme.
Fotó: Dave Wilson*
Nem minden madárnak van rendkívül speciális nyelve. Az énekesmadaraknak általában csak háromszög alakú, nem túl őrült nyelvük van, bár lehet néhány apró tüske vagy szőrszál, ami segít nekik megragadni a rovarokat.
Karolinai szárnyas. Fotó: Henry T. Mclin*
A ragadozóknak is meglehetősen egyszerű nyelvük van, néhány apró tüskével vagy szőrszállal, amelyek segítik a zsákmány megragadását.
Fotó: Tamboko The Jaguar*
A partimadarak nyelvét annyira apró szőrszálak borítják, hogy “bársonyos” textúrájuk van (Elner et al. 2005).
Fotó: britta heise*
A papagájok nyelvét arra használják, hogy a táplálékot a csőrükben manipulálják. Bár a nyelvük nem tűnhet lenyűgözően pacákosnak, a papagájok a madarak között szokatlan módon rendelkeznek izmokkal a nyelvükben, mint mi. A legtöbb madárnak egyáltalán nincsenek izmai a nyelvük első harmadában.
Zöld ara. Fotó: Eric Kilby*
A legkezdetlegesebb madárnyelv a futómadaraké: az olyan röpképtelen madaraké, mint a strucc, az emu, a rhea és a kivi. A futómadarak nyelve kicsi és háromszög alakú, és nem éri el a csőr hegyét. Úgy tűnik, hogy nem vesznek részt a táplálék elkapásában vagy manipulálásában. És – biztos vagyok benne, hogy ezt mindig is tudni akartátok – az észak-szigeti kivi nyelvének “nagy gégepárnája… egyébként nagyon hasonlít körvonalaiban a sündisznóhal úszóhólyagjára!”
A felkiáltójelet nem én tettem hozzá; ezt a felkiáltójelet a többivel együtt McCain (1973) idézi. De hé, lehet őt hibáztatni? A nyelvek elég izgalmasak.
Fotó: Amy (th3char)*
Fotó: James West*
Elner RW, Beninger PG, Jackson DL, Potter TM. 2005. Bizonyíték egy új táplálkozási módra a nyugati partifecske (Calidris mauri) és a dunlin (Calidris alpina) esetében a csőr és a nyelv morfológiája és ultrastruktúrája alapján. Marine Biology 146:1223-1234.
Erdogan S, Iwasaki S. 2014. A madarak nyelvének funkcióval kapcsolatos morfológiai jellemzői és specializált struktúrái. Annals of Anatomy 196:75-87.
McCain C. 1973. A kivi (Apteryx spp.) nyelve. Notornis 20:123-127.
Rico-Guevara A, Rubega MA. 2011. A kolibri nyelve folyadékcsapda, nem kapilláris cső. Proceedings of the National Academy of Sciences 108:9356-9360.
*A képek a Flickrről származnak, és a Creative Commonson keresztül kerültek felhasználásra. Hálás köszönet ezeknek a fotósoknak a Creative Commons használatáért!