Dame Cicely Saunders, OM, DBE, FRCP, FRCN
1918-2005
Nu mulți medici reușesc să influențeze practica medicală prin dezvoltarea unei noi abordări a îngrijirii care a devenit o specialitate medicală recunoscută și (în Marea Britanie) este predată fiecărui student la medicină. O abordare a îngrijirii care a creat o rezonanță în întreaga lume, atât în țările dezvoltate, cât și în cele în curs de dezvoltare, cu servicii clinice în plină expansiune, departamente academice, reviste științifice, manuale, simpozioane și toate dotările unei specialități emergente. Aceasta este povestea lui Cicely Saunders și a îngrijirii paliative.
Cicely Saunders a strâns fonduri caritabile pentru a construi St Christopher’s Hospice în sudul Londrei, care a primit primul pacient în 1967. Astăzi, 38 de ani mai târziu, există aproximativ 300 de specialiști acreditați în medicină paliativă în Marea Britanie, studenții la medicină se pot aștepta la întrebări despre diverse aspecte ale îngrijirii paliative în cadrul examenelor de calificare și niciun serviciu de oncologie nu poate fi acreditat fără a oferi îngrijiri paliative specializate ca unul dintre serviciile sale de bază. La nivel mondial se estimează că există peste 8000 de servicii de îngrijiri paliative și hospice. Toate acestea au fost o consecință a hotărârii lui Cicely Saunders de a face lucrurile altfel pentru pacienții muribunzi, de a susține cauza „morților nemulțumiți” (o epigramă inventată de John Hinton).
Cicely Saunders s-a născut în 1918 în nordul Londrei și a fost educată la Roedean și Oxford, dar a abandonat cursurile universitare pentru a se pregăti ca asistentă medicală. O problemă de lungă durată la spate a forțat-o să renunțe la formarea de asistentă medicală și s-a întors la Oxford, calificându-se ulterior, în 1947, ca lady almoner (asistent social). În cursul activității sale ca asistent social, a devenit deosebit de conștientă de îngrijirea precară pe care o primeau pacienții pe moarte în spital. Un pacient anume, David Tasma, un tânăr emigrant polonez cu cancer în stadiu avansat, a avut un efect deosebit asupra ei. Au dezvoltat o relație apropiată și a discutat cu el despre conceptul unei case pentru pacienții pe moarte, unde aceștia ar putea fi îngrijiți mai bine. La moartea lui Tasma, acesta i-a lăsat 500 de lire sterline (o sumă substanțială la acea vreme). Acești bani aveau să reprezinte mai târziu punctul de plecare pentru fondurile necesare pentru construirea St Christopher’s.
Saunders a decis că va continua acest interes pentru îngrijirea muribunzilor. A fost sfătuită de un chirurg de la St Thomas’ că îi va fi greu ca asistentă sau asistent social să aibă o influență mare în schimbarea modului în care erau îngrijiți pacienții muribunzi. A ținut cont de acest sfat și a decis să se pregătească pentru a deveni medic. S-a calificat la vârsta de 38 de ani. La scurt timp după ce s-a calificat, a acceptat un post de cercetător la St Mary’s Hospital și a început să lucreze și la St Joseph’s Hospice din Londra. Aici a început să își dezvolte abordarea privind îngrijirea hospice. Ea a reînviat practica utilizării opioidelor orale administrate în mod regulat pentru a trata durerea provocată de cancer, mai degrabă decât abordarea obișnuită de a administra „la nevoie” injecții intramusculare de morfină, care se administrează invariabil în doze inadecvate și rare și care lasă multă durere neeliberată. A început să publice și a fost invitată să conferențieze pe scară largă, în special în Statele Unite. În același timp, a început să strângă fondurile necesare pentru a construi Hospice-ul St Christopher’s.
St Christopher’s era diferit de casele pentru muribunzi și de primele ospicii care existau deja. Cicely Saunders și-a propus să ofere o îngrijire cu adevărat holistică, care să cuprindă problemele fizice, psihologice, spirituale și sociale, dar, lucru important, încă de la început a fost hotărâtă să evalueze îngrijirea oferită. Un observator a descris abordarea ei ca fiind o combinație de „compasiune și știință”.
Saunders nu s-ar fi descris ca fiind un mare cercetător și a fost mai degrabă un clinician decât un academician. Cu toate acestea, ea a avut talentul de a se înconjura de persoane remarcabile care au jucat roluri semnificative în povestea în evoluție a St Christopher’s, a hospice-ului și a îngrijirii paliative. A înființat un comitet de cercetare prezidat de profesorul Harold Stewart, profesor de farmacologie la St Mary’s Hospital. Mary’s. De asemenea, în această cercetare au fost implicați, printre alții, John Hinton, profesor de psihiatrie la Spitalul Middlesex, și Duncan Vere, profesor de farmacologie și terapeutică la London, ambii lideri proeminenți în domeniile lor respective. Hinton a efectuat studii fundamentale în primele zile ale Hospice-ului, evaluând calitatea îngrijirii care era oferită, și a scris cartea de buzunar Penguin „Dying”, care a avut o mare influență. Duncan Vere a fost îndrumătorul noului cercetător Robert Twycross, care a demarat un program de studii cu morfină orală și diamorfină, care a avut un impact major asupra practicii clinice, încurajând medicii să renunțe la diamorfina orală în favoarea morfinei și să utilizeze soluții simple sau tablete, mai degrabă decât tradiționalul Brompton Cocktail. Duncan Vere a fost probabil prima persoană care s-a gândit să creeze o formulă de morfină cu eliberare lentă pentru administrare orală, a cărei realizare a avut o influență substanțială în încurajarea utilizării morfinei orale pentru durerea cronică provocată de cancer.
Cicely Saunders era înaltă și avea o mare prezență și o mare viziune. Ea a înțeles că, pentru a-și atinge obiectivele pentru Hospice, va avea nevoie de ajutor nu doar din partea publicului larg, ci și din partea unor oameni cu influență și poziție care puteau face ca lucrurile să se întâmple, la fel cum făcuse și cu identificarea consilierilor de cercetare. Gill Ford era un medic care a ajutat, asigurând o parte din acoperirea medicală de weekend și care, din întâmplare, era, de asemenea, adjunctul medicului-șef pentru Anglia. Ford a avut un rol esențial, alături de Derek Doyle și Graham Thorpe, în obținerea recunoașterii medicinei paliative, inițial ca subspecialitate, de către Colegiul Regal al Medicilor. Thelma Bates a fost un oncolog clinician la St Thomas’ Hospital, care făcea parte, de asemenea, din rotația de weekend, și care a înființat prima echipă de îngrijire paliativă din Europa. Au fost mulți alții care au răspuns la puterea de convingere a lui Cicely pentru a deveni susținători și lucrători entuziaști ai cauzei.
Ce să mai spunem despre contribuția proprie a lui Saunder la știința și practica ameliorării durerii? Poate că cea mai importantă idee pe care a avut-o a fost conceptul de „durere totală”, și anume că percepția stimulilor dureroși poate fi influențată de multe alte simptome fizice, suferință mentală, probleme sociale și dificultăți emoționale. Acesta este principiul care, în multe privințe, înglobează filosofia îngrijirii paliative. Numărul pacienților care au experimentat o ușurare a durerii și suferinței lor ca urmare, direct sau indirect, a activității lui Cicely Saunders trebuie să se numere în multe milioane.
Cicely Saunders a fost onorată pe bună dreptate în întreaga lume și a obținut un număr excepțional de premii și distincții, dintre care câteva rar acordate. Are mai mult de 25 de diplome onorifice, iar una dintre ele a fost un MD acordat de Arhiepiscopul de Canterbury. Printre premiile sale se numără Premiul Onassis pentru servicii aduse umanității, Medalia Franklin D. Roosevelt Four Freedoms-for-Worship, Medalia de aur a Asociației Medicale Britanice pentru servicii aduse medicinei și Premiul Templeton pentru progres în religie. A fost numită Doamnă a Ordinului Imperiului Britanic în 1980 și a primit rara onoare de a fi admisă în Ordinul de Merit în 1989. În 2001, St Christopher’s Hospice a primit Premiul umanitar Conrad N. Hilton, cel mai mare premiu umanitar din lume. St Christopher’s rămâne un centru de educație și predare în domeniul îngrijirii paliative, în același timp cu furnizarea de servicii clinice directe pentru pacienți.
În mod normal, când s-a îmbolnăvit cu câteva luni în urmă, Cicely Saunders a decis că cel mai bun loc în care să fie îngrijită era St Christopher’s. Christopher’s. Acolo a murit liniștită la 14 iulie, înconjurată de o echipă multiprofesională pe care o învățase și cu care lucrase, care era dovada contribuției sale enorme la medicină. A fost o femeie remarcabilă.
.