Când oamenii spun „Am nevoie de asta ca de o gaură în cap”, înseamnă că nu vor ceea ce este în discuție. Chiar și cu progresele medicinei moderne, chirurgia craniană este încă extrem de invazivă – ceea ce face cu atât mai surprinzător faptul că oamenii care au avut această operație în timpul Imperiului Inca au avut o rată de mortalitate destul de scăzută.
De mii de ani, oamenii din întreaga lume au folosit chirurgia prin trepanare (adică, tăierea unei găuri în craniu) pentru a rezolva traumatismele craniene și alte afecțiuni. În timpul Războiului Civil American, rata mortalității prin trepanare a fost între 46 și 56%. Dar cu secole mai devreme, rata mortalității pentru această procedură în Imperiul Inca a fost de 17 până la 25 la sută, potrivit unui studiu publicat în numărul din martie 2018 al revistei World Neurosurgery.
Studiul a analizat peste 800 de cranii care au fost supuse procedurii între aproximativ 400 î.Hr. și 1500 d.Hr. Craniile arată o îmbunătățire clară a chirurgiei craniene între regiunile de coastă și munții Andean din Peru, ceea ce a dus la o rată de supraviețuire ridicată în Imperiul Inca din secolele al XV-lea și al XVI-lea.
Craniu vechi peruvian cu o gaură de la o operație pe creier făcută de poporul Inca. (Credit: Wellcome Collection/CC BY 4.0)
Autorii studiului au determinat dacă o persoană a murit la scurt timp după operație, analizând dacă craniul său a avut timp să se vindece. Cu toate acestea, cercetătorii nu sunt siguri ce practici medicale specifice au contribuit la ratele ridicate de succes. Este posibil ca igiena bună să fi jucat un factor, deoarece igiena proastă a contribuit la ratele ridicate de infectare a rănilor în timpul Războiului Civil.
În timpul Războiului Civil, „dacă exista o deschidere în craniu, ei băgau un deget în rană și pipăiau în jur, explorând pentru cheaguri și fragmente osoase”, a declarat David S. Kushner, profesor de medicină la Universitatea din Miami și autor principal al studiului recent, potrivit unui comunicat de presă al universității.
„Nu știm cum preveneau peruanii antici infecția, dar se pare că făceau o treabă bună în acest sens”, a continuat el. „Nu știm nici ce foloseau ca anestezie, dar, din moment ce erau atât de mulți, trebuie să fi folosit ceva – posibil frunze de coca. Poate că mai era și altceva, poate o băutură fermentată. Nu există înregistrări scrise, așa că pur și simplu nu știm.”
O vedere aeriană a unui craniu vechi peruvian care prezintă semne de trepanare. (Credit: Wellcome Collection/CC BY 4.0)
Deși Războiul Civil a ajutat la stabilirea anesteziei ca practică medicală standard în SUA, majoritatea medicilor nu erau familiarizați cu ea când a început războiul în 1861. Medicii americani foloseau anestezia doar din anii 1840 și 1850, iar medicii nu erau întotdeauna siguri că cloroformul, cea mai populară formă de anestezie, era sigură.
Dar, indiferent de standardele medicale pe care le foloseau medicii incași, este clar că ei și predecesorii lor peruani erau în avangardă.
„Ei păreau să înțeleagă anatomia capului și evitau în mod intenționat zonele în care ar fi existat mai multe sângerări”, a spus Kushner. „Ei și-au dat seama, de asemenea, că trepanațiile de dimensiuni mai mari aveau mai puține șanse de reușită decât cele mai mici. Dovezile fizice arată cu siguranță că acești chirurgi antici au rafinat procedura de-a lungul timpului. Succesul lor este cu adevărat remarcabil.”
.