7 lezioni dalla mia prima settimana di meditazione un’ora al giorno

Ho iniziato a lavorare sulle mie abitudini nel 2012. Questa storia dura ormai da sette anni. Uno dei suoi effetti collaterali è la consapevolezza. Consapevolezza di sé, soprattutto, ma anche consapevolezza su molte altre cose.

Da qualche anno mi considero una persona consapevole. Conosco i miei punti di forza e le mie debolezze, e passo la maggior parte della mia giornata in una modalità di funzionamento consapevole di sé. Se mi sto mangiando le unghie, lo so. A volte, sono così consapevole che non posso non notare le cose, specialmente i difetti e le perfezioni delle altre persone.

Perché ero già così consapevole e attento, ho pensato: “Non ho bisogno della meditazione”. Finché non ho sentito Naval Ravikant parlarne:

“È una di quelle cose che tutti dicono di fare, ma che nessuno fa veramente.”

Naval ha detto che molte persone abusano della meditazione per segnalare virtù. Fingono di preoccuparsi della consapevolezza per apparire come una persona morale, senza fare alcuno dei lavori reali e duri per meditare correttamente. Ecco perché abbiamo migliaia di app di meditazione, fasce per la testa, cuscini e altri espedienti, quando la meditazione è letteralmente “l’arte di non fare nulla”, come la chiama Naval.

Non importa se sei un finto meditatore o uno scettico che pensa di non averne bisogno, come me, è probabile che tu non abbia mai fatto una vera sessione di meditazione in vita tua. La ragione per cui non l’hai mai fatto, se chiedi a Naval, è che fa paura, perché una volta che inizi, dovrai inevitabilmente affrontare tutte le tue questioni irrisolte:

“È come la tua casella di posta elettronica. Si sta solo accumulando. Email dopo email dopo email senza risposta, andando indietro di 10, 20, 30, 40 anni. E poi, quando ti siedi a meditare, quelle e-mail iniziano a tornare verso di te.

“Ehi, che mi dici di questo problema? Che mi dici di quel problema? Hai risolto questo? Pensi a quello? Hai dei rimpianti lì? Hai dei problemi lì?” e questo diventa spaventoso. La gente non vuole farlo, quindi dice: “Non funziona, non riesco a liberare la mente, è meglio che mi alzi e non lo faccia”. Ma in realtà è un’autoterapia. Invece di pagare un terapista per sedersi lì e ascoltarti, tu stai ascoltando te stesso. E devi solo sederti lì mentre quelle email passano una per una.

Lavori attraverso ognuna di loro fino ad arrivare alla magica casella di posta zero. Arriva un giorno in cui ti siedi e ti rendi conto che le uniche cose a cui stai pensando sono quelle che sono successe ieri. Perché hai elaborato tutto il resto. Non necessariamente anche risolto, ma almeno ascoltato te stesso. È allora che inizia la meditazione.”

Quando ho sentito Naval dire queste cose, ho capito:

Osservare non è la stessa cosa che elaborare.

La parola ‘mindfulness’ è molto fuorviante a questo proposito, perché essere consapevoli di ciò che sta accadendo nella tua vita e affrontarlo non sono la stessa cosa, anche se entrambi richiedono di essere attenti. Nella mia casella di posta elettronica letterale, ricevo una notifica per ogni e-mail che arriva. Ma finché non l’ho aperta e guardata, non l’ho veramente elaborata, vero?

Così, in realtà, ci sono due tipi di notare: il tipo che ti dà nuovi input e più informazioni che vengono poi inviate al tuo subconscio, e il tipo che elabora quegli stimoli una volta che sono tornati nella tua coscienza. Uno è scaricare le tue e-mail, l’altro leggerle.

Pensaci in questo modo: Il guru della meditazione più illuminato noterà tutto due volte, una volta all’andata e una volta al ritorno. Ci può essere un ritardo nel mezzo, ma, alla fine della giornata, tutto è sistemato.

Spesso, questo secondo tipo di notare è sufficiente per affrontare un problema, perché la maggior parte dei nostri problemi non hanno bisogno di essere affrontati in azioni. Sono come email di notifica. Dobbiamo solo riconoscerli in modo che possano lasciare la nostra mente e non causarci stress. Tuttavia, se non si trova il tempo per fare deliberatamente questo secondo tipo di riconoscimento, non succede mai.

Ecco perché ho deciso di fare finalmente un tentativo di meditazione vera e propria. Oggi, voglio condividere con voi quello che ho imparato.

Non è una scusa, ma uno dei motivi per cui ho evitato la meditazione è che tutte queste pratiche prescrittive di cui avevo sentito parlare sembravano false. Naval finalmente mi ha dato una pratica che sembrava abbastanza semplice da sembrare un vero affare:

“È letteralmente l’arte di non fare nulla. Tutto quello che devi fare per la meditazione è sederti, chiudere gli occhi, posizione comoda, qualunque cosa accada accade. Se pensi, pensi. Se non pensi, non pensi. Non sforzarti, non sforzarti contro di essa.”

Naval ha anche spiegato che tutti gli esercizi di concentrazione, che si tratti di concentrarsi sul respiro o su qualcos’altro, alla fine mirano a lasciar andare ciò su cui ci si sta concentrando. Pertanto, si potrebbe anche saltare al lasciar andare.

“Il problema con quello di cui sto parlando, che non è concentrarsi sul respiro, è che dovrai ascoltare la tua mente per molto tempo. Non funzionerà a meno che tu non faccia almeno un’ora al giorno e preferibilmente almeno 60 giorni prima di lavorare su molti problemi. Quindi sarà un inferno per un po’, ma quando uscirai dall’altra parte, sarà fantastico.”

In questo momento, sto cercando di arrivare dall’altra parte. Ogni mattina, dopo essermi svegliato, imposto un timer per un’ora sul mio telefono. Mi siedo a gambe incrociate, mi appoggio al muro, piego le mani in grembo e chiudo gli occhi. Idealmente, rimango in questa posizione. Se sento che le mie membra si addormentano, cambio il modo in cui mi siedo ma tengo gli occhi chiusi. Qualunque cosa salti fuori davanti al mio occhio interno salta fuori. A volte mi ci faccio trascinare per un po’, a volte no. Tutto qui. Quando l’ora è finita, ho finito.

Ho fissato l’obiettivo di fare un’ora ogni giorno sapendo bene che non ce l’avrei fatta in alcuni giorni. Ora sono all’undicesimo giorno e, per i primi sette di fila, ho meditato un’ora al giorno. Da allora, ho anche avuto giorni in cui ho fatto 15 minuti, 25 minuti, ecc. Ma ogni volta che posso, che è circa l’80% delle volte, faccio l’ora intera.

Ecco 7 cose che ho imparato finora.

Il tuo cervello è più pieno di quanto tu abbia mai immaginato

Quando muori, presumibilmente, la tua intera vita ti passa davanti agli occhi. Nei film, questo è di solito rappresentato in qualche forma di montaggio, come una proiezione di diapositive o una rapida sequenza di scene. Le mie prime due sedute mi sono sembrate così. Pensate al finale di American Beauty o alle fasi di blackout in Limitless.

Solo che non sono svenuto. Ho solo avuto scena dopo scena dopo scena. Sono saltato da una conversazione di otto anni fa a un momento all’asilo, alla ricreazione in terza elementare a qualcosa che è successo una settimana fa. Era come scorrere i ricordi su Tinder, ma non controllavo lo scorrimento. Quella fu la mia prima lezione:

Il tuo cervello è pieno. Più pieno di quanto tu abbia mai immaginato.

Non crederai a quello che troverai una volta che inizierai a meditare. In realtà, ‘trovare’ non è la parola giusta. Le cose verranno semplicemente da te. Il tuo subconscio è come una fontana, sempre spumeggiante. Ma nel tuo giorno per giorno, sei troppo occupato per vedere cosa viene in superficie. Meditare è prendere tempo per sedersi e guardare la fontana. Prima o poi, tutto riaffiora, anche se solo per pochi secondi.

La meditazione è pulire il tuo cervello in tempo reale

Soprattutto nelle sessioni in cui saltano fuori molti ricordi, a volte posso sentire il mio cervello “pulsare”. Di tanto in tanto, è come se un’ondata di acqua fredda scorresse lungo la mia testa. Potrei avere la pelle d’oca, ma è una bella sensazione. Come se un peso fosse sollevato. Sento che il mio cervello si “alleggerisce”. La migliore descrizione che mi viene in mente è “pulire la tua mente in tempo reale”, ma è abbastanza per farmi sapere che funziona.

Avrai scorci di nulla

Posso solo supporre che queste siano anteprime di ciò che verrà, ma, occasionalmente, mi sono trovato in uno spazio piuttosto vuoto. Con così tanti pensieri che corrono nella tua mente, passandoti davanti, alla fine, aspetterai il prossimo, e non arriverà. C’è solo… il vuoto.

È come se tirassi una serie di fili e fossi abituato a uno dopo l’altro. Ad un certo punto, automaticamente lo raggiungi, e quando tutto ciò che afferri è aria, è sorprendente. Ma è una bella sorpresa. Ci si sente rinfrescati. Un breve momento di silenzio in un mare di rumore. È difficile da descrivere, ma penso che, alla fine, la meditazione porti a visite regolari in questo palazzo di calma.

Ogni impulso ha un pensiero collegato ad esso

Quando sei seduto lì, letteralmente senza fare nulla, il tuo corpo avrà bisogno di un po’ di tempo per adattarsi. È fisicamente scomodo, e riceverai segnali fisici che lo sono. Una fitta di fame. La voglia di spostarsi. Un prurito all’orecchio.

Una cosa che ho capito è che ognuno di questi impulsi arriva con un pensiero. E solo se si salta su quel pensiero si rafforza quell’impulso. Se si lascia andare il pensiero iniziale, l’impulso si attenua rapidamente. Prendete l’essere affamati. Sentite il vuoto salire nel vostro stomaco. Forse addirittura ringhia. Ed eccolo lì: il pensiero. “Ho fame”. È qui che la gomma colpisce la strada.

Se non ti impegni con il pensiero, non si attacca. Ma se ti ci immergi, è come se afferrassi una rotaia esterna di un treno in corsa. In un istante, sei spazzato via. Poi, tutto quello che puoi fare è aggrapparti per la vita. L’impulso è il treno e l’essere affamati ora dominerà tutti i tuoi pensieri e decisioni successive – fino a quando non lasci andare o non soddisfi l’impulso. Naturalmente, lasciarsi andare diventa più difficile ogni secondo che si è avvolti dall’idea. Ecco perché abbandonare il primo pensiero è così potente, e la meditazione aiuta in questo.

Lascerai andare i tuoi impulsi in modo più naturale

La scienza dice che la meditazione costruisce la disciplina e aumenta la forza di volontà, e non lo discuto. Finora per me, tuttavia, è stato più come se la meditazione rendesse meno necessario evocare queste cose in primo luogo. Lasciare andare i pensieri legati ai miei impulsi sembra un atto di compassione, non di controllo.

Questo non vuol dire che non prendo più cattive decisioni, solo che quando riesco a non farlo, mi viene più naturale. Prima, potevo essere consapevole di me stesso, ma negoziavo con me stesso e alla fine cedevo comunque al desiderio. Ora, è assolutamente chiaro che andare a letto se sono stanca è la scelta giusta. Ancora non lo faccio sempre, ma diventa più facile.

Le buone decisioni diventano più grandi, quelle cattive più piccole

Oltre ad aumentare la tua capacità di prendere buone decisioni, la meditazione sembra anche amplificarle mentre smorza quelle cattive.

Questo può essere un effetto placebo o un desiderio da parte mia, ma, nell’ultima settimana, ogni volta che mi concedevo qualcosa, l’indulgenza era minore. Invece di prendere l’intero sacchetto di patatine, ne ho versato un po’ in una ciotola e ho mangiato solo quelle. Invece di guardare un film perché era tardi, ho iniziato lentamente un compito importante ma poi ci ho lavorato per due ore.

Presumo che questo sia un effetto collaterale degli altri benefici, ma sembra comunque reale.

Avrai più energia

Se la meditazione possa sostituire il sonno è in discussione, ma può sicuramente supportarlo. Dato che medito al mattino, a volte posso essere ancora stanco, ma alla fine di ogni sessione, sento un’ondata di energia. Per esempio, ho elaborato così tanti pensieri che non vedo l’ora di agire su alcuni di essi o di mettere in atto nuove intuizioni. Spesso ho anche idee per la mia scrittura. Ma ho anche appena riposato fisicamente per un’ora, quindi è logico che ora voglio andare, andare, andare.

A differenza dell’energia da caffeina, tuttavia, che può essere scatenata tutta in una volta (caffè) o gradualmente (tè verde), posso controllare come voglio srotolare questa energia nel corso della mia giornata. La maggior parte dei giorni, scelgo la via del tè verde e cerco di aumentare il mio ritmo gradualmente, ma, a volte, mi immergo anche in un compito lungo e profondo, come scrivere un articolo.

In ogni caso, più energia con più flessibilità in come spenderla è una buona cosa.

Conclusione

Alla fine della mia prima settimana di meditazione, ho avuto un fine settimana intenso. Era pieno di divertimento, eventi e incontri, ma mentre tornavo a casa, ho notato che stavo diventando ansioso per tutto il lavoro che mi aspettava. Quando sono arrivato, ho meditato per 25 minuti. Dopo di che, è stato facile rilassarsi.

L’elaborazione della mia ansia mi ha mostrato che avevo bisogno di un po’ di tempo per decomprimere da solo. Così, invece di cercare freneticamente di stipare due ore extra di lavoro la domenica sera, ho deciso di rilassarmi. Questa mattina mi sono svegliato riposato. Ho meditato, mi sono allenato, ho fatto la doccia, ho mangiato e ora sto felicemente scrivendo questo articolo. Poi, si passa alla prossima cosa.

La meditazione non risolverà tutti i tuoi problemi, ma risolverà il fatto che non stai affrontando i tuoi problemi.

Non ingannare te stesso. I tuoi problemi più importanti vengono costantemente sepolti sotto una montagna di rumore, emozioni e chiacchiere interiori. La meditazione ripulisce queste cose come uno spazzaneve per fare spazio per trovare questi problemi e affrontarli. È un modo di filtrare la tua vita ed elaborarla allo stesso tempo.

La meditazione non riguarda la spiritualità o la saggezza o la ricerca di uno stato di nirvana sfuggente. Si tratta di fare pace nel qui e ora. Non trovare la pace. Fare. Perché questo è ciò che facciamo con noi stessi e con gli altri.

Spero che farete un tentativo onesto.