1954Edit
Il tenente generale (LTG) Michael “Iron Mike” O’Daniel era stato un osservatore americano in Indocina prima di Dien Bien Phu. Keyes Beech, un reporter del Chicago Daily News, disse che O’Daniel era ottimista sulla formazione di divisioni di carri armati e sul salvataggio di Dien Bien Phu, ma era sia sensibile che sprezzante nei confronti dei francesi. Beech lo citò dicendo: “Posso capire perché sono sensibili, ma non quello di cui sono orgogliosi.”
In ossequio alla sensibilità francese e per assicurare l’anzianità del comandante in capo francese in Indocina, O’Daniel rinunciò alla sua terza stella e tornò al grado di maggior generale.
Il tenente generale O’Daniel avrebbe dovuto ritirarsi, ma fu convinto a venire in Vietnam, nell’aprile 1954, come terzo capo del MAAG-I. Il tenente generale John W. O’Daniel, comandante generale, GLI STATI UNITI. Army, Pacific (USARPAC), in tre viaggi in Indocina. Le visite del generale O’Daniel furono fatte dopo che il generale Jean de Lattre de Tassigny era stato sostituito dal generale Raoul Salan il 1° aprile 1952, e dopo che il generale Henri-Eugene Navarre era succeduto al generale Salan nel maggio dell’anno successivo. Con lui c’era l’allora tenente colonnello William B. Rosson, che in seguito sarebbe salito di grado nelle forze di combattimento statunitensi in Vietnam.
Accordi e arrivi a giugnoModifica
Ngô Đình Diệm arrivò a Saigon dalla Francia il 25 giugno 1954. e francese, fu nominato premier dello Stato del Vietnam dall’imperatore Bảo Đại, che aveva appena ottenuto l’assenso francese ai “trattati di indipendenza e associazione” il 4 giugno.
Il 15 giugno, O’Daniel aveva stabilito un accordo informale per l’addestramento statunitense delle forze native, con il generale Paul Ély, che aveva sostituito Navarra nel doppio ruolo di Alto Commissario francese e comandante delle forze militari. Questo accordo, tuttavia, non sarebbe stato formalizzato fino a dicembre.
Il team iniziale della Central Intelligence Agency (CIA) a Saigon era la Missione Militare di Saigon (SMM), guidata dal colonnello dell’Aeronautica Militare degli Stati Uniti Edward Lansdale, che arrivò il 1° giugno 1954. La SMM non faceva parte della stazione della CIA nell’ambasciata. Il suo lavoro di copertura diplomatica era quello di assistente dell’addetto aereo. La missione generale della squadra era quella di intraprendere operazioni paramilitari contro il nemico e di condurre una guerra politico-psicologica. Beech osservò Lansdale per diventare un “consigliere e confidente” di Diệm.
Lavorando in stretta collaborazione con la United States Information Agency (USIA), fu ideata una nuova campagna di guerra psicologica per l’esercito vietnamita e per il governo di Hanoi. Poco dopo, è stato costruito un corso di aggiornamento in guerra psicologica di combattimento, che il personale dell’esercito vietnamita ha frequentato in fretta.
Il secondo membro del SMM, MAJ Lucien Conein, è arrivato il 1° luglio. Uno specialista paramilitare, ben noto ai francesi per il suo aiuto con i maquis francesi nel Tonkin contro i giapponesi nel 1945, era l’unico guerrigliero americano che non era stato membro della Missione Patti. Conein avrebbe avuto un ruolo continuo, specialmente nel colpo di stato che rovesciò Diệm nel novembre 1963. In agosto, Conein fu inviato ad Hanoi, per iniziare a formare un’organizzazione di guerriglia. Fu formata una seconda squadra paramilitare per il sud, con il tenente dell’esercito Edward Williams che faceva il doppio lavoro come unico ufficiale esperto di controspionaggio, lavorando con gruppi politici rivoluzionari.
In agosto, un National Intelligence Estimate, prodotto dalla CIA, prevedeva che i comunisti, legittimati dall’accordo di Ginevra, avrebbero preso rapidamente il controllo del nord, e progettavano di conquistare tutto il Vietnam. La stima continuava dicendo che il governo di Diệm era osteggiato sia da elementi comunisti che non comunisti. Le fazioni pro-francesi erano viste come pronte a rovesciarlo, mentre i Việt Minh avrebbero avuto una visione più lunga. Sotto il comando del nord, individui e piccole unità Viet Minh rimarranno nel sud e creeranno una clandestinità, screditeranno il governo e mineranno le relazioni franco-vietnamite.
L’accordo finale tra Francia e Stati Uniti fu redatto tra l’alto ufficiale francese in Vietnam, il generale Ely, e il generale J. Lawton Collins, inviato speciale del presidente Eisenhower a Saigon, il 13 dicembre. Collins aveva servito come capo di stato maggiore dell’esercito, ed era il rappresentante degli Stati Uniti al comitato militare della NATO fino al 1956. I suoi compiti aggiuntivi a Saigon erano nell’ambito del sistema di difesa degli Stati Uniti incentrato sulla NATO; aveva il grado diplomatico personale di ambasciatore. Questo fu il suo ultimo incarico prima del pensionamento. Collins, alla fine del 1954 e all’inizio del 1955, sostenne la raccomandazione francese che Diệm non poteva unificare i nazionalisti vietnamiti.
1955: Creazione di due VietnamModifica
Il cardinale Francis Spellman, nella regione per visitare le truppe statunitensi, venne in Vietnam all’inizio di gennaio, celebrò delle messe e fece una donazione ai Catholic Relief Services. Mentre vari rapporti suggerivano che Spellman fosse il patrono di Diệm negli Stati Uniti, sembra probabile che la sua visita fosse per i suoi correligionari. Ovviamente, Spellman non sarebbe stato scontento di un leader cattolico, ma gli Stati Uniti erano ben consapevoli che il cattolicesimo di Diệm lo isolava dalla maggioranza dei sudvietnamiti. Quando un cardinale australiano visitò il Vietnam poco dopo, J. Lawton Collins suggerì al fratello di Diệm, il vescovo di Huế, che ci fosse una moratoria sulle visite cattoliche di alto livello. Collins suggerì che queste visite aggravavano l’isolamento di Diệm dalla maggioranza.
Lansdale consigliò anche a Diệm di non essere troppo visibile con il suo cattolicesimo, citando un pregiudizio anti-cattolico nella politica statunitense e la preoccupazione di creare uno “Stato Vaticano”. Come risposta alla visibilità di Spellman come membro della gerarchia, Lansdale incoraggiò il sostegno degli Stati Uniti al dottor Tom Dooley, un medico volontario del programma per rifugiati “Passage to Freedom”, che era cattolico ma non clericale.
Gli Stati Uniti e la Francia, entrando nel 1955, erano dubbiosi sulla capacità di Diệm di unificare il Vietnam del Sud, ma non c’era un’alternativa ovvia: antifrancese, nazionalista, anti-Bảo Đại. I francesi appoggiarono il capo di stato maggiore dell’esercito nazionale vietnamita, il gen. Nguyễn Văn Hinh. Hinh, lavorando con Cao Đài, Hòa Hảo e Bình Xuyên, non riuscì a organizzare un colpo di stato.
In gennaio, la Repubblica del Vietnam ricevette la sua prima spedizione diretta di forniture militari dagli Stati Uniti. Un gruppo paramilitare aveva accampato i suoi rifornimenti a Haiphong, avendoli fatti spedire dal Civil Air Transport, una compagnia aerea di proprietà della CIA appartenente alla Direzione del Supporto.
Il 12 febbraio 1955, gli Stati Uniti assunsero la responsabilità dell’addestramento delle forze vietnamite, e iniziò la dissociazione francese.
A Tây Ninh il 22 febbraio si formò il “Fronte Unito” contro Diệm, composto da rappresentanti di Cao Đài, Hòa Hảo, Dan Xa Dang, Lien Minh e Bình Xuyên. Il 28 aprile, Diệm, contro il consiglio degli Stati Uniti, contro il consiglio francese e contro il consiglio del suo gabinetto, si mosse nuovamente contro le sette.
In giugno, preoccupato che il Viet Minh potesse vincere, Diệm abolì le elezioni dei consigli di villaggio. Tradizionalmente, il livello del villaggio era autonomo. Sostituendolo del tutto, ha ereditato la responsabilità della corruzione a quel livello. Le sue nomine erano di solito al di fuori dei villaggi; estranei che lui considerava “affidabili” cattolici, nordisti, o altri non legati alla cultura rurale. Questo spinse gli abitanti dei villaggi al tipo di cospirazione che usarono contro i francesi.
Gli accordi di Ginevra avevano specificato che l’inizio delle consultazioni sul referendum del 1956 sarebbe iniziato, tra Hanoi e Saigon, nel luglio 1955. Diệm rifiutò di entrare in trattative. Il 20 luglio, il Vietnam annunciò che non avrebbe partecipato ai colloqui per la riunificazione del Vietnam del Nord e del Sud attraverso le elezioni che erano previste per l’anno successivo, secondo gli accordi di Ginevra. Diệm fece notare che il suo governo non aveva firmato gli accordi di Ginevra, e quindi non era soggetto ad essi. Gli Stati Uniti non erano in combutta con Diệm, come spesso si sostiene, per ignorare le elezioni. Gli Stati Uniti si aspettavano che le elezioni si tenessero e le sostenevano pienamente.
Sviluppi del NordModifica
Nel 1999, Robert McNamara scrisse che entrambe le parti avevano perso delle opportunità. Quando entrò al governo nel 1960, ammise liberamente che sapeva poco del Vietnam, ma i suoi colleghi, dal presidente e vicepresidente, al segretario di stato e presidente dei capi di stato maggiore erano convinti che la Cina e l’Unione Sovietica vedevano il Vietnam come il punto di partenza per la conquista comunista del sud-est asiatico. Le discussioni del dopoguerra tra McNamara e i nordvietnamiti gli dissero che la leadership di Hanoi vedeva gli Stati Uniti come il nemico principale, “imperialisti” che volevano schiacciare il Nord e occupare l’intero paese. La sua conclusione del 1999 (sottolineatura sua) fu
Ma qual era la realtà? Hanoi non era un domino! Washington non era un imperialista!…Nel 1961 il governo nordvietnamita e l’amministrazione Kennedy si sono visti attraverso quindici anni di retorica della guerra fredda.
Entrambe le parti, secondo McNamara, avevano perso delle opportunità sia dopo la fine della seconda guerra mondiale, sia alle conferenze di Ginevra. Nel 1945, la Cina era in guerra civile, e alcuni dei politici vietnamiti in esilio erano in Cina. Una squadra dell’Office of Strategic Services, comandata dal MAJ Archimedes Patti, era stata in Cina con i vietnamiti, e si spostò a sud con loro; Washington prestò poca attenzione ai loro rapporti, ma Ho non diede seguito alla mancanza di risposta. Secondo Luu Doan Huynh, nel novembre 1998, i vietnamiti erano scioccati dal fatto che i sovietici e i cinesi, loro “grandi amici”, stavano per dividere il Vietnam. Huynh ha detto che la sua delegazione non è riuscita, visto che era un incoraggiamento, a cercare gli americani e spiegare la posizione nazionalista. Un diplomatico americano, Chester Cooper, era presente alla conferenza, e disse di non poter mai decidere a chi, o se, i nordvietnamiti stessero “riferendo”.
Autunno e inverno; la caduta degli oppositori di DiệmModifica
Il 26 ottobre Ngô Đình Diệm divenne presidente e comandante in capo dopo aver sconfitto Bảo Đại nel referendum sulla futura forma di governo. Il referendum, tuttavia, sembrò meno che idealmente onesto; il margine complessivo di Diệm su Bảo Đại fu del 98,2%, e Diệm ricevette 605.000 voti dai 405.000 elettori registrati a Saigon.
In America, il presidente Eisenhower promise il suo sostegno al nuovo governo e offrì aiuti militari. I rappresentanti degli Stati Uniti dissero a Hinh che un altro tentativo di colpo di stato avrebbe tagliato gli aiuti statunitensi. Diệm ordinò a Hinh di lasciare il paese a settembre, ma Hinh rifiutò. Alla fine, Bảo Đại invitò Hinh in Francia, e Hinh lasciò il Vietnam il 19 novembre.
Dicembre fu un periodo di riforma agraria sia nel Nord che nel Sud. Nel Nord, fu un periodo di epurazioni ideologiche, con migliaia di proprietari terrieri giustiziati o imprigionati (vedi Giap sotto).
Nel 1955, la prima parte delle riforme agrarie di Diệm coinvolse il reinsediamento di rifugiati e altri vietnamiti indigenti su terre incolte; la proprietà di queste terre non era sempre chiara.
1956Modifica
Sotto i francesi, le tribù Montagnard degli altipiani centrali avevano avuto autonomia dal governo coloniale della pianura. Nel 1956, queste aree furono assorbite nella Repubblica del Vietnam, e Diêm trasferì l’etnia vietnamita, così come i rifugiati del Nord, nei “centri di sviluppo della terra” negli Altipiani centrali. Diệm intendeva assimilare le tribù riluttanti, un punto di risentimento etnico che sarebbe diventato uno dei molti risentimenti contro Diệm. Questi risentimenti costarono sia il sostegno interno, che certamente furono sfruttati dai comunisti.
Il Military Assistance Advisory Group (MAAG) statunitense assunse la responsabilità, dai francesi, di addestrare le forze sudvietnamite.
Come parte di una risposta agli eccessi nella riforma agraria del Nord, per la quale Ho licenziò Trường Chinh come capo del programma, Võ Nguyên Giáp, nell’autunno del 1956, offrì l’autocritica per il Partito:
Abbiamo fatto troppe deviazioni e giustiziato troppe persone oneste. Abbiamo attaccato su un fronte troppo ampio e, vedendo nemici ovunque, abbiamo fatto ricorso al terrore, che è diventato troppo diffuso. . . . Nel portare avanti il nostro programma di riforma agraria non siamo riusciti a rispettare i principi della libertà di fede e di culto in molte aree. . . nelle regioni abitate da tribù minoritarie abbiamo attaccato con troppa forza i capi tribù, ferendo così, invece di rispettare, i costumi e le maniere locali. . . . Nel riorganizzare il partito, abbiamo dato troppa importanza alla nozione di classe sociale invece di aderire fermamente alle sole qualifiche politiche. Invece di riconoscere l’istruzione come il primo elemento essenziale, abbiamo fatto ricorso esclusivamente a misure organizzative.
Alla fine del 1956 uno dei principali comunisti del sud, Lê Duẩn, tornò ad Hanoi per sollecitare il Partito dei Lavoratori del Vietnam a prendere una posizione più ferma sulla riunificazione nazionale, ma Hanoi esitò a lanciare una lotta militare su larga scala. Nell’autunno del 1956, Diệm trattò con forza un altro gruppo non considerato della sua cerchia: i circa 1.000.000 di cinesi del Vietnam, che dominavano gran parte dell’economia. Bandì gli “stranieri”, compresi i cinesi, da 11 tipi di affari, e chiese al mezzo milione di uomini nati in Vietnam, conosciuti come “zii”, di “vietnamizzarsi”, compreso il cambiamento dei loro nomi in una forma vietnamita. Il suo vicepresidente, Nguyen Ngoc Tho, fu messo a capo del programma.
1957Modifica
Come l’opposizione al governo di Diệm nel Vietnam del Sud crebbe, un’insurrezione di basso livello cominciò a prendere forma lì nel 1957, condotta principalmente dai quadri del Viet Minh che erano rimasti nel sud e avevano nascosto nascondigli di armi nel caso l’unificazione non avesse avuto luogo attraverso le elezioni. Questa diffusa campagna di terrore includeva bombardamenti e assassinii. Gli attacchi di guerriglia riportati includono l’uccisione di un gruppo, non ulteriormente identificato, di 17 persone a Châu Đốc nel luglio 1957. Un capo distretto e la sua famiglia furono uccisi a settembre. In ottobre, la radio clandestina del “Movimento di Salvezza Nazionale” iniziò a trasmettere il sostegno all’opposizione armata a Diệm. Entro la fine dell’anno, più di 400 funzionari sudvietnamiti furono uccisi. Le operazioni sembrarono solidificarsi in ottobre, al di là di quelle che potevano essere azioni di piccoli gruppi:
A Washington, l’intelligence statunitense indicò che il “Viet Minh underground” era stato diretto a condurre ulteriori attacchi al personale statunitense “ogni volta che le condizioni sono favorevoli”. U.S. L’intelligence notò anche un totale di 30 “incidenti terroristici armati iniziati da guerriglieri comunisti” nell’ultimo trimestre del 1957, così come un “gran numero” di incidenti compiuti da “elementi dissidenti a guida comunista Hòa Hảo e Cao Đài”, e riportò “almeno” 75 civili o funzionari civili assassinati o rapiti nello stesso periodo.
Nel dicembre 1957, l’Unione Sovietica e la Cina accettarono le proposte di far sedere sia il Nord che il Sud, come paesi indipendenti, nelle Nazioni Unite. La loro decisione si basava su una crescente distensione est-ovest, ma i nordvietnamiti la videro come una svendita del loro obiettivo di riunificazione, e questo potrebbe aver portato alla loro decisione, nel 1959, di cercare la riunificazione con mezzi militari.
Elbridge Durbrow divenne ambasciatore degli Stati Uniti in aprile, succedendo a G. Frederick Reinhardt.
1958: Il Vietnam del Nord guarda a SudModifica
Iniziato con un raid nelle piantagioni in gennaio e un’imboscata ai camion in febbraio, le imboscate e le incursioni della guerriglia divennero più regolari nel 1958, e di seria preoccupazione per la GVN. Questo livello di intensità era coerente con la Fase I di Mao, “il periodo dell’offensiva strategica del nemico e della nostra difesa strategica”. L’uso di Mao di “difesa strategica” si riferisce alla forza di guerriglia che rende nota la sua presenza e costruisce la sua organizzazione, ma non tenta di coinvolgere unità militari. George Carver, il principale analista della CIA sul Vietnam, ha detto in un articolo su Foreign Affairs,
Un modello di terrore politicamente motivato cominciò ad emergere, diretto contro i rappresentanti del governo di Saigon e concentrato su quelli molto cattivi e quelli molto buoni. I primi venivano liquidati per guadagnarsi il favore dei contadini; i secondi perché la loro efficacia era un ostacolo al raggiungimento degli obiettivi comunisti. Il terrore era diretto non solo contro i funzionari ma contro tutti coloro le cui operazioni erano essenziali per il funzionamento della società politica organizzata, insegnanti di scuola, lavoratori della sanità, funzionari agricoli, ecc. Le dimensioni e la portata di questa attività terroristica e insurrezionale aumentarono lentamente e costantemente. Alla fine del 1958 i partecipanti a questa incipiente insurrezione, che Saigon chiamava abbastanza accuratamente i “Viet Cong”, costituivano una seria minaccia alla stabilità politica del Vietnam del Sud
Il 7 marzo, il presidente Diệm ricevette una lettera dal primo ministro del Vietnam del Nord Phạm Văn Đồng che proponeva una discussione sulla riduzione delle truppe e sulle relazioni commerciali come un nuovo passo verso la riunificazione. Il 26 aprile, Diệm rifiutò qualsiasi discussione finché il Vietnam del Nord non avesse stabilito “libertà democratiche” simili a quelle del Sud. Una struttura di comando coordinata fu formata dai comunisti nel Delta del Mekong, dove nel giugno 1958 si stavano organizzando 37 compagnie armate. Il Vietnam del Nord invase il Laos e occupò parti del paese. Fall riferì che la GVN perse quasi il 20% dei suoi capi villaggio nel 1958.
1959Modifica
Nel marzo 1959, la rivoluzione armata iniziò quando Ho Chi Minh dichiarò una guerra popolare per unire tutto il Vietnam sotto la sua guida. Il suo Politburo ordinò il passaggio a una lotta militare a tutto campo. Così iniziò la Seconda Guerra d’Indocina.
Nel luglio 1959, il Vietnam del Nord invase il Laos, aprendo le prime tracce di quello che sarebbe diventato il Sentiero di Ho Chi Minh.