Halloween ad Anoka è sempre stato nostalgico per John Jost. Ricorda di aver partecipato alla parata dei bambini della città, di aver preso un sacchetto di caramelle alla sua scuola elementare, di essersi vestito in costume e di aver raccolto le spille annuali di Anoka Halloween.
“Il periodo di Halloween è un grande affare ad Anoka. È radicato nell’esperienza di essere un Anokan”, ha detto Jost, 42 anni, il presidente della celebrazione di quest’anno.
Si aspetta ancora che sia divertente nel 2020 – il 100° anniversario dello status autoproclamato di Anoka come “capitale mondiale di Halloween”. COVID-19, però, lo renderà un Allhallows Eve come nessun altro.
Le preoccupazioni per la diffusione nella comunità del coronavirus e altre preoccupazioni hanno costretto i leader del festival di Halloween a ripensare gli eventi di quest’anno. A un certo punto, si è parlato di annullare la celebrazione, che è accaduta solo due volte, entrambe durante la seconda guerra mondiale.
Ma i leader del festival hanno un piano che credono permetterà loro di mettere in scena gli eventi in modo sicuro, all’interno della guida pandemica statale e federale.
“I cittadini di Anoka certamente vivranno una versione diversa di quest’anno”, ha detto Jost. “Stiamo facendo delle modifiche per renderlo COVID-safe in modo che il nostro festival possa continuare”, ha aggiunto. “
Torna alle basi
La prima festa della città, che risale al 1920, aveva lo scopo di distrarre i giovani di Anoka dal fare scherzi di Halloween. Era incentrata su un grande falò e una parata con quasi 1.000 partecipanti, insieme al suono delle campane della chiesa e dei fischietti alle 19:30 di Halloween.
Il festival è cresciuto drammaticamente da allora. Negli ultimi anni, la città ha ospitato tre parate di Halloween. La più grande, la Grande Day Parade di Anoka, attira regolarmente folle di oltre 60.000 persone, triplicando la popolazione della città.
Viste le preoccupazioni intorno a COVID-19, i leader dell’evento quest’anno stanno tornando alle radici della celebrazione della festa, regolando i programmi degli eventi per aderire alle linee guida dello stato, con la maggior parte delle attività che si svolgono al di fuori dei limiti di affluenza.
Invece di riunirsi lungo Main Street quest’anno, i residenti e gli ospiti passeranno davanti a ciascuno dei carri.
La città prevede anche di riportare il suono delle campane, che risale alla prima celebrazione di Halloween della città. In un altro cenno al passato, i residenti sentiranno le sirene e le campane della chiesa alle 19:30 di Halloween.
“Questo evento è bello perché si può uscire di casa o aprire una finestra e ascoltare l’anniversario reale cento anni dopo”, ha detto Jost.
‘Comunità che ama divertirsi’
Jost ha trascorso gli ultimi quattro anni a raccogliere e compilare informazioni per l’ultimo progetto di Anoka Halloween, un libro da tavolino che dettaglia la storia e i punti salienti delle celebrazioni storiche della città. La pubblicazione presenta le storie dei residenti, complete di oltre 300 immagini in 160 pagine.
Anoka Halloween Inc., il gruppo che organizza le celebrazioni, passa mesi ad organizzare il festival. I piani per la celebrazione dei 100 anni sono durati diversi anni.
Nonostante le difficoltà di navigare la celebrazione attraverso una pandemia, l’avversità ha fatto emergere la resilienza nella comunità, ha detto Liz McFarland, presidente di quest’anno della Anoka Halloween Inc.
“Anche se non possiamo partecipare a tutte le cose che amiamo fare, è camminare sul viale dei ricordi negli anni passati”, ha detto McFarland.
“Stiamo celebrando cento anni grazie ai residenti, alla comunità, alla polizia, alla città”, ha detto. “Siamo una comunità molto unita che ama divertirsi e festeggiare”.