Grazie ai film, quando la maggior parte di noi si forma un’immagine mentale di una piramide, ci trasportiamo in Egitto dove quelle enormi tombe triangolari sono praticamente sinonimo del paese stesso.
C’è un problema: nonostante quello che molti di noi possono aver pensato, l’Egitto non è la capitale mondiale delle piramidi e nemmeno dell’Africa settentrionale. Questo onore appartiene al vicino meridionale dell’Egitto: il Sudan.
Sì, il paese con più piramidi al mondo è il Sudan, e qui non siamo pignoli per i dettagli. Il Sudan ha da 200 a 255 piramidi conosciute, rispetto alle 138 dell’Egitto, e no, non sono state create dagli antichi egizi che potrebbero aver vagato più a sud.
Invece, le piramidi del Sudan sono state costruite dai membri del Regno di Kush, un’antica civiltà che ha governato le aree lungo il fiume Nilo dal 1070 a.C. al 350 d.C.
Mentre i kushiti iniziarono a costruire piramidi circa 500 anni dopo gli egiziani, entrambe le culture le usavano per seppellire i loro morti.
Come Fiona MacDonald ha riportato per noi l’anno scorso:
“Proprio come gli egiziani, i kushiti seppellivano i loro reali sotto alte piramidi – presumibilmente per aiutare le loro anime a raggiungere il cielo – ma strutturalmente, gli edifici sono abbastanza diversi. Per cominciare, le piramidi nubiane sono molto più ripide e strette, e sono costruite con pietre a gradini, in contrasto con le superfici lisce delle più ampie piramidi egiziane.”
Anche le dimensioni delle piramidi sono molto diverse. La piramide kushita media è alta all’incirca da 6 a 30 metri (da 20 a 98 piedi), mentre la piramide egiziana media è di circa 138 metri (453 piedi).
Una delle più grandi concentrazioni di piramidi kushite è l’antica città di Meroë, che si trova al centro dell’odierno Sudan. Questa città da sola contiene circa 200 delle 255 piramidi del paese, suggerendo che a un certo punto era una fiorente metropoli.
Nonostante si sappia chi le ha costruite e in quale periodo, i ricercatori hanno ancora molte domande sulle piramidi sudanesi a cui non possono ancora rispondere completamente.
Hanno usato gli stessi metodi impiegati dagli egiziani? Quanto tempo ci è voluto per erigerne una? Cosa è successo alla società nel suo insieme? Al momento, nessuno ne è del tutto sicuro.
La buona notizia è che squadre di archeologi stanno attualmente lavorando a Meroë per capirlo. Uno dei modi più puliti in cui gli archeologi lo stanno facendo è l’impiego di droni per scansionare l’area dall’alto.
Come mostra il National Geographic in questo video:
Oltre a non avere il maggior numero di piramidi, l’Egitto non è nemmeno la sede della piramide più grande del mondo. Per questo, bisogna recarsi in Messico alla Grande Piramide di Cholula, che in realtà è nascosta all’interno di una montagna.
Quindi, solo perché le piramidi egiziane sono quelle di cui si parla di più nella cultura pop, non significa che la nazione sia l’unica ad averne di veramente fantastiche.
E abbiamo ancora tanto da imparare sui segreti che nascondono.