Huawei e Samsung sono due degli unici produttori Android che producono regolarmente processori in-house. Tutti gli altri si rivolgono a Qualcomm e MediaTek per le loro esigenze di chip mobili.
Le due società sono state i fornitori di chipset di terze parti dominanti per diversi anni, dopo il ritiro di giocatori come Texas Instruments, Intel e NovaThor di ST-Ericsson.
Abbiamo messo insieme un pratico primer su MediaTek vs Qualcomm, coprendo le loro differenze e le ragioni per cui un’azienda dovrebbe optare per l’uno o l’altro.
Tecnologia della CPU
Quando si tratta delle importantissime CPU, Qualcomm ha una storia di creazione dei propri core Kryo. Dal 2017, tuttavia, l’azienda si è stabilita su progetti semi-custom (soprannominati Kryo Gold o Kryo Silver). Questi progetti sono basati su core standard della CPU Arm, con alcune modifiche per il consumo di energia e le prestazioni.
Nel frattempo, MediaTek utilizza core standard della CPU Arm per i suoi processori, senza modificarli allo stesso modo di Qualcomm.
Qualcomm utilizza gli ultimi e più grandi core della CPU Arm quando sono disponibili, come nel caso del nuovo Snapdragon 675 e più recentemente del Qualcomm Snapdragon 855. Entrambi questi chip utilizzano i core Cortex-A76 all’avanguardia di Arm. MediaTek, d’altra parte, è passata solo di recente al core Cortex-A75 per l’Helio P90. E come il nome implica, il Cortex-A75 è un core CPU più vecchio (ma ancora capace).
In breve Qualcomm e MediaTek usano entrambi gli stessi core CPU, ma Qualcomm tende ad adottare nuovi core ad un ritmo più veloce.
GPUs: L’arma segreta di Qualcomm?
Le GPU sono il più grande vantaggio di Qualcomm, grazie alla sua tecnologia grafica segreta Adreno. Questo è nato dall’acquisizione da parte di Qualcomm del business dei chip grafici per palmari di AMD (Adreno è un anagramma di Radeon, il marchio grafico di AMD).
Le GPU Adreno della società hanno recentemente battuto le GPU Mali di Arm nei benchmark – basta confrontare i benchmark grafici del Galaxy S9 alimentato da Qualcomm e la sua variante alimentata da Exynos (che utilizza la tecnologia Arm GPU).
Produttori come Samsung e Huawei generalmente scelgono di usare semplicemente più core di GPU Arm Mali per ridurre il divario con l’hardware di Qualcomm.
La nuova GPU Mali-G76 di Arm è un grande aggiornamento, in teoria mirato a prestazioni di classe laptop. Ma Qualcomm non sta ferma, rivelando la GPU Adreno 640 come parte dello Snapdragon 855. Vanta un aumento di potenza del 20 per cento rispetto alla GPU dello Snapdragon 845, ma dovremo aspettare e vedere se i telefoni con l’ultima GPU di Arm possono offrire una sfida.
MediaTek ha deciso di utilizzare le GPU di Imagination Technologies nel suo nuovo Helio P90 invece di parti Arm. L’azienda sta rivendicando un grande aggiornamento grafico rispetto ai suoi precedenti chip di fascia alta, ma il tempo dirà se questo è il caso.
Machine learning
Qualcomm ha tradizionalmente sfruttato il suo processore di segnale digitale Hexagon (DSP) per compiti di apprendimento automatico negli ultimi anni. Il DSP di solito gestisce compiti legati all’audio, alla fotografia e alla connettività, ma l’azienda ha messo a punto il chip (insieme alla sua CPU e GPU) per l’apprendimento automatico.
Il top-end Hexagon 685 DSP è disponibile su dispositivi come lo Snapdragon 845, Snapdragon 710, Snapdragon 670 e lo Snapdragon 675. Quindi compiti come il riconoscimento delle immagini e altre forme di inferenza offline dovrebbero ottenere una spinta sui telefoni con questi chip.
Leggi: Google nel 2019 – All in on AI
Ma l’azienda ha anche aggiunto un nuovo chip Tensor Accelerator al suo processore di punta Snapdragon 855. Il chipmaker sostiene che, grazie a questo silicio e ad altri aggiornamenti, il nuovo chipset offre tre volte le prestazioni AI dello Snapdragon 845.
MediaTek, d’altra parte, ha introdotto un’unità di elaborazione AI dedicata (APU) ai telefoni di fascia media con il lancio del chipset Helio P60. L’APU porta caratteristiche come il riconoscimento delle scene intelligenti, un migliore riconoscimento facciale e altro ancora ai telefoni di fascia media.
Il nuovo chipset Helio P90 dell’azienda taiwanese sembra che fornirà ancora più potenza AI, grazie all’aggiunta di un chip AI Accelerator e un Face Detection Engine. MediaTek dichiara 1.127GMACs di potenza AI per il nuovo chipset, rispetto ai 614GMACs dello Snapdragon 710.
Supporto agli sviluppatori e aggiornamenti
Se hai intenzione di flashare una nuova ROM sul tuo telefono, i telefoni dotati di Qualcomm sono stati tradizionalmente l’opzione da seguire. I telefoni MediaTek hanno guadagnato una cattiva reputazione diversi anni fa per il supporto degli sviluppatori (o la mancanza di esso) rispetto a Qualcomm. Il problema sembra ruotare intorno alla politica dell’azienda per il rilascio del codice sorgente, che non è così diretto come il chipmaker statunitense. MediaTek ha detto ad Android Authority che avrebbe considerato di rilasciare il codice sorgente al pubblico, ma non nel prossimo futuro.
I telefoni MediaTek hanno anche una reputazione per gli aggiornamenti di sistema tardivi o mancanti. Poi di nuovo, decine di marche di fascia bassa hanno tradizionalmente usato i loro chip, e spesso mancano le risorse per aggiornare i loro telefoni in primo luogo. Non è necessariamente colpa del chipmaker se un telefono alimentato da MediaTek non viene aggiornato.
L’azienda ha fatto dei passi per girare le cose, però, aderendo all’iniziativa GMS Express un anno fa, che richiede la spedizione di una versione più completa di Android, più diverse applicazioni Google, ai partner (piuttosto che la build AOSP minima). Questo ha fatto sperare che i partner MediaTek inizino a portare gli aggiornamenti ai consumatori più velocemente.
L’iniziativa Project Treble di Google dovrebbe anche portare ad aggiornamenti più veloci sia per i dispositivi Qualcomm che MediaTek. Project Treble separa efficacemente i livelli hardware e software di un telefono in modo che gli aggiornamenti del software (Android) non influiscano sull’hardware.
Abbiamo anche visto Nokia/HMD fornire aggiornamenti ad alcuni dei suoi telefoni dotati di MediaTek, come il Nokia 3, 3.1, e 5.1 Plus. Il produttore di chip chiaramente non è una causa persa per gli aggiornamenti, ma Qualcomm è ancora l’opzione go-to per gli aggiornamenti e, soprattutto, lo sviluppo di ROM.
Dispositiviualcomm e MediaTek
MediaTek è un punto fermo nella fascia entry-level, con chip in telefoni come il Nokia 1, Nokia 3 e 3.1, e Redmi 6 e 6A. Infatti, i chip Helio A22 e P22 di fascia bassa dell’azienda erano più piccoli delle controparti di Qualcomm al momento del lancio, il che dovrebbe risultare in una migliore resistenza sulla carta.
Qualcomm si appoggia ancora su chip vecchi come lo Snapdragon 212 e lo Snapdragon 425 per le sue esigenze entry-level. Ma i nuovi processori Snapdragon 429 e Snapdragon 439 dell’azienda potrebbero dargli un colpo di fortuna.
Leggi: I migliori processori per smartphone di fascia media del 2019
Il livello flagship è totalmente dominato da Qualcomm e dalla sua serie di chip Snapdragon 800 (Snapdragon 835 e 845). Mediatek si sta prendendo una pausa dai chipset flagship, dopo il rilascio del suo processore flagship Helio X30 nel 2017. Sfortunatamente l’X30 è entrato solo nel Meizu Pro 7 Plus (visto sopra), mentre lo Snapdragon 835 di Qualcomm ha alimentato quasi tutti gli altri dispositivi di fascia alta. Se stai comprando un telefono di punta, Snapdragon è il chipset predefinito.
Questo è probabile che sia il caso anche nel 2019, poiché il chipmaker statunitense ottiene un sacco di supporto dagli OEM per il suo chipset Snapdragon 855. Altrimenti, MediaTek si attacca ai segmenti sub-flagship con i suoi ultimi prodotti.
La gamma media vede più di un mix, come le serie Snapdragon 400, 600 e 700 di Qualcomm che superano la gamma Helio P60 e MT6750. I telefoni popolari P60 e MT6750 includono il Nokia 5.1 Plus, Realme 1, Oppo F9, LG Q7 e LG X Power 2. Nel frattempo, importanti telefoni di fascia media con chip Qualcomm includono il Nokia 7 Plus, Xiaomi Mi A2, Xiaomi Redmi Note 5 e Realme 2 Pro. Per la maggior parte, i chip Snapdragon sono la scelta per molti telefoni di fascia media di grande nome. Ma i telefoni MediaTek hanno sicuramente una presenza qui.
Quindi, quale è meglio?
In definitiva, c’è molto di più nell’acquisto di uno smartphone di quale chipset utilizza. Comprereste un telefono potente senza caratteristiche, o un telefono di fascia media con una grande fotocamera, resistenza all’acqua e un jack per le cuffie?
Se avete intenzione di armeggiare con i meccanismi interni del vostro telefono o volete un vero e proprio telefono di punta, la scelta è già fatta per voi (Qualcomm). La fascia media è più torbida però, dato che gli Helio P60/P70 di MediaTek e il popolare Snapdragon 660 di Qualcomm sono altrettanto potenti, anche se i più recenti chip della serie 600 di Qualcomm fanno saltare gli Helio P60/P70 fuori dall’acqua. Ma l’azienda taiwanese potrebbe vedere alcune vittorie con il suo Helio P90, grazie a quella impressionante performance AI in teoria.
È la categoria entry-level dove MediaTek ha un vantaggio, grazie alle serie Helio A22 e P22. Offrendo chip più nuovi e più piccoli rispetto agli sforzi di fascia bassa di Qualcomm fino a poco tempo fa, i nuovi processori offrono anche il Bluetooth 5 (una rarità a questa fascia di prezzo).
MediaTek inoltre generalmente sottoquota i prezzi di Qualcomm, il che non garantisce che un telefono MediaTek sarà più economico, ma apre la possibilità.
Stai cercando una guida completa ai chip MediaTek? Leggi il nostro resoconto qui. Abbiamo anche una guida ai recenti chip Snapdragon di Qualcomm, disponibile cliccando qui.