Potem Falls (indicato anche come Potem Creek Falls) avrebbe potuto essere facilmente nella propria attrazione cascata completa di area picnic, parcheggio, segni, e simili.
Dopo tutto, ha caratterizzato un bel tuffo di 70 piedi con una piscina abbastanza ampia e profonda che sembrava molto invitante per una nuotata in una giornata calda.
Come se non bastasse, la strada e la breve escursione per accedervi erano abbastanza semplici e gestibili (a patto di sapere dove guardare).
Detto questo, Potem Falls sembrava essere una specie di cascata oscura senza segnaletica né apparentemente alcuna infrastruttura per indicare la sua presenza.
In effetti, quando mamma e io abbiamo fatto la nostra visita a queste cascate, ci siamo chiesti come questo posto è stato “trovato” in primo luogo.
Forse era in competizione con artisti del calibro di Burney Falls, McCloud Falls, e molti altri, che è stato praticamente relegato a solo locali-in-the-know status, o conosciuto solo a quelli specificamente mirando questa cascata per una visita.
Ho teorizzato che perché era vicino a una diga e la strada era frequentata da camion di legname, che forse le persone che fanno il lavoro qui deve aver inciampato in Potem Falls.
Sperimentare le Potem Falls
Ad ogni modo, nonostante la sua natura oscura, una volta che sapevamo dove accostare e fermare la macchina (vedi indicazioni sotto), sapevamo di essere nel posto giusto perché potevamo già sentire le Potem Falls fare rumore.
Da lì, abbiamo individuato un sentiero abbastanza ovvio che scendeva immediatamente alcuni lunghi tornanti sotto il trailhead.
Al primo tornante, siamo stati in grado di ottenere una vista parziale angolata verso le cascate, anche se il ripido percorso di arrampicata per arrivare proprio sul bordo della scogliera sembrava un po’ rischioso.
Così abbiamo continuato a camminare sul sentiero ben usato che porta lontano dalle cascate verso l’ultimo tornante.
Poi, il sentiero scendeva di nuovo nell’ombra mattutina raggiungendo il fondo della gola, ben coperto di vegetazione.
Per avvicinarci all’ampia piscina, abbiamo dovuto fare un paio di arrampicate scivolose, ma erano abbastanza gestibili.
Il terreno era scivoloso a causa della presenza della nebbia che spesso si faceva strada verso il sentiero e la vegetazione.
Era solo un quarto di miglio di cammino in ogni direzione, e la maggior parte del nostro tempo trascorso qui è stato per lo più cercando di comporre fotografie mentre un arcobaleno mattutino stava comparendo alla base della cascata.
Quando tutto è stato detto e fatto, abbiamo trascorso circa 45 minuti lontano dalla macchina.
Di questo tempo, probabilmente 25-30 minuti sono stati spesi in escursioni.
Immagino che più tardi nel corso della giornata, quando il sole sarà direttamente sopra la testa, questo posto sarebbe il luogo perfetto per una nuotata per rinfrescarsi.
Al mattino, le ombre erano lunghe, e immagino che l’acqua sia molto fredda dato che la maggior parte del deflusso qui viene dalla neve.
Autorità
Potem Falls si trova nella Shasta-Trinity National Forest vicino a Redding e Burney nella contea di Shasta, California. È amministrata dall’USDA Forest Service. Per informazioni o richieste sulla zona e sulle condizioni attuali, visitate il loro sito web.
Prendiamo le indicazioni di guida dalla città di Redding (anche se in realtà stavamo nella città di Red Bluff circa 30 miglia più a sud lungo la I-5).
Oltre alle molte cascate nella Shasta Trinity National Forest, Redding sembrava essere una posizione abbastanza centrale la Whiskeytown National Recreation Area, Lassen Volcanic National Park, e Mt Shasta.
Così dalla I-5 nord nella città di Redding, abbiamo poi preso l’uscita Hwy 299 verso est.
Da lì, abbiamo guidato per circa 30 miglia verso le città di Round Mountain e Montgomery Creek.
Lì abbiamo girato a sinistra sulla Fenders Ferry Road.
Abbiamo seguito questa strada per le prossime 8,25 miglia o giù di lì (è diventata sterrata e un po’ lavata in alcuni punti per le ultime 6,5 miglia) quando ci siamo avvicinati ad un incrocio stradale.
Abbiamo tenuto la sinistra a questo incrocio (segnalato 34N17) dove ha fatto una curva ed è sceso verso uno stretto ponte che attraversa una gola impressionante.
A monte del ponte c’era una specie di infrastruttura o diga che le mappe indicavano come Pit 7 Reservoir.
Poteva essere uno dei corsi d’acqua che erano tenuti su dalle molte dighe che componevano il grande lago Shasta.
Dopo il ponte, abbiamo guidato per circa 0,6 miglia fino ad una piazzola non segnalata che arrivava dietro una curva.
Siccome non c’erano segnali, abbiamo spento la radio e siamo scesi dalla macchina per ascoltare le Potem Falls.
Fortunatamente, il rumore dell’acqua che scorreva era abbastanza forte da farci capire che eravamo nel posto giusto.
Abbiamo anche notato una traccia d’uso che scendeva da questo ampio pullout e dalla spalla accanto alla curva della strada così come un paio di pali che sporgevano da un blocco di cemento (potrebbe esserci stato un segno qui prima).
Nonostante, questo viaggio ci ha portato via circa 90 minuti da Red Bluff.
Era sull’ordine di un’ora a est di Redding.
Per un ulteriore contesto geografico, Redding era a 217 miglia (più di 3 ore di macchina) a nord di San Francisco, 162 miglia (circa 2,5 ore di macchina) a nord di Sacramento, 150 miglia (2,5 ore di macchina) a sud di Medford.5 ore di macchina) a sud di Medford, Oregon, e 546 miglia (oltre 7,5 ore di macchina) a nord di Los Angeles.
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