Potem Falls (también conocido como Potem Creek Falls) podría haber estado fácilmente en su propia atracción de cascada completa con área de picnic, aparcamiento, señales y similares.
Después de todo, contó con una atractiva zambullida de 70 pies con una piscina lo suficientemente amplia y profunda que parecía muy atractiva para un baño en un día caluroso.
Por si fuera poco, el trayecto en coche y la corta caminata para acceder a ellas eran bastante sencillos y manejables (siempre que se sepa dónde buscar).
Dicho esto, las cataratas Potem parecían ser una especie de cascada oscura sin señalización ni aparentemente ninguna infraestructura que indicara su presencia.
De hecho, cuando mamá y yo hicimos nuestra visita a estas cataratas, nos hizo preguntarnos cómo se «encontró» este lugar en primer lugar.
Tal vez estaba compitiendo con los gustos de Burney Falls, McCloud Falls, y varios otros, que era más o menos relegado a sólo los locales-en-el-saber el estado, o conocido sólo a los que específicamente el objetivo de esta cascada para una visita.
Había teorizado que debido a que estaba cerca de una presa y el camino era frecuentado por camiones madereros, que tal vez la gente que hace el trabajo aquí debe haber tropezado con Potem Falls.
Experimentando las cataratas Potem
De todos modos, a pesar de su oscura naturaleza, una vez que supimos dónde parar el coche (ver direcciones más abajo), supimos que estábamos en el lugar correcto, ya que podíamos oír el ruido de las cataratas Potem.
Desde allí, vimos un sendero bastante obvio que inmediatamente descendía por unas largas curvas debajo del inicio del sendero.
En la primera curva, pudimos obtener vistas parciales en ángulo de las cataratas, aunque el camino empinado para llegar al borde del acantilado parecía un poco peligroso.
Así que continuamos caminando por el sendero bien transitado que se aleja de las cataratas hacia la última curva.
Entonces, el sendero descendió de nuevo a la sombra de la mañana alcanzando el fondo bien poblado de vegetación de la garganta.
Para acercarnos a la amplia poza, tuvimos que hacer un par de trepadas resbaladizas, pero fueron bastante manejables.
El paso era resbaladizo debido a la presencia de niebla que a menudo se abría paso hacia el sendero y la vegetación.
Sólo era una caminata de 400 metros en cada dirección, y la mayor parte del tiempo que pasamos aquí fue tratando de componer fotografías mientras un arco iris matutino aparecía en la base de la cascada.
Cuando todo estaba dicho y hecho, habíamos pasado unos 45 minutos fuera del coche.
De ese tiempo, probablemente 25-30 minutos de ese tiempo se gastó en el senderismo.
Imagino que más tarde en el día cuando el sol estaría directamente sobre la cabeza, este lugar sería el lugar perfecto para un baño para refrescarse.
Por la mañana, las sombras eran largas, y me imagino que el agua estaría muy fría ya que la mayor parte de la escorrentía aquí vendría del deshielo.
Autoridades
Potem Falls reside en el Bosque Nacional Shasta-Trinity, cerca de Redding y Burney, en el condado de Shasta, California. Está administrado por el Servicio Forestal del USDA. Para obtener información o consultas sobre la zona, así como las condiciones actuales, visite su sitio web.
Recogemos las indicaciones de conducción desde la ciudad de Redding (aunque en realidad nos alojábamos en la ciudad de Red Bluff unos 50 kilómetros más al sur por la I-5).
Además de las muchas cascadas en el Bosque Nacional Shasta Trinity, Redding parecía ser una ubicación bastante central el Área Nacional de Recreación Whiskeytown, el Parque Nacional Volcánico Lassen, y el Monte Shasta.
Así que desde la I-5 al norte en la ciudad de Redding, luego tomamos la salida de la autopista 299 hacia el este.
Desde allí, condujimos durante unas 30 millas hacia los pueblos de Round Mountain y Montgomery Creek.
Ahí fue donde giramos a la izquierda por la Fenders Ferry Road.
Seguimos esta carretera durante las siguientes 8,25 millas más o menos (se convirtió en un camino sin asfaltar y un poco de tabla de lavar en los últimos 6,5 millas) cuando nos acercamos a un cruce de carreteras.
Nos mantuvimos a la izquierda en este cruce (señalizado como 34N17) donde se hizo una curva y se descendió hacia un estrecho puente que cruzaba un impresionante desfiladero.
Corriente arriba del puente había una especie de infraestructura o presa que los mapas etiquetaban como el Embalse del Pozo 7.
Podría haber sido uno de los cursos de agua que fueron retenidos por las numerosas presas que formaban el gran Lago Shasta.
Más allá del puente, condujimos alrededor de 0,6 millas hasta llegar a un desvío sin señalizar que venía de una curva.
Como no había señales, apagamos la radio y salimos del coche para escuchar las cataratas Potem.
Por suerte, el sonido del agua que corría era lo suficientemente fuerte como para indicar que estábamos en el lugar correcto.
También observamos un sendero de uso que descendía desde este amplio desvío y el arcén junto a la curva de la carretera, así como un par de postes que sobresalían de un bloque de hormigón (puede que antes hubiera una señal aquí).
No obstante, este viaje nos llevó unos 90 minutos desde Red Bluff.
Estaba en el orden de una hora al este de Redding.
Para un contexto geográfico adicional, Redding estaba a 217 millas (más de 3 horas en coche) al norte de San Francisco, 162 millas (unas 2,5 horas en coche) al norte de Sacramento, 150 millas (2.5 horas en coche) al sur de Medford, Oregón, y 546 millas (más de 7,5 horas en coche) al norte de Los Ángeles.
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