Più di 20 anni nel fare, Lynchburg Parks and Recreation ha celebrato il suo lungo atteso Blackwater Creek Trail estensione giovedì, compreso i rinnovi al ponte della strada di Langhorne e trasformare il cavalletto ferroviario storico in un percorso a piedi e in bicicletta che raggiunge attraverso Ivy Creek e Langhorne Road.
Ogni giorno della primavera e dell’estate, il parcheggio della vicina chiesa greco-ortodossa di San Giorgio è strapieno, con il parcheggio che si estende su e giù per Old Langhorne Road. La domenica, le persone che riempiono il parcheggio possono presentarsi per la funzione, ma sei giorni alla settimana è inondato dai residenti di Lynchburg che si dirigono verso il Blackwater Creek Trail attraverso l’ingresso Ed Page di Langhorne Road.
Ora, camminatori, corridori e ciclisti avranno circa un ulteriore mezzo miglio di sentiero asfaltato che collega il lotto di ingresso Ed Page al ponte su Langhorne Road e verso la Linkhorne Middle School, parte degli sforzi di lunga data del dipartimento parchi e ricreazione per creare un sistema di sentieri continuo intorno a tutta la città.
“Questo progetto è stato realizzato per 20 anni. È anche un progetto che mostra cosa può essere realizzato quando si hanno persone visionarie in una comunità che possono lavorare con i governi locali e statali per un obiettivo comune”, ha detto il sindaco MaryJane Dolan alla cerimonia del taglio del nastro giovedì.
Il progetto da 1,96 milioni di dollari è stato finanziato principalmente dal Dipartimento dei Trasporti della Virginia, con circa il 20% del costo totale pagato con fondi locali assegnati dal Consiglio Comunale di Lynchburg.
Il dipartimento dei parchi e delle attività ricreative ha lavorato per due decenni per assicurarsi la servitù che avrebbe permesso loro di collegare il percorso a Linkhorne Middle, ha detto il direttore del dipartimento Jennifer Jones, e giovedì, gli sforzi di innumerevoli membri del personale della città, volontari della comunità e agenzie locali che si intersecano sono giunti a compimento.
E anche se il taglio del nastro del giovedì era un sospiro di sollievo al completamento di un progetto di vecchia data, il reparto attualmente sta sviluppando le nuove sezioni della traccia – cominciando con una traccia che collega il parco naturale dell’insenatura dell’edera di nuovo al parco di vista dei picchi. Tra gli altri progetti in corso, il dipartimento sta facendo passi avanti per sostituire porzioni del tanto amato Creekside Trail che sono state spazzate via nell’inondazione del 2018.
Jones ha detto che il dipartimento ha assicurato i fondi del progetto di miglioramento del capitale dalla città e ha disegni in atto per la sostituzione del ponte oscillante e sospeso lungo il sentiero. La costruzione inizierà probabilmente nella primavera del 2021. Ha chiamato questo un “passo enorme” nel processo di recupero.
Chris Higgins, un responsabile dei servizi dei parchi con la città, era particolarmente entusiasta di svelare il nuovo ponte Langhorne, costruito in cima al cavalletto d’acciaio che una volta faceva parte della vecchia linea postale della Norfolk Southern Railroad. Questa sezione della ferrovia è stata abbandonata nel 1965 e donata alla città nel 1989.
Il cavalletto è stato originariamente costruito negli anni 1850, e durante i recenti lavori di ristrutturazione, la squadra di costruzione ha portato alla luce il cavalletto originale, e ha chiamato il museo per documentarlo prima che fosse nuovamente sepolto nel terrapieno.
L’area è stata il luogo di schermaglie della guerra civile, e cartelli affissi lungo il sentiero riconoscono pezzi chiave della storia di Lynchburg.
“Costruiamo un sacco di queste diverse, incredibili strutture, e la gente le vedrà per gli anni a venire”, ha detto Higgins. “Ma la vera cosa che fa accadere tutte queste cose sono le persone”.