De mai bine de 20 de ani, Lynchburg Parks and Recreation a sărbătorit joi mult-așteptata extindere a Blackwater Creek Trail, inclusiv renovarea podului Langhorne Road și transformarea podului istoric de cale ferată într-un traseu de mers pe jos și de ciclism care se întinde peste Ivy Creek și Langhorne Road.
În fiecare zi în timpul primăverii și al verii, parcarea Bisericii Ortodoxe Grecești Sfântul Gheorghe din apropiere este plină, cu parcări de revărsare care se întind în sus și în jos pe Old Langhorne Road. Duminica, oamenii care împachetează parcarea poate că se prezintă la slujbă, dar șase zile pe săptămână este inundată de locuitorii din Lynchburg care se îndreaptă spre Blackwater Creek Trail prin intrarea Ed Page de pe Langhorne Road.
De-acum, plimbăreții, alergătorii și bicicliștii vor avea la dispoziție aproximativ o jumătate de milă suplimentară de traseu pavat care va lega lotul de intrare Ed Page de podul de peste Langhorne Road și mai departe de Linkhorne Middle School, parte a eforturilor de lungă durată ale departamentului de parcuri și recreere de a crea un sistem de trasee continuu în jurul întregului oraș.
„Acest proiect este unul care a fost în pregătire timp de 20 de ani. Este, de asemenea, un proiect care arată ce se poate realiza atunci când ai oameni vizionari într-o comunitate care pot lucra cu guvernele locale și de stat pentru un obiectiv comun”, a declarat primarul MaryJane Dolan la ceremonia de tăiere a panglicii de joi.
Proiectul de 1,96 milioane de dolari a fost finanțat în principal de către Departamentul de Transporturi din Virginia, aproximativ 20% din costul total fiind plătit cu fonduri locale alocate de către consiliul orașului Lynchburg.
Departamentul de parcuri și recreere a lucrat timp de două decenii pentru a asigura servitutea care să le permită să conecteze calea la Linkhorne Middle, a declarat directorul departamentului, Jennifer Jones, iar joi, eforturile depuse de nenumărați membri ai personalului orașului, de voluntari din comunitate și de agențiile locale care se intersectează au dat roade.
Și chiar dacă tăierea panglicii de joi a fost un suspin de ușurare la finalizarea unui proiect de lungă durată, departamentul dezvoltă în prezent noi secțiuni ale traseului – începând cu un traseu care leagă Ivy Creek Nature Park înapoi la Peaks View Park. Printre alte proiecte în curs de desfășurare, departamentul face eforturi pentru a înlocui porțiuni din mult îndrăgita Creekside Trail care au fost spălate în timpul inundațiilor din 2018.
Jones a declarat că departamentul a asigurat fonduri pentru proiecte de îmbunătățire a capitalului din partea orașului și are proiecte pentru înlocuirea podurilor oscilante și suspendate de-a lungul traseului. Construcția va începe probabil în primăvara anului 2021. Ea a numit acest lucru un „pas uriaș” în procesul de recuperare.
Chris Higgins, un manager al serviciilor de parcuri din cadrul orașului, a fost deosebit de entuziasmat de dezvăluirea noului pod Langhorne, construit în vârful trepiedului de oțel care făcea parte din vechea linie poștală a Norfolk Southern Railroad. Această secțiune a căii ferate a fost abandonată în 1965 și donată orașului în 1989.
Trezola a fost construită inițial în anii 1850, iar în timpul renovărilor recente, echipa de construcție a dezgropat trepiedul original și a apelat la muzeu pentru a-l documenta înainte ca acesta să fie din nou îngropat în terasament.
Zona a fost locul unor încăierări din timpul Războiului Civil, iar plăcuțele postate de-a lungul traseului recunosc piese cheie din istoria orașului Lynchburg.
„Construim o mulțime de aceste structuri diferite și uimitoare, iar oamenii le vor vedea peste ani”, a spus Higgins. „Dar adevăratul lucru care face ca toate aceste lucruri să se întâmple sunt oamenii.”