A több mint 20 éve készülő Lynchburg Parks and Recreation csütörtökön ünnepelte a régóta várt Blackwater Creek Trail meghosszabbítását, beleértve a Langhorne Road híd felújítását és a történelmi vasúti hídgerenda átalakítását egy séta- és kerékpárúttá, amely átnyúlik az Ivy Creek-en és a Langhorne Roadon.
A tavasz és a nyár folyamán a közeli Szent György görög ortodox templom parkolója minden nap zsúfolásig megtelt, és az Old Langhorne Roadon felfelé és lefelé is lehet parkolni. Vasárnaponként a parkolót megtöltő emberek talán az istentiszteletre jönnek, de a hét hat napján Lynchburg lakói árasztják el, akik a Blackwater Creek Trail felé tartanak a Langhorne Roadról nyíló Ed Page bejáraton keresztül.
A gyalogosoknak, futóknak és kerékpárosoknak mostantól mintegy további fél mérföldnyi burkolt ösvény köti össze az Ed Page bejárati parkolót a Langhorne Roadon átívelő híddal és tovább a Linkhorne Középiskoláig, ami része a parkok és rekreációs osztály régóta tartó törekvésének, hogy a város egészét körbeölelő folyamatos ösvényrendszert hozzon létre.
“Ez a projekt már 20 éve készül. Ez egy olyan projekt is, amely megmutatja, hogy mit lehet elérni, ha egy közösségben vannak olyan látnokok, akik képesek együttműködni a helyi és állami önkormányzatokkal egy közös cél érdekében” – mondta MaryJane Dolan polgármester a csütörtöki szalagátvágási ünnepségen.
Az 1,96 millió dolláros projektet elsősorban a Virginia Közlekedési Minisztérium finanszírozta, a teljes költség mintegy 20%-át pedig Lynchburg városi tanácsa által elkülönített helyi forrásokból fedezték.
A parkok és rekreációs osztály két évtizeden át dolgozott azon, hogy biztosítsa a szolgalmi jogot, amely lehetővé teszi számukra, hogy az ösvényt a Linkhorne Middle-hez kössék, mondta Jennifer Jones osztályvezető, és csütörtökön a városi személyzet számtalan tagjának, a közösségi önkénteseknek és az egymást keresztező helyi ügynökségeknek az erőfeszítései gyümölcsözővé váltak.
És még ha a csütörtöki szalagátvágás megkönnyebbült sóhaj volt is egy régóta tartó projekt befejezése miatt, az osztály jelenleg az ösvény új szakaszait fejleszti – kezdve az Ivy Creek Nature Parkot a Peaks View Parkkal összekötő ösvénnyel. Más folyamatban lévő projektek között az osztály a 2018-as árvíz során elmosott, közkedvelt Creekside Trail szakaszainak pótlásán dolgozik.
Jones elmondta, hogy az osztály biztosította a város által biztosított tőkejavítási projektforrásokat, és már elkészültek a tervek a lengő- és függőhidak cseréjére az ösvény mentén. Az építkezés valószínűleg 2021 tavaszán kezdődik. Ezt “hatalmas lépésnek” nevezte a helyreállítási folyamatban.
Chris Higgins, a város parkszolgáltatási vezetője különösen izgatott volt az új Langhorne-híd leleplezése miatt, amely a Norfolk Southern vasút régi postavonalának részét képező acél fesztávra épült. A vasútnak ezt a szakaszát 1965-ben hagyták el, és 1989-ben a városnak adományozták.
A karó eredetileg az 1850-es években épült, és a közelmúltbeli felújítások során az építőcsapat feltárta az eredeti karót, és a múzeumot hívta segítségül, hogy dokumentálja azt, mielőtt újra betemették volna a töltésbe.
A terület polgárháborús összecsapások helyszíne volt, és az ösvény mentén elhelyezett táblák Lynchburg történelmének kulcsfontosságú darabjait ismerik fel.
“Sok ilyen különböző, csodálatos építményt építünk, és az emberek még évek múlva is látni fogják ezeket” – mondta Higgins. “De az igazi dolog, ami mindezeket a dolgokat megvalósítja, azok az emberek.”