しばしば、私はある春休みを思い出してしまうことがあります。
その「港」は美しいロアトン島で、土地の所有権を主張するホンジュラスの真東約30マイルのほどよい広さの陸地でした。
しかし、私たちが船から降り、熱狂的なつま先で暖かく心地よい砂浜に触れるにつれ、冷ややかな、しかし悲しいかな衝撃的ではない、現実が迫ってきました。
この島の人々が「貧困にあえいでいる」と言うのは、アメリカの経済の現状が「ちょっと悪い」と言うのと同じことで、それは壮大で広大な控えめな表現でしょう。
しかしながら、住民が貧しいのと同様に、全体としてどの住民からも落胆、落胆、不満の雰囲気は感じられなかったのです。 確かに、人々は物質的には多くを持たなかったが、彼らが持っていたものは、どんな製品やデバイスが提供できる以上のものであった。
彼らには希望があり、生命があり、そしてお互いに助け合っていた-世界中のどんなお金でも買えないものばかりだった。 どんな合法的な手段で欲望を満たすことも、必要だと思えばどんな宗教を実践することも、日常的な事柄について自分の考えを述べることも自由である。 感謝しない人だけが、私たちが恵まれて生まれた幸運について騒ぐ理由を見つけるのです。
しかし、私たちの国で、特に特定の人たちにお金が分配される方法を感謝しない人たちのカテゴリーに、私を含めてください。
福祉や税金といった政治的な問題ではなく、わが国の比較的大きな2つの集団の間のばかげた年俸差についてです。
この記事のために状況を整理しておくと、平均的アメリカ人の年俸中央値は 44,389 ドル* である。 それを、4 つの主要なスポーツ協会の 1 つに所属するプロのスポーツ選手の 147 万ドル** と比較してください。
つまり、比較すると、平均的なアメリカ人は、平均的なスポーツ選手が稼ぐ金額の 3% を稼いでいます。
しかし、私たちの間には推定 3 億 400 万人のアメリカ人が住んでいますが、4 大スポーツの 1つに参加しているプロのスポーツ選手はわずか 4,420 人しかいません。 つまり、すべてのお金が「そこにある」にもかかわらず、天文学的に低い割合の個人、正確には0.0001パーセントにしか行き渡らないのです。
私に言わせれば、これはかなりの矛盾です。
そこで疑問が生じます。 なぜ子供の遊びをしている大人が、自分よりはるかに頭脳や腕力を使っている仲間より多くの金で報われなければならないのか？
一般人の目には腑に落ちない。なぜなら、その人たちは物語の片側-とはいえ、普通の、アスリートではない側-しか経験していないからだ。
彼らは一見、大物になる確率を理解しているが、そのおとぎ話のライフスタイルを達成したときの利益を理解できない。 自然に育って普通に生活している。 まともな給料をもらっている。
生活の身近な面（例えばお金）で人間と接触する異常は、何らかの外向きの感情-通常は物事の反対側に対する嫉妬や哀れみ-を伴う。
普通のアメリカ人は年間44,389ドル稼いでいる。 スポーツ選手の年収は147万円。 普通のアメリカ人は、自分よりずっと高い給料をもらっている人がいることを嫌い、おそらくは嫉妬しているのです。
しかし、そのような感情を、やはり物語の半分しか語ることができない人物から引き出すことは正しいのでしょうか？
確かに、スポーツは私たちの子どもの頃の大切な思い出の多くを主張するかもしれませんが、だからといって、スポーツが単に子どものものだというわけではありません。
陸上競技の最高峰は、銀行、教師、看護師と同じように職業なのです。 これらはすべて、その対象に関する広範な知識と、時と状況が必要とするときに、個人による最高の実行を必要とする。 さらに、ビジネスライクな思考と成功への意欲も必要です。
これらの属性をあまり多く持っていないと、野球のスピードスター、アンドリュー・マカチェンがセカンドを回るよりも早く、降格または解雇されることになる。 しかし、その類似点が銀の皿の上で大衆に提示されないだけなのです。
実際、私は大衆がスポーツ界やアスリートに対して抱く憤慨を責めるつもりはありません。 つまり、メディアが描くスポーツとその住人たちのがっかりするような姿に、誤った情報を与えられ、誤解されるのは、彼らのせいではないのです。
彼ら（メディアのメンバー）は、世界中の派手で金持ちのスポーツ選手、4420人全員に親しんでもらいたいと思っています。 特定の選手に夢中になり、その個人、つまりメディアの望むところの神々の出来事に熱狂してほしいのです。
彼らを責めることはできない。 出来事を誇張し、それが肯定的であれ否定的であれ、大衆の反応を呼び起こすような方法で物語を描くことによって大金を稼ぎ、それによってファンにもっと来たいと思わせることが本質的な目標なのだ」
そして彼らはその使命も達成している。
Alex Rodriguezは2007年11月にヤンキースから2億2500万ドルのメガディール（巨額の契約金）を受け取りました。 マニー・ラミレスは、2年間ドジャーズに所属するために4500万ドルを受け取りました。 バスケットボールのスーパースター、レブロン・ジェームズとコービー・ブライアントは、今度の夏にフリーエージェントとなり、スポーツ界でかつてないほどの大金を手にする予定です。
しかし、巨額の現金を手にしているのは、ベテラン選手だけではありません。
デトロイト・ライオンズのクォーターバック、マシュー・スタッフォードは、この4月に6年総額7200万ドルという記録的な契約を結ばされましたが、その中には4200万ドルもの保証が含まれていました。
野球では、ナショナルズのスティーブン・ストラスバーグ投手が、悪名高い金食い虫のスコット・ボラスに代理人を頼まれ、5000万ドルを争っている。
滑稽なのは、彼らは新しいリーグで1秒もプレーしていないにもかかわらず、スーパースターのような報酬を受けていることです-ちょうど、実際に収入を得ているスポーツ界のAロッドやマンラムのように。
私はそうではないことを知っていますし、二重に、彼らはそのように支払われるべきではないと信じています。
しかしながら、今日のゲームに支払われる圧倒的な金額を、オーナー、選手、エージェントなど、現在のスポーツ関係者のせいにするのは間違いでしょう。
完全な情報を得るには、スポーツにおける契約が長年にわたってどのように進歩してきたかを見てみる必要があります。
同様に、10年ほど前のフットボールでは、スーパースターのバリー・サンダースが、6年間で3450万ドルという金額の契約を再交渉していました***。
スタフォードが4200万ドルのギャランティを得たのを覚えているかい？
ポイントは、すべてのスポーツで、大きな契約は時代が進むにつれて一貫しているということです。
では、陸上競技の進歩について非難できますか？
経済がインフレになったのは彼らのせいでしょうか。
誤解しないでほしいのですが、私はスポーツのインフレが経済の他の部分よりはるかに大きく、はるかに速い速度で成長しているという事実を知らないほどナイーブではありません。
しかし、彼らの言い分としては、社会全体がそうであるように、彼らも小切手とともに進歩しているに過ぎず、「記録的」な契約はその証である。
つまり、50年前の選手と同じものを受け取ることは意味がない。 彼らは、スポーツが世間でどう見られたいかを、バラ色にもしおれにも描く芸術家なのです。
しかし、このようなひどい基準を作ってしまったのは、私たち自身なのです。 私たちは、名声と富と膨れ上がった人格を渇望し、それに執着することによって、ジャーナリズムの火を焚きつけるものなのである。
もし私たちがスポーツに魅了されていなければ、スポーツ選手は今のような報酬を得ていないでしょう。 しかし、彼らが受け取るお金に文句を言い続けるように、私たちもまた、何が起こっているかをコントロールするという意味で無力に立たされている。
Taylor RummelはBleacher Reportのライターです。
*Numbers attained from Wikipedia
**Numbers attained from ESPN the Magazine
***Numbers attained from Wikipedia
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