Chris Smithが最初の木製ボートを作ったのが1874年で13歳。 年後に彼はカモ狩り用のボートを作りました。 彼の友人たちは、彼の作り方を気に入り、自分たちも作ってほしいと頼んだのです。 これが、技術的にボート会社のスタートとなった。 彼はすぐにさらにボートを作り始め、1881年に弟のハンクと合流して、本格的にボートの生産を開始した。
1910年、兄弟は他のパートナーと共にスミス・ライアン・ボート・カンパニーを設立した。 1922年に社名をクリス・スミス & サンズ・ボート・カンパニーに、1924年にはクリス・クラフトに変更した。 デトロイト地域のこの会社は、1910年代と1920年代に洗練されたレーシングボートでよく知られるようになった。 クリスクラフト社は、ヘンリー・フォードやウィリアム・ランドルフ・ハーストといった裕福なパトロンに高級パワーボートを販売した。
1920年代後半、クリスクラフト社は、民間用プレジャーボートの最初の大量生産者のひとつとなり、市場を中流階級にまで拡大した。 ミシガン州アルゴナックの工場で組立ライン生産を開始し、生産コストを劇的に引き下げた。 それまでは、ほとんどのパワーボートが手作業で作られていたのだ。 エンジンはフォードとクライスラーから供給され、後のモデルにはハーキュリーズ・エンジン社から供給された。 当時、スピードボートの世界は富裕層に限られていた。 その革新的な広告キャンペーンは、成長するアメリカの中産階級に「良い生活」の一部を約束した。
世界恐慌により多くのアメリカ人が自由裁量の所得を失い、クリスクラフトの販売も苦しくなった。 クリスクラフトは、低価格のパワーボートシリーズを発売し、生き残りを図った。 第二次世界大戦中は、アメリカ海軍の小型巡視船や進水船を生産した。 クリスクラフトのブランド名は、プレジャー・ボートの代名詞となった。 同社は159の異なるモデルを提供し、小型の民間パワーボートの多くのカテゴリーで販売リーダーだった。
同社はディーン・マーティン、キャサリン・ヘップバーン、フランク・シナトラ、エルビス・プレスリーなどの有名な顧客に高級ボートを販売した。 彼らのボートは最高級のマホガニーで作られることが多く、最高級品として扱われました。 また、操作が簡単なことも、”週末セイラー “であるオーナーにとっては必須条件だった。 クリスクラフトを所有することは、ある業界では当然のことだったのです。 低価格のボートでも高品質とされ、マホガニー、チーク、真鍮をふんだんに使用した豪華なものが多かった。 また、1957年には金属製ボート部門を設立し、ローマー・スチールボート部門（RSBD）と名づけました。 これは、ローマー・ボート・カンパニーを買収して設立され、ボートはクリスクラフト・ローマーとして知られるようになった。
1960年にシールド&社のNAFIコーポレーションに買収され、その下で独立運営された。 クリスクラフト・インダストリーズは1981年にボート部門をマレー・インダストリーズに売却したが、クリスクラフトの商標は保持し、マレーにライセンス供与した。 1989年にアウトボード・マリン・コーポレーションがボート会社を買収し、その後2000年に倒産、ジェンマー・ホールディングスに買収された。 Genmarはクリスクラフトのボート部門をStellican Ltd.に売却し、その後Stellicanはクリスクラフトの商標をNews Corporationから購入し、ボート会社の2つの部分を再結成した
2018年6月にWinnebago Industries Incがクリスクラフトを買収した
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