プロムの季節がやってきました。 他の人たちは、ベトナム戦争への抗議で忙しかったり、希望する相手とのデートが許されなかったり、病気で出席できなかったりした。 私はジョーと一緒に行くことになりました。 彼は大きくて、太った、ハンサムなフットボール選手で、私たちは、俗に言う「ステディ」でした。 私は楽しいことが大好きで、とても勉強熱心で、教師のアシスタントをしていました。 しかし、どういうわけか、私たちは「気が合う」のです。
そして幸運にも今年、母は私にプロムのガウンを選ぶことを許してくれました。 黒いタフタで、ストラップレスで、スカートは床まである。 それは素敵だった！
人生はいいものだ。 しかし、私が感じていたことは良いものではありませんでした。 顔が赤くなり、暖かくなり、しみだらけで、とても痒かったのです。 私は麻疹にかかり、寝込むことを命じられました。
ジョーはその金曜日の夜、私の家に来て、母に私に会ってもいいかどうか尋ねました。
母は階段の下に立ち、10分間だけ私に会うことを許し、寝室のドアにかけられたハンガーのガウンを見て、コサージュを渡してくれたのです。 優しい人！
私は、これが私が経験する最悪の失望だと確信していました。 そして、数カ月後、卒業劇でそのガウンを着ることができました。
私のこの地上での 85 年間のお気に入りの物語の一つを再び思い出していただき、感謝いたします。
– Bobbie Royalty, Issaquah
Protest, not prom
Prom? プロムってなんだ？ そんなものなかったぞ! バーニー・サンダースが12年前に通っていたブルックリンの高校を、私は1971年に卒業しました。
明らかに、私たちは皆、他のことに興味があり、くだらないプロムドレスにお金を使うようなことはしませんでした。 ベトナム戦争のデモや「反体制」感情の絶頂期でした。
私は、80 年代に物質主義が高まり、今ではそれが当たり前になるのを見ていました。 プロムの夜よりも、もっと賢明な活動にお金を使う学生にとっては、良いことだと思います。
Too busy with protests
私は1969年にニューヨーク市の公立高校を卒業しました。 私たちのクラスは、ベトナム戦争に対する抗議活動に没頭しており、プロムを開催することにほとんど関心がありませんでした。 世界一醜いタキシードを貸し出すために毎年現れる不気味な男が、一着も貸せないと報告したときに、最終的に中止が決定されたと思います。 当時の卒業生で、何か重要なことを逃したと感じる人にはまだ出会っていません。
Too costly
私は 2004 年に高校のプロムに出席しませんでした。 イーストサイドのアッパーミドルの高校に通っていたので、クラスメートのほとんどは、主に親が支払っていたため、費用のために出席を躊躇したのではと思います。 しかし、私にとっては、20 ドルでも、1 週間分の家族の食費に相当する重要な金額だったのです。 望ましい郵便番号や良い学校によって覆い隠されていますが、私のように、ダンスに参加したり、スポーツをしたり、カフェテリアで友人とランチを食べたりといった、余分なお金を必要とする決断に頭を悩ませる学生はたくさんいます (フリーランチ列に並ぶのを見られるのが恥ずかしいので、むしろ食事を控えるか友人の残りを食べたいと思うのです)。 高3の終わりになっても、高校のプロムに参加しようとは一瞬たりとも思いませんでした。
皮肉なことに、私は今、高校時代に 50 回以上のダンスに行き、そのうち 9 回（！）はプロムに参加した男性と結婚しています。 彼は、（私ではなく多くの人にとって）高校時代の経験の集大成となるイベントを、なぜ誰かがスキップするのか理解できません。 プロムをスキップする理由はたくさんありますが、私にとっては、機会費用が単に高すぎたのです。
– Missy Kim, Seattle
同性のデートはないのか？
私がプロムをスキップしたのには、いくつかの理由があります。 それが変わったと言えるのはうれしいことです。
2 つ目は、ほとんど忘れられるような一晩に何百ドル、何千ドルも費やすことに意味があるとは思えなかったからです。 タキシードのレンタル、花、リムジンのレンタル、豪華なディナー、プロムのチケット、プロム後のパーティーのチケット、その他いわゆる「必需品」はすぐに増えてしまいます。 私のクラスメートの多くは、プロムのためにホテルにも泊まり、これもまた大きな出費となりました。 これらのアイテムの価格は、プロムの一部として「期待」される凝った儀式と同様に、それ以来、ますます非常識になっています。 (
プロムの代わりに、同僚のクラスメートがその夜休みを取ったので、私は食料品店でシフトを組みました。 まさか! 何も「逃した」気がしません。 もうひとつの利点は、醜くてサイズの合わないタキシードを着て、一緒にいたくもないプロムの「デート相手」の隣に、硬直して立っている恥ずかしい写真がないことです。
– キャメロン・サターフィールド、ケント
将来の夫は聞かなかった
1963 年、私の高3でプロムに行く最後の機会でした。 クラスの多くの女の子はすでにプロムに誘われていて、その大イベントを空想していました。 私には、実際に誘ってくれそうな男性がいました。 実際、彼は私にプロムに行くかどうか聞いてきましたが、後で彼は私を誘うつもりはなかったと気づきました。
誰もプロムに誘わないのに、私はいい子でいようと思い、ジムの飾りつけに参加しました。 プロムのテーマは、花と水に関係するもので、確かに花をたくさん作ったからです。 疲れ果てて家に帰ると、プロムに誘われないまま卒業することになり、現実を目の当たりにしました。 プロムに誘われることで、私の人生が決まるわけではありません。 2017年の今なら、友達がグループでプロムに行けるという新しい時代の一員になれたのでしょうが、それは後知恵です。
このシナリオの興味深い点は、私が誘ってくれると期待していた相手は、今では約50年連れ添った夫であるということです。
– Kay Jenness, Buckley, Pierce County
Better things to do
昔、人々は私がプロムを「スキップ」したと言っていました。 私の考えでは、もっといいことがあったのだと思います。
おそらく傲慢か「不機嫌」に聞こえるかもしれませんが、タキシードに 1,000 ドルから 2,000 ドルを浪費したり、デート相手にドレスと、悪天候でも彼女の前髪を常に固くしておくためのヘアスプレーにその 2 倍の金額を使うのは、単に馬鹿なだけなのです。
振り返ってみると、この手紙を書くのに費やした時間は、過去 21 年間に卒業パーティを「欠席」したのと同じぐらいになりそうです。 当時、私は皿洗いをし、翌年の大学近くの仕事で一生懸命働かなくてもいいように、少し余分にお金を稼ぎました。
結局、卒業プロムの夜、私は午後11時までにしらふで帰宅し、ボランティア消防士として車の事故処理に対応することになったのです。 同級生が酔っぱらったデートの前で DUI/MIP になるのを見たことは、外向的な人たちの社会的に気まずい集まりに参加するより、はるかに良い人生の教訓だったと言わなければなりません。
– Jason Berman, Olympia
Hard-core introvert
あまりないですね。 以前、高校のダンス会に何度か行ったことがありましたが (Winter Ball、Homecoming、TOLO)、どれも際立った経験ではありませんでした。 悪いというわけではないのですが、特に楽しいというわけではありませんでした。 これは、一緒に行った女の子とは何の関係もありません。私は、それぞれの時期に、彼女たち二人と仲良くしていましたし、お互いに楽しく過ごしました。 見知らぬ人たちの間をぶらつくか、家に閉じこもるかの選択を迫られたら、私はいつも家に閉じこもることにしているのです。 また、同調圧力によって押しつけられた伝統も、あまり尊重したことがありません。 90 年代半ばや 2000 年代のポピュラー音楽（私が学生だった時代）は好きではなく、教室でのイベント以外の社交行事に魅力を感じたことはありません。 基本的に退屈してしまうのです。
それで、卒業パーティに誰かを誘うときが来たのですが、その意味が分かりませんでした。 特にグループデートに参加したいグループもなかったし、自分の熱意もなく「伝統」に迫られた見せかけで誰かを退屈させたくなかった。 それ以来、自分が楽しめないと思うような社会的伝統には、同じように嫌悪感を抱くようになりました。