Gelukkig vond ik een andere vorm van behandeling: teletherapy.
Talkspace, BetterHelp, en 7Cups zijn bedrijven die ondersteuning bieden door gediplomeerde klinische therapeuten via je telefoon of computer. Met verschillende formaten en plannen beschikbaar, bieden ze allemaal betaalbare en gemakkelijk toegankelijke geestelijke gezondheidszorg voor iedereen met toegang tot internet.
Na jaren van eerdere therapie, heb ik absoluut geen problemen met het delen van mijn problemen of mijn verleden. Maar het heeft iets rauws en bots om alles in sms-vorm te zien.
Voor de kosten van een enkele traditionele sessie in de praktijk kon ik een maand lang dagelijks therapie krijgen via een app. Na het beantwoorden van een paar vragen, werd ik gekoppeld aan verschillende gediplomeerde therapeuten om uit te kiezen.
Het hebben van een therapeutische relatie alleen via mijn telefoon was ongemakkelijk in het begin. Ik sms eigenlijk niet veel dagelijks, dus het uitschrijven van mijn levensverhaal in massale berichten was even wennen.
De eerste interacties voelden geforceerd en vreemd formeel. Na jaren van therapie heb ik er geen moeite mee mijn problemen of verleden te delen. Maar het heeft iets rauws en bots om alles in sms-vorm te zien. Ik herinner me dat ik een deel herlas om er zeker van te zijn dat ik niet klonk als een ongeschikte, psychotische moeder.
Na deze trage start, werd het uittypen van mijn zorgen midden in de borstvoeding of tijdens dutjes een natuurlijke en echt therapeutische bezigheid. Alleen al het opschrijven van “Ik zag hoe makkelijk het zou zijn om mijn baby te verliezen en nu wacht ik gewoon tot ze doodgaat” maakte dat ik me een klein beetje lichter voelde. Maar dat een begripvol iemand terugschreef, was een ongelooflijke opluchting.
Vaak kreeg ik zowel ’s ochtends als ’s avonds sms’jes terug, met alles van algemene steun en voorgestelde actiestappen tot aansporingen om moeilijke en indringende vragen te beantwoorden. De service die ik gebruikte, stelt gebruikers in staat om onbeperkt berichten te sturen in een privé-sms-platform met de toegewezen therapeut die ten minste eenmaal per dag, vijf dagen per week, leest en antwoordt. Gebruikers kunnen video- en spraakberichten verzenden in plaats van tekst of zelfs in groepstherapiechats springen die worden gemodereerd door gediplomeerde therapeuten.
Ik heb deze weken vermeden, uit angst dat mijn ongewassen, uitgeputte moederuiterlijk ervoor zou zorgen dat mijn therapeut me zou willen opnemen.
Maar ik ben van nature een prater en het meest helende wat ik deed, was mezelf eindelijk gewoon vrijuit laten praten via video of spraakberichten, zonder dat ik mijn gedachten kon herlezen en bewerken.
Typen uit mijn zorgen in het midden van de borstvoeding of tijdens dutjes werd natuurlijk en echt therapeutisch.
Die frequentie van communicatie was van onschatbare waarde in het omgaan met mijn acute angst. Telkens als ik iets te melden had, kon ik gewoon in de app springen om een bericht te sturen. Ik kon ergens terecht met mijn zorgen en was in staat om te beginnen met het doorwerken van de gebeurtenissen die me het gevoel gaven vast te zitten.
Ik had ook maandelijkse live videogesprekken, die ik vanaf mijn bank deed terwijl mijn dochter voedde of sliep net buiten het frame.
Zoveel van mijn angst is gekoppeld aan mijn onvermogen om dingen te controleren, dus we richtten ons op wat ik kon controleren en bestreden mijn angsten met feiten. Ik werkte aan ontspanningstechnieken en besteedde veel tijd aan het werken aan dankbaarheid en hoop.
Toen mijn acute angst vervaagde, hielp mijn therapeut me een plan te maken om meer sociale steun te vinden op lokaal niveau. Na een paar maanden namen we afscheid.
Ik zocht contact met moeders die ik kende en regelde speelafspraakjes. Ik sloot me aan bij een plaatselijke vrouwengroep. Ik bleef over alles schrijven. Ik ging zelfs naar een woede-kamer met mijn beste vriendin en brak een uur lang de boel af.
Doordat ik snel en betaalbaar steun kon vinden zonder mezelf of mijn gezin nog meer stress op te leggen, is mijn herstel bespoedigd. Ik zou er bij andere nieuwe moeders op aandringen om teletherapie toe te voegen aan hun lijst met opties, als ze steun nodig hebben.
Megan Whitaker is een gediplomeerd verpleegster die fulltime schrijfster en totale hippiemoeder is geworden. Ze woont in Nashville met haar man, twee drukke baby’s, en drie achtertuin kippen. Als ze niet zwanger is of achter peuters aan rent, is ze aan het rotsklimmen of verstopt ze zich op haar veranda met thee en een boek.