Aantrekkingskracht?
Dit is een groot probleem voor veel mensen die aan zelfbeschadiging doen. Het is pijnlijk en ver bezijden de waarheid om als ‘aandachtzoekend’ te worden gezien. Als aandacht zoeken echt de grootste drijfveer was voor iemand die worstelt met zelfbeschadiging, dan is het bij lange na niet de meest effectieve manier om die aandacht te krijgen. Zelfbeschadiging kan voor iemand een manier zijn om aan te geven dat hij emotioneel van streek is of dat hij het leven moeilijk vindt om mee om te gaan, maar er zijn een groot aantal manieren om ‘aandacht te krijgen’ die niet inhouden dat je jezelf pijn doet of de mensen om je heen pijn doet. Zelfbeschadiging gaat om expressie, niet om aandacht.
Zelfs als het om aandacht zou gaan, wat is er dan zo vreselijk voor die persoon dat zichzelf pijn doen de beste manier is geworden om opgemerkt te worden? Misschien moeten we ophouden ‘aandacht vragen’ als iets negatiefs te zien, en accepteren dat ieder van ons af en toe aandacht nodig heeft en ervan geniet. Aandacht gaat over contact maken met anderen en het gevoel hebben dat we ertoe doen – dat is op zich niet negatief.
Mensen die worstelen met zelfbeschadiging worden er ook van beschuldigd manipulatief te zijn tegenover anderen, vooral tegenover professionals. In werkelijkheid gaan niet veel mensen naar de A4567>E-afdeling en nog minder praten met hun huisarts. Zelfbeschadiging is in wezen een zeer privé-gedrag, en veel mensen gaan maanden – of zelfs jaren – door voordat ze ‘ontdekt’ worden of de moed hebben om het te melden. Veel mensen die zichzelf pijn doen, doen dat op plaatsen op hun lichaam die waarschijnlijk niet worden gezien. Het is waar dat sommige mensen hun zelfbeschadigende gedrag gebruiken op een manipulatieve manier, om relaties te controleren of diensten te eisen, maar dit gedrag moet worden gezien in de context van de bredere problemen in plaats van te worden afgewezen.
Worden gezien als een aandachtstrekker – in de negatieve zin van die woorden – zal het alleen maar moeilijker maken voor mensen om de hulp te zoeken die ze nodig hebben om te stoppen met schade aanrichten. Laten we in plaats daarvan de boodschap versterken dat ze ertoe doen, en dat er mensen zijn die bereid zijn te luisteren.