Hi Dr Justin
Mijn zoontje van 18 maanden wordt elke nacht een paar keer wakker. We worden er gek van. Is het normaal? Wat kunnen we eraan doen?
Slaperig
Het is een frustrerend feit dat wakker worden bij jonge kinderen zowel normaal als natuurlijk is. Als we slapen, als kind of als volwassene, doorlopen we vier stadia van slaap. De namen van deze stadia zijn niet erg creatief. Ze worden “fase 1”, “fase 2” en “fase 3” genoemd. Stadium 3 wordt ook wel “diepe slaap” genoemd. We weten dat deze stadia elk verschillend zijn omdat hersenscans verschillende hersengolven (elektrische activiteit) laten zien terwijl we door de stadia gaan.
We hebben deze slaapstadia (niet REM-slaap) nodig omdat dit het moment is waarop ons lichaam groeit en herstelt en oplaadt.
REM-slaap
Het laatste stadium van slaap wordt REM-slaap genoemd, wat een afkorting is voor Rapid Eye Movement. Als we alle stadia van de slaap hebben doorlopen en het REM-stadium hebben bereikt, hebben we een “cyclus” van de slaap voltooid. Het is tijdens de REM slaap dat we meestal dromen. Aan het einde van onze REM fase (en dus aan het einde van een volledige slaapcyclus) worden we kort wakker voordat we (meestal) weer in slaap vallen.
We hebben de REM slaap nodig voor leren en geheugen. Het lijkt erop dat cognitieve voordelen het meest waarschijnlijk zijn wanneer we onze REM-slaap krijgen.
Elke nacht doorlopen we allemaal meerdere keren slaapcycli. (Eigenlijk is het geen perfecte cyclus. Van REM gaan we vaak terug naar fase 2.). Terwijl we de cyclus doorlopen, worden we ’s nachts vaak wakker. Meestal is het echter zo kort dat we ons zelden herinneren dat we wakker zijn geworden. Maar het is echt belangrijk dat we al die stadia verschillende keren doorlopen.
Een kind van één jaar doorloopt die stadia in niet meer dan 45 minuten. Dat betekent dat een eenjarige 8 of 9 slaapcycli doorloopt gedurende de nacht. Tegen de tijd dat ze 5 zijn, duurt het ongeveer 90 minuten. Naarmate de nacht vordert en we minder melatonine produceren, wordt het moeilijker om weer in slaap te vallen, en worden onze slaapcycli korter.
Het feit dat uw kind ’s nachts wakker wordt, is geen probleem. Het hoort zo te gaan. Ik ben meer bezorgd dat uw kind genoeg slaap krijgt (en hetzelfde geldt voor u!), en dat u hem kunt helpen weer gemakkelijk in slaap te komen.
Hoeveel slaap hebben onze kinderen nodig?
De National Sleep Foundation beveelt aan dat pasgeboren baby’s (tot 3 maanden) tussen de 14-17 uur slaap krijgen in een periode van 24 uur. Zuigelingen (van 4-12 maanden) zouden gemiddeld 12-15 uur per dag moeten slapen, inclusief hun slaap overdag. Peuters hebben gemiddeld 11-14 uur per dag nodig (1-2 jaar) en kleuters wordt 10-13 uur slaap per dag aanbevolen.
Ondanks deze aanbevelingen erkent de National Sleep Foundation dat sommige mensen meer slaap nodig hebben dan de richtlijnen suggereren, terwijl anderen minder nodig hebben. U weet of uw kind genoeg slaap krijgt omdat hij vrolijk, energiek en makkelijk in de omgang is. Als uw kind altijd zeurt, in de auto of voor een scherm in slaap valt, of misschien boos wordt, kan hij oververmoeid zijn (of een aantal andere dingen). Houd het totale aantal uren slaap in de gaten en vraag om medische hulp als er iets niet in orde is.
Kind weer in slaap krijgen
Als uw kind eenmaal wakker is, zijn er een paar belangrijke dingen die u kunt doen om hem te helpen snel weer in slaap te vallen:
Vooreerst, blijf heel kalm en ontspannen. Als u gespannen, boos of angstig wordt, “vangt” hij uw frustratie en raakt hij opgewonden.
Tweede, controleer zijn luier. Slapen in natte, vuile luiers is voor niemand comfortabel. Zorg er ook voor dat de kamer niet te warm of te koud is. En houd het licht uit (of laag).
Derde, wees dichtbij. Als hij in een wieg ligt, ga dan naast hem op de grond liggen en klop hem in slaap. Als hij in een bed ligt, ga dan naast hem liggen en knuffel met hem. Sommige ouders zijn blij met co-slapen. Als dit voor u werkt, is het de beste manier om (meestal) de slaap te krijgen die u nodig hebt en hem rustig te houden. Als het bed niet groot genoeg is voor drie, beslis dan van tevoren welke ouder op de bank slaapt als dit gebeurt. Een goede nachtrust is meestal belangrijker dan eisen dat een kind alleen in een donkere kamer slaapt zonder ouderlijke aanwezigheid.
Onderzoek leert ons ook dat kinderen elke avond op ongeveer hetzelfde tijdstip naar bed brengen, invloed heeft op de kwantiteit en kwaliteit van hun slaap. Een consequente routine is belangrijk.
Naast deze aanwijzingen is er eigenlijk maar weinig dat u kunt doen. Geduld is een schone zaak in deze situaties. Het zal uw kind helpen rustig te blijven en weer in slaap te vallen. En het zal u ook helpen om kalm te blijven en beter te slapen.
Ik heb geen boeken over baby- en peuterslaapjes geschreven, maar ik kan u Babybliss van Jo Ryan en Sleeping Like a Baby van Pinky McKay van harte aanbevelen.
Spread the word
Ik zou het op prijs stellen als u mensen zou helpen om het te vinden, voel u vrij om het te delen via de verschillende sociale media-opties hieronder.