De vraag begroet Jason Slover regelmatig. Is dat echt de auto uit de hot rod-film “The California Kid” uit 1974, met in de hoofdrollen Martin Sheen, Michelle Phillips, Vic Morrow en Nick Nolte?
Niet als de aangepaste Ford drie-raampoupé uit 1934 met zijn kenmerkende zwart met oranje vlammenverf op een show of een tentoonstelling staat, staat de iconische auto binnen bij Pete & Jake’s Hot Rod Parts op 401 Legend Lane in Peculiar.
“Een van de grootste vragen die ons worden gesteld als de auto buiten staat of als ze naar de winkel komen – is het de echte auto,” zei Slover.
Pete Chapouris bouwde de auto in 1973 in Zuid-Californië. De reis die het nam om deel te worden van een film en vervolgens naar het Kansas City gebied is fascinerend.
De auto behoort nu toe aan Slover’s vader, Jerry Slover, zijn moeder, Peggy en zijn vrouw, Tina.
“Het is een groepsinspanning,” zei Slover.
Het verhaal van The California Kid 1934 drie-ruit coupe begint in 1973. The California Kid stond er aanvankelijk niet op. Chapouris had geen idee dat het in een film zou komen.
Maar deze auto en Jake’s Coupe – een aangepaste 1934 gele Ford drie-venster coupé die Jim “Jake” Jacobs bouwde in 1973 – waren te zien op de cover van Rod and Custom Magazine in november van dat jaar.
“Het plot was er voor de film, de acteurs waren op hun plaats voor de film, maar wat de tv-producent niet had, was de auto,” zei Slover. “Hij wist niet wat hij wilde gebruiken. Hij was toevallig op een Thanksgiving-diner van een van zijn familieleden en dat tijdschrift lag daar toevallig in het huis. Hij zag dat en zei: ‘Dat is wat ik zoek.’
“Zijn staf nam contact op met Rod and Custom, en zij kwamen in contact met Pete.” Ze kregen de auto en namen de film op, die vanaf dat moment de belangstelling voor de auto aanwakkerde. De auto bleef in Californië tot 1986.
Slover ontwikkelde een relatie met de eigenaren van Pete & Jake’s in 1975 toen hij een auto-onderdelenwinkel opende.
“De meeste mensen zeggen: ‘Zij zijn in Californië en jij bent in Peculiar. Waar past dat allemaal in?” Zei Slover. “In combinatie met de auto-onderdelenwinkel verkocht mijn vader ook hot rod-onderdelen, en dat is waar de relatie met Pete & Jake’s begon.”
In 1986 kocht Jerry Slover Pete & Jake’s Hot Rod Parts en verhuisde de operatie naar Grandview en vervolgens naar Peculiar. Met de aankoop kwam de auto.
Toen de auto arriveerde, was Slover, die op dat moment 16 was, net als zijn vrienden toen ze het zagen.
“De jongens van mijn leeftijd begrepen het niet helemaal,” zei Slover. “Ze wisten dat het een coole auto was, maar dat was de mate van het. Ze begrepen de omvang van de auto niet.”
Nu hij midden veertig is, weet Slover waarom deze auto zo’n emotionele aantrekkingskracht uitoefent op degenen die zijn opgegroeid in het hot rod-tijdperk van de jaren vijftig, zestig en zeventig.
“Toen deze auto over het scherm rolde, was het net alsof de volgende generatie begon. De California Kid was daar in de voorhoede,” zei Slover, die eraan toevoegde dat het eerste tijdperk van hot rods direct na de Tweede Wereldoorlog begon. “Het inspireerde zo veel mensen.”
Gemiddeld neemt de familie Slover de auto mee naar twee autoshows per jaar. Vorig jaar, voor de 40e verjaardag van de auto, namen ze hem mee naar Louisville, Ky., naar de National Street Rod Association nationals.
De 1934 Ford drie-venster coupe was ook in de Art of the Car Concours in The Kansas City Art Institute.
In juni, ze zijn van plan om de auto tentoon te stellen in het Kansas City Automotive Museum op 15095 W. 116th St, in Olathe.
Een van de leuke dingen voor Slover is het horen van de verhalen van mensen als ze de auto zien.
“We pikken de omvang ervan pas op als we hem ergens heen brengen,” zei Slover. “Of ik krijg een e-mail van iemand overzee die naar de Verenigde Staten reist en ze willen een reis hierheen maken om het te zien.
“Ik denk dan: ‘Je komt uit Engeland, Nieuw-Zeeland, Australië en je vraagt waar Peculiar is zodat je kunt komen en de auto kunt zien?’ Het heeft me altijd verbaasd.”
Heeft u een auto, vrachtwagen, motorfiets of ander voertuig dat u graag in Make It Yours zou willen zien? Mail uw idee dan naar David Boyce op [email protected]