Det spørgsmål hilser Jason Slover jævnligt på. Er det virkelig den bil, der var med i hot rod-filmen “The California Kid” fra 1974 med Martin Sheen, Michelle Phillips, Vic Morrow og Nick Nolte i hovedrollerne?
Medmindre den tilpassede 1934 Ford coupé med tre vinduer med den karakteristiske sorte maling med orange flammer er på et show eller en udstilling, befinder den ikoniske bil sig inde hos Pete & Jake’s Hot Rod Parts på 401 Legend Lane i Peculiar.
“Et af de største spørgsmål, vi bliver stillet, når bilen er ude, eller hvis de kommer til butikken – er det den rigtige bil”, sagde Slover.
Pete Chapouris byggede bilen i 1973 i det sydlige Californien. Den rejse, den tog for at blive en del af en film og derefter til Kansas City-området, er fascinerende.
Bilen tilhører nu Slovers far, Jerry Slover, hans mor, Peggy, og hans kone, Tina.
“Det er en gruppeindsats,” sagde Slover.
Historien om The California Kid 1934 tre-rude coupé begynder i 1973. Oprindeligt stod der ikke The California Kid på den. Chapouris havde ingen anelse om, at den ville være med i en film.
Men denne bil og Jakes Coupe – en tilpasset gul Ford trevindues coupé fra 1934, som Jim “Jake” Jacobs byggede i 1973 – var på forsiden af Rod and Custom Magazine i november samme år.
“Plottet var der til filmen, skuespillerne var på plads til filmen, men hvad tv-producenten ikke havde, var bilen”, sagde Slover. “Han vidste ikke, hvad han ville bruge. Han var tilfældigvis til en Thanksgiving-middag hos en af sine slægtninge, og det pågældende magasin var tilfældigvis der i huset. Han så det og sagde: ‘Det er det, jeg leder efter.’
“Hans personale kontaktede Rod and Custom, og de fik kontakt med Pete.” De fik bilen og optog filmen, hvilket vakte interesse for bilen fra det tidspunkt. Bilen forblev i Californien indtil 1986.
Slover udviklede et forhold til ejerne af Pete & Jake’s i 1975, da han åbnede en butik med autodele.
“De fleste mennesker siger: ‘De er i Californien, og du er i Peculiar. Hvor hænger det hele sammen?”” Slover sagde. “I kombination med bilforretningen solgte min far også hot rod-dele, og det var der, forholdet startede med Pete & Jake’s.”
I 1986 købte Jerry Slover Pete & Jake’s Hot Rod Parts og flyttede forretningen til Grandview og derefter til Peculiar. Med købet fulgte bilen.
Da bilen ankom, var Slover, der var 16 år på det tidspunkt, ligesom sine venner, da de så den.
“Fyrene på min alder forstod den ikke helt”, sagde Slover. “De vidste, at det var en fed bil, men det var det hele. De forstod ikke bilens størrelse.”
Nu i midten af 40’erne ved Slover, hvorfor denne bil skaber en så følelsesmæssig tiltrækning for dem, der voksede op i hot rod-æraen i 1950’erne, 1960’erne og 1970’erne.
“Da denne bil rullede over skærmen, var det, som om den næste generation begyndte. California Kid var lige på forkant”, sagde Slover, som tilføjede, at den første æra af hot rods startede umiddelbart efter Anden Verdenskrig. “Det inspirerede så mange mennesker.”
I gennemsnit tager Slover-familien bilen med til to biludstillinger om året. Sidste år, i anledning af bilens 40-års jubilæum, tog de den med til Louisville, Ky. til National Street Rod Association nationals.
Den trevindues coupé fra 1934 fra Ford var også med i Art of the Car Concours på The Kansas City Art Institute.
I juni planlægger de at udstille bilen på Kansas City Automotive Museum på 15095 W. 116th St, i Olathe.
En af de fede ting for Slover er at høre historierne fra folk, når de ser bilen.
“Vi opfanger ikke omfanget af den, før vi tager den et sted hen”, sagde Slover. “Eller jeg får en e-mail fra en person fra udlandet, der rejser til USA, og som gerne vil rejse hertil for at se den.”
“Jeg tænker: “I kommer fra England, New Zealand, Australien, og I spørger, hvor Peculiar ligger, så I kan komme og se bilen? Det har altid forbløffet mig.”
Har du en bil, lastbil, motorcykel eller et andet køretøj, som du gerne vil have vist i Make It Yours? Hvis du har, kan du sende din idé pr. e-mail til David Boyce på [email protected]