Vandaag ga ik in op een vraag die me vaak gesteld wordt: Hoe is wildwaterkanoën anders dan kajakken of raften? Ik denk dat wat mensen echt vragen is waarom iemand zou kiezen om wildwater kanoën, want het is de minst populaire onder de andere opties.
Maar ik zou betogen dat elk van de drie (of vier) soorten wildwater peddelen hebben een specifiek doel, dus ze zijn allemaal goede keuzes – het hangt gewoon af van wat je aan het doen bent.
Goeg gepraat echter, laten we gaan in wat het verschil is tussen wildwater kajakken, kanoën en raften!
Whitewater rafting
Met whitewater rafting, zijn peddelaars in staat om echt grote wildwater golven te ervaren, zonder enige ervaring te hebben. Dit maakt wildwatervaren zo’n populaire toeristische attractie.
Raftgidsen moeten uitstekende technische peddelaars zijn, maar alle anderen in de boot moeten maar gewoon peddelen hoe ze willen. Rafting is een geweldige introductie tot wildwater. Je ervaart de sensatie, zonder dat je enige vaardigheid hoeft te ontwikkelen.
Een nadeel voor sommigen is dat het minder intiem is dan kajakken en kanoën – je bent niet zo dicht bij het water, je voelt het water niet op dezelfde manier op je boot of beweegt niet zo vrij in het water.
Rafts kunnen ook niet manoeuvreren op smalle rivieren of doorgangen, maar op brede rivieren met veel grote golven kan raften heel leuk zijn.
Witwaterkajakken
Wanneer je hoort van peddelaars die zichzelf van watervallen afgooien, dan zijn dat altijd kajakkers. Dat komt omdat wildwaterkajaks een paar speciale eigenschappen hebben die ze in staat stellen om wildwater te doen dan andere boten niet kunnen.
Als je niet bekend bent met hoe gek kajakken wordt, bekijk dan deze video (skip to 0:42).
Kajaks zijn wendbaar. Met een goede peddelaar in de kuip, kan een kajak op een dubbeltje draaien en door sommige krappe ruimtes en technische stroomversnellingen manoeuvreren.
Competente kanovaarders kunnen dit enigszins, maar niet in dezelfde mate als een kajakker.
Rafts zijn het verste van behendig en zijn niet in staat om door krappe ruimtes te manoeuvreren of snel van richting te veranderen.
Kajaks zijn overdekt. Als de peddelaar een kajakrok aan heeft (die het gat afsluit waar hij in zit), kan de kajak worden bespat en zelfs ondersteboven worden gekanteld zonder water op te nemen.
Over kantelen gesproken… Kajaks kunnen weer worden opgerold. Goede kajakkers kunnen door het water ondersteboven worden gekanteld, en met wat heupwiegen en veel techniek kunnen ze zichzelf weer overeind krijgen. Binnen één stroomversnelling kan een kajakker meerdere keren omslaan en weer oprollen voordat de stroomversnelling voorbij is.
Dit is anders dan bij kano’s, waar het omslaan van een boot de kanoërs in het water stuurt en de boot gestopt moet worden voordat deze weer op kan worden geklapt.
Note: Een totaal andere kajakervaring dan wildwaterkajakken zou het gebruik van een opblaasbare kajak zijn. Dit soort boten zijn meestal niet geschikt voor het peddelen in stroomversnellingen, maar zijn uitstekend geschikt voor peddelen op de oceaan en in meren.
Whitewater Canoeing
Dus als je dat allemaal in ogenschouw neemt, waarom zou iemand dan een kano verkiezen boven een kajak of een raft? De grote reden waarom kano’s voor wildwatervaren worden gebruikt komt neer op kanotochten, oftewel rivierexpedities.
Je kunt gemakkelijk een kano volladen met een maand aan voedsel en uitrusting, en op pad gaan voor een zelfvoorzienende tocht over een rivier van 800 km.
Dit is niet mogelijk met een wildwaterkajak of een raft. Dat is ook wat Canada zo’n geweldige plek maakt voor wildwaterkanoën. Het land heeft tientallen (mogelijk zelfs honderden) uitstekende rivieren voor kano-expedities. Dat is dus de reden waarom peddelaars kiezen voor kano’s bij wildwatervaren!
Bonus: packrafting – concurrent voor de kano?
Eerlijk gezegd heb ik pas onlangs kennisgemaakt met het concept packrafting en ik moet het zelf nog uitproberen.
Als je het niet kent, een packraft is in feite een opblaasbare kajak en sommige packrafts lopen zelfs leeg tot rugzakken om ze gemakkelijk te kunnen vervoeren. Deze raft-kajak hybriden zijn snel groeiende in populariteit.
Lees meer over packrafts hier. Er zijn slechts een paar gevallen waarin ik heb gehoord van mensen nemen packrafts uit voor een langere periode van wildwater peddelen (shoutout naar mijn favoriete gids bedrijf Boreal River die een 12 packraft reis in Noord-Quebec biedt), maar buiten dat heb ik nog nooit gehoord van iemand te pakken van een klassieke Canadese rivier in een packraft.
Mijn loyaliteit blijft bij de kano, maar packrafting is iets wat ik zou willen verkennen.
Wat denk je?
Waar ligt jouw loyaliteit? Is het met de kajak? Of misschien, de kano of het vlot? Heb je nog nooit geprobeerd wildwater, maar zou geïnteresseerd zijn om te beginnen? Laat het me weten in de reacties hieronder of neem contact met me op voor meer.