I dag kommer jag att svara på en fråga som jag ofta får: Hur skiljer sig kajakpaddling i vitvatten från kajakpaddling eller forsränning? Jag tror att det folk egentligen frågar är varför någon skulle välja att paddla kanot i vitvatten, eftersom det är det minst populära av de andra alternativen.
Men jag skulle vilja hävda att var och en av de tre (eller fyra) typerna av paddling i vitvatten har ett specifikt syfte, så de är alla bra val – det beror bara på vad du gör.
Tillräckligt med prat dock, låt oss gå in på vad som är skillnaden mellan kajakpaddling, kanotpaddling och rafting i vitvatten!
Whitewater rafting
Med whitewater rafting kan paddlare uppleva riktigt stora vitvattenvågor, utan att ha någon erfarenhet. Detta gör att forsränning är en så populär turistattraktion.
Flottguider måste vara utmärkta tekniska paddlare, men alla andra i båten får liksom paddla som de vill. Rafting är en utmärkt introduktion till forsränning. Du får uppleva spänningen utan att behöva utveckla några färdigheter.
En nackdel för vissa är att det är mindre intimt än kajakpaddling och kanotpaddling – du är inte lika nära vattnet, du känner inte vattnet på din båt på samma sätt eller rör dig lika fritt i vattnet.
Flottar kan inte heller manövrera smala floder eller passager, men för breda floder med många stora vågor kan forsränning vara mycket roligt.
Vitewaterkajakpaddling
När du hör om paddlare som kastar sig ut från vattenfall är det alltid kajakpaddlare. Det beror på att vitvattenkajaker har några speciella egenskaper som gör att de kan ta sig fram i vitvatten än vad andra båtar inte kan.
Om du inte är bekant med hur galen kajakpaddling blir, titta på den här videon (hoppa till 0:42).
Kajaker är smidiga. Med en duktig paddlare i sittbrunnen kan en kajak svänga på ett ögonblick och manövrera sig genom vissa trånga utrymmen och tekniska forsar.
Kompetenta kanotister kan i viss mån göra detta, men inte i samma utsträckning som en kajakpaddlare.
Flottar är det allra minsta smidiga och kan inte manövrera trånga utrymmen eller ändra riktning snabbt.
Kayaker är täckta. Om paddlaren har en kajakskjorta på sig (som tätar hålet som paddlaren sitter i) kan kajaken bli stänkt och till och med vändas upp och ner utan att ta in vatten.
Apropå att vändas… Kajaker kan rullas upp igen. Duktiga kajakpaddlare kan bli vänd upp och ner av vattnet, och med hjälp av några höftvippor och en hel del teknik kan de ta sig upp igen. Inom en och samma fors kan en kajakpaddlare bli omkullvältad och rulla upp igen flera gånger innan han eller hon är klar.
Detta skiljer sig från kanoter, där om båten välter skickas kanotisterna i vattnet och båten måste stoppas innan den kan vändas upp igen.
Notera: En helt annan kajakupplevelse än whitewaterkajakning är att använda en uppblåsbar kajak. Dessa typer av båtar är vanligtvis inte lämpliga för paddling i forsar, men är utmärkta för paddling i hav och sjöar.
Whitewaterkanotpaddling
Så med tanke på allt detta, varför skulle någon välja en kanot framför en kajak eller en flotte? Den stora anledningen till att kanoter används i vitvatten är kanotresor, eller flodexpeditioner.
Du kan lätt lasta en kanot med en månads mat och utrustning och ge dig iväg på en självförsörjd resa längs en 800 km lång flod.
Detta är inte möjligt med en vitvattenkajak eller en flotte. Det är också det som gör Kanada till ett så bra ställe för vitvattenkanotpaddling. Landet har dussintals (kanske till och med hundratals) utmärkta floder för kanoexpeditioner. Så det är därför paddlare väljer kanoter för vitvattenpaddling!
Bonus: Packrafting – konkurrent till kanoten?
För att vara ärlig var det först nyligen som jag introducerades till konceptet packrafting och jag har ännu inte provat det själv.
Om du inte känner till det är en packraft i princip en uppblåsbar kajak, och vissa packrafts kan till och med tömmas på luft i form av ryggsäckar för att vara lätta att transportera. Dessa hybrider av flotte och kajak har snabbt ökat i popularitet.
Läs mer om packrafts här. Det finns bara några få fall där jag har hört talas om människor som tar ut packrafts för en längre period av vitvattenpaddling (en eloge till mitt favoritguidningsföretag Boreal River som erbjuder en 12 packrafttur i norra Quebec), men utöver det har jag aldrig hört talas om någon som tar sig an en klassisk kanadensisk flod i en packraft.
Min lojalitet ligger fortfarande hos kanoten, men packrafting är något jag skulle vara intresserad av att utforska.
Vad tycker du?
Var ligger din lojalitet? Ligger den hos kajaken? Eller kanske kanoten eller flotten? Har du aldrig provat vitvatten tidigare, men skulle vara intresserad av att börja? Låt mig veta i kommentarerna nedan eller kontakta mig för mer information.