Producător englez tradițional, MG Car Company a devenit celebru începând cu 1928, când modelul Midget J1 a definit propunerea mărcii: mașini sport rapide, ușoare și ieftine, dedicate plăcerii de a conduce. Din ea au apărut Seria P, Seria T și MGA, dar niciuna nu a avut un succes atât de mare ca MGB, care din 1962 are titlul de cea mai populară mașină sport făcută vreodată de compania din Oxford.
Creație a lui John Thornley, directorul general al MG, mașina a fost inspirată de Aston Martin DB2/4: ar fi fost un coupe închis cu mai mult spațiu pentru bagaje. Cu o retușare de stil făcută de Pininfarina, a ajuns pe piață abia în 1965, cu numele de familie GT. Dar pentru a servi SUA, prioritar era roadsterul.
MGB-ul era bun, frumos și ieftin: cu doar 3,89 metri, a fost primul MG cu structură monobloc. De la MGA a moștenit mecanica: suspensia, frânele (cu discuri pe față) și motorul sonor cu supape în capul cilindrilor, mărit la 1,8 litri, cu două carburatoare SU. Astfel, cele 870 kg ale sale au avut nevoie de doar 11,2 secunde pentru a ajunge la 100 km/h. Viteza maximă era de 168 km/h, foarte bună pentru acea vreme.
Nu era cel mai rapid sau cel mai rapid, dar figura printre cele mai dorite: niciun altul nu oferea atât de multă distracție pentru atât de puțin. La fel ca predecesorii săi, costa o fracțiune din mașinile sport mai scumpe și mai puternice și nu era prea departe: în mâini pricepute, putea ține pasul cu Lotus Elan, Austin Healey și, în funcție de circuit, chiar cu Jaguar E-Type. A făcut senzație în SUA, unde a dat mari bătăi de cap muscle cars și chiar lui Corvette.
Pozitia de conducere colabora cu condusul: punta-tacco era instinctivă, având în vedere spațiul larg pentru picioare, iar volanul era aproape de torace, așa cum îi stă bine unei mașini sport. Schimbul celor patru viteze a fost o plăcere aparte: bine poziționat, trecerile sale au fost line și urmate de un pocnet metalic delicios. Nu exista servofrână, dar, în ciuda efortului, modularea frânelor era perfectă.
Cromul era limitat la esențial: grilă, bare de protecție și frize, pe lângă un fermecător suport central în panou pentru a întări structura parbrizului. La interior, doar două concesii la lux: torpedou și geamuri basculante. Bancheta din spate era exclusivă pentru coupe-ul GT, dar de puțină utilitate: servea mai mult pentru a ascunde cele două baterii, poziționate pentru a egaliza distribuția greutății între punți.
În curând a devenit „Aston Martin al săracilor”, în aluzie la standardul de calitate și popularitate. Porecla a căpătat sens în 1967, când a primit un nou motor cu șase cilindri de 2,9 litri și 145 CP: mai rapid și mai iute, a fost redenumit MGC și ajungea de la 0 la 100 km/h în 10 secunde, cu o viteză maximă de 193 km/h. În ciuda acestui fapt, a avut puțin succes și a durat doar doi ani.
Performanțe mai bune aveau să apară abia în 1973, odată cu sosirea V8-ului din aluminiu de la Rover: cu o capacitate de 3,5 litri, era mai puțin puternic decât cel cu șase cilindri de la MGC, dar mult mai generos în cuplu. Exclusiv pentru coupe-ul GT, și-a păstrat vârful de 193 km/h, dar a oferit accelerații viguroase: cele 1.100 kg ale sale au trecut de la 0 la 100 km/h în doar 8,3 secunde. Cu toate acestea, s-a vândut ca pâinea caldă: SUA a consumat 80 la sută din producție, față de 15 la sută pentru britanici.
MGB-ul din fotografie aparține colecționarului Daniel Castaldelli și este un model din 1980, din ultimul lot: producția s-a încheiat în acel an. În ciuda vânzărilor bune, operațiunea a fost deficitară, ceea ce a dus la desființarea fabricii, o strategie a planului de redresare a British Leyland, proprietar al MG din 1968.
Inconștientizați, fanii mărcii s-au mobilizat pentru a-i păstra vie moștenirea, ceea ce a readus pe piață compania care a produs nu mai puțin de 500.000 de MGB-uri în 18 ani pe șosea.
Made in UK
MGMGMG6 a revenit în afaceri prin intermediul Rover în anii ’80, dar și-a închis din nou porțile în 2005, fiind ulterior achiziționat de grupul chinez Nanjing. În locul mașinilor sport, produce astăzi, tot în Marea Britanie, compactul MG3 și familia MG6, care cuprinde un hatch și un sedan (foto), acesta din urmă vândut în Brazilia între 2011 și 2014.
.