Editorial
Cancer is a leading cause of non-communicable deaths in Pakistan. Wraz ze starzeniem się społeczeństwa oczekuje się, że obciążenie chorobą będzie wzrastać, czyniąc raka potencjalnie znaczącym obciążeniem dla zdrowia i dodając do obciążenia chorobami w kraju rozwijającym się, takim jak Pakistan. Mimo że ostatnie postępy w terapiach onkologicznych okazały się bardzo obiecujące, wiążą się one z ogromnymi kosztami opieki zdrowotnej. W rezultacie, te terapie pokazują ograniczone zastosowanie w kraju o niskich dochodach, gdzie większość pacjentów ponosi własne wydatki medyczne.
Jest istotne, że sposób terapii zatrudnionych w leczeniu raka ma korzystne potencji, skuteczności i mało do żadnych skutków ubocznych na normalnych komórek ciała. Chociaż zaawansowana opieka medyczna w leczeniu nowotworów obiecuje poprawę wskaźników przeżycia i całkowite wyleczenie, ciężar niekorzystnego wpływu na jakość życia doprowadził do wahań i braku akceptacji pacjentów dla różnych metod leczenia nowotworów. Do niedawna chińska roślina lecznicza, tradycyjnie nazywana qing hao lub słodkim piołunem, której aktywnym składnikiem jest artemizyna, laktonowy składnik rośliny Artemisia annua, wykazywała obiecujące wyniki jako przeciwnowotworowa interwencja farmakologiczna. Związek artemizyny był aktywnie wykorzystywany jako silny lek przeciwmalaryczny, a także jako środek wzmacniający układ odpornościowy i leczący schorzenia wątroby. Dalsze badania nad tym związkiem ujawniły, że mechanizm przeciwnowotworowy artemizyny jest podobny do jej mechanizmu przeciwmalarycznego, a więc jest aktywowany przez hem, związek zawierający żelazo. Artemizyna ma cząsteczkę endoperoksydową, która tworzy wolne rodniki, gdy reaguje z żelazem, a tworzenie wolnych rodników pośredniczy w uszkodzeniu komórek i apoptozie komórek zawierających nadmiernie wysoki poziom żelaza. Ze względu na szybki podział komórek i wysokie tempo metabolizmu komórek nowotworowych, wysokie poziomy spożycia żelaza stanowią artemizyninę jako terapię celowaną dla raka i sprawiają, że komórki nowotworowe są bardziej podatne na cytotoksyczne działanie związku . Konkretna dawka dla maksymalnej skuteczności jest jeszcze do ustalenia, jednak jako ogólna zasada, 400 do 800 mg dziennie może być stosowany przez co najmniej sześć do 12 miesięcy, bez widocznych działań niepożądanych .
Artemizyna jest niezmiennie cennym związkiem do zwalczania raka i jego skuteczność jest wzmocniona przez fakt, że jest to skuteczne doustnie i jest tani, w porównaniu do innych interwencji farmakologicznych dostępnych na rynku. Produkuje mniej skutków ubocznych, co czyni go korzystną opcją leczenia w warunkach niskich dochodów, gdzie rak ma głębokie korzenie, głównie z powodu drogich zabiegów i niechęci do wyboru tradycyjnych schematów dla raka . Ponadto, ostatnie badanie przeprowadzone przez Lin Qingsong et al. wykazało, że dodanie kwasu aminolewulinowego (ALA) zwiększa przeciwnowotworowe właściwości artemizyny przeciwko liniom komórkowym raka jelita grubego. Tak więc, jeśli zostanie opracowany celowy plan rozwoju związków artemizyny jako dodatku do terapii przeciwnowotworowych, przyczyni się to do obniżenia kosztów finansowych terapii medycznych. Biorąc pod uwagę, że ponad 25 gatunków artemizyn występuje w Pakistanie, onkolodzy w Pakistanie powinni skorzystać z tego leku i zbadać jego korzyści w leczeniu różnych nowotworów.