Alan Freed, „ojciec rock 'n’ rolla”, nie tylko pojawił się na scenie podczas nowej ery. On pomógł ją zdefiniować.
Hulton Archive/Getty ImagesAmerykański disc jockey i performer radiowy Alan Freed (1921 – 1965), który ukuł termin rock 'n’ roll, siedzi w studiu dźwiękowym 1010 WINS podczas audycji radiowej.
W swoim krótkim życiu Alan Freed był wieloma rzeczami. Uwielbiany disk jockey, zwolennik wczesnej integracji, osobowość telewizyjna, kontrowersyjna postać i autor piosenek. Ale jeśli jest jedna rzecz, za którą Alan Freed jest najbardziej pamiętany, to jest to bycie „ojcem rock 'n’ rolla”.
Urodzony 15 grudnia 1921 roku, w Pensylwanii, Freed dorastał w samą porę na początek nowej ery. Jego rodzina przeniosła się do Ohio w 1933 roku. Po ukończeniu szkoły średniej, Freed poszedł do Ohio State University, gdzie zainteresował się radiem.
Służył w wojsku podczas II wojny światowej i pracował dla Armed Forces Radio. Po wojnie, w 1945 roku, Freed pracował jako disk jockey dla kilku stacji radiowych w całym Ohio, przed osiedleniem się w WAKR w Akron.
Na jego show, grał mieszankę jazzu, popu, bluesa, country, i R&B. Freed szybko stał się ulubieńcem lokalnych fanów za nową muzykę, którą wprowadzał na antenę.
Freed w końcu opuścił swoją pracę w stacji, ale trudno było znaleźć dobrą pracę z powodu klauzuli zakazu konkurencji, którą podpisał w WAKR. W 1951 roku, on zranił się podnosząc zmianę cmentarną na stacji o nazwie WJW w Cleveland. Jak się okazało, radio WJW będzie miejscem, w którym Alan Freed przejdzie do historii, nie tylko grając muzykę rock and rollową, ale wprowadzając wyrażenie rock and roll do masowej publiczności.
Zainspirowany nowojorskim muzykiem ulicznym Louisem T. „Moondog” Hardingiem, Freed nazwał swój program WJW Moondog House, a siebie Królem Moondoggerów. Jego osobowość na antenie była żywa. Podczas gdy większość disk jockey’ów w tamtych czasach zachowywała bardziej spokojne usposobienie na antenie, Freed chciał, aby jego słuchacze czuli się częścią społeczności muzycznej, którą tworzył.
To było coś więcej niż tylko muzyka chociaż. W latach 50-tych, żar ruchu na rzecz praw obywatelskich zaczynał się żarzyć. Alan Freed grał nagrania czarnych artystów zamiast coverów białych, co w tamtych czasach nie było powszechną praktyką. Organizował również koncerty z mieszaną rasowo publicznością, co dodatkowo pomogło zniwelować przepaść segregacyjną pomiędzy białymi i czarnymi nastolatkami w tamtym czasie.
Freed zorganizował Moondog Coronation Ball w marcu 1952 roku w Cleveland Arena, największym miejscu w mieście. Featuring Paul Williams i jego Hucklebuckers i Tiny Grimes i Rocking Highlanders, to był bardzo pierwszy rock and roll koncert. Bilety rozeszły się w ciągu jednego dnia.
GAB Archive/Redferns/Getty ImagesMoondog Coronation Ball poster
To była wczesna wiosenna noc i tysiące nastolatków ustawiło się w kolejce na zewnątrz na godziny przed rozpoczęciem koncertu. Szacuje się, że 20,000-25,000 fanów pojawiło się na imprezie, która odbywała się w arenie o pojemności zaledwie 10,000. W niecałą godzinę po rozpoczęciu występów, przepełnienie spowodowało pęknięcie bramek na zewnątrz. Policja zaangażowała się i odwołała pokaz, zanim jeszcze naprawdę się rozpoczął.
W przeprosinach w swoim programie następnego dnia, Freed powiedział: „Gdyby ktoś nam powiedział, że jakieś 20 lub 25,000 ludzi będzie próbowało dostać się do tańca – przypuszczam, że bylibyście tacy jak ja. Śmialibyście się i powiedzieli, że to wariaci.”
Jak nieudany był pierwszy koncert rockowy, odniósł sukces pokazując, że żądza muzyki rock and roll jest silna.
Bal koronacyjny Moondog ugruntował sławę i status Freeda jako ojca rock 'n’ rolla. Dostał przedłużony czas antenowy w swoim programie radiowym, jak również w programie telewizyjnym. Premiera na ABC 4 maja 1957 roku, „Big Beat” był pierwszym amerykańskim programem telewizyjnym o rock and rollu w najlepszym czasie antenowym.
Getty Images’All shook up’ Jeszcze przed rozpoczęciem koncertu, podekscytowani nastolatkowie są trzymani w kolejce przez policyjne barykady na zewnątrz Paramount Theater. Młodzi ludzie z niecierpliwością czekali na otwarcie kas, aby mogli wejść do środka i zobaczyć Rock 'n Rollowe show Alana Freeda.
Mimo wysokiej oceny programu, w odcinku na żywo, w którym wystąpił Frankie Lymon And The Teenagers, pokazano Lymona tańczącego z białą dziewczyną. To oburzyło sieci i spowodowało ich anulowanie pokazu.
Freed był w stanie zawrzeć umowę, gdzie pokaz mógł kontynuować na poziomie lokalnym. Niestety, umowa ta nie znaczyłaby wiele dzięki skandalowi, który wkrótce wstrząsnąłby przemysłem muzycznym i bezpośrednio Freedem. To była mała rzecz zwana payola.
Payola była płatności z wytwórni płytowych do stacji radiowych z nakazem odtwarzania konkretnych płyt. Freed nie tylko został oskarżony o przyjmowanie payoli, ale również zaangażował się w konflikt interesów. Ponieważ Freed miał songwriting kredytów na niektórych płytach, to uprawniało go do części tantiem dokonanych poprzez sprzedaż tych płyt. Tak więc, grając te płyty na swoich koncertach, aby dać im więcej rozgłosu i w konsekwencji otrzymać więcej tantiem, nie wyglądało to tak dobrze z jego strony.
W 1959 roku został zwolniony z jego programu telewizyjnego i wkrótce potem z jego stacji radiowej, jak również. Payola została oficjalnie uznana za nielegalną w 1960 roku. Dwa lata później, Freed przyznałby się do zarzutów przekupstwa handlowego.
Negatywna prasa otaczająca Freeda uczyniła go pariasem dla głównych stacji radiowych. On zranił się do pracy dla małej skali stacji radiowej na Zachodnim Wybrzeżu.
W 1965 roku, Alan Freed zmarł z powodu chorób wywołanych alkoholizmem. Miał 43 lata.
Pomimo niespokojnych lat, które napotkał pod koniec swojego życia, Alan Freed jest nadal uważany za kluczowego twórcę rock and rolla. Był jednym z pierwszych ludzi wprowadzonych do Rock and Roll Hall of Fame w Cleveland w 1986 roku. W 1988 roku został również przyjęty do National Radio Hall of Fame, a w 1991 roku otrzymał gwiazdę na Hollywood Walk of Fame.
On również został opłakany w muzyce głównych przyszłych artystów, których muzyka nie byłaby możliwa bez narodzin rock and rolla.
„This one’s for you Al Freed,
Wherever you go, whatever you do
’Cause the things they’re doing today
Will make a saint out of you” – Payola Blues, Neil Young
Następnie przeczytaj o rock and roll groupies, które zmieniły historię muzyki. Następnie sprawdź te 25 dziwnych faktów o Elvisie.