Wrestling profissional tem uma longa história de empregar atletas profissionais. E embora inúmeros lutadores amadores tenham transitado com sucesso para o mundo da luta livre profissional, tem sido sem dúvida o esporte do futebol que tem produzido algumas das maiores estrelas do mundo. Do colegial ao futebol universitário, muitos dos maiores lutadores profissionais do mundo conseguiram seu pedigree esportivo no gridiron – nomes como “Stone Cold” Steve Austin, Roman Reigns, The Rock, Big E, Paul “Mr. Wonderful” Orndorff, Ron Simmons e muitos outros, todos se voltaram para a luta livre profissional quando seus sonhos de futebol profissional chegaram ao fim. Ainda mais raro que os astros do futebol universitário sejam aqueles que realmente deram o salto para a NFL e, devido a lesões ou cortes contínuos, decidiram recorrer à luta livre profissional como outra avenida. Um dos primeiros campeões mundiais de wrestling profissional, Bronko Nagurski, foi 3 vezes campeão da NFL com os Chicago Bears (1932, 1933, 1943) e campeão mundial de pesos pesados em 1937, lutando até a década de 1960. Desde então, todos os tipos de ex-jogadores da NFL chegaram ao mundo da luta livre e tiveram sucesso, como Bruiser Brody (Washington), Vader (LA Rams), Wahoo McDaniel (que ganhou o Campeonato da AFL com Houston), Goldberg (Atlanta Falcons) e Moose (New England Patriots) são apenas um punhado de exemplos de jogadores profissionais que encontraram sucesso no círculo quadrado. Mas há um nome que parecia destinado a se tornar uma das maiores estrelas dos anos 2000, mas depois de uma estréia explosiva e uma eventual aterrissagem no Universo WWE, ele se afastou do esporte para um exílio quase auto-imposto. Esta é a história de “The Alpha Male” Monty Brown.
De Saginaw, Michigan, Montaque “Monty” Brown jogou futebol no liceu com a Bridgeport High School, depois frequentou a Ferris State University no seu estado natal, onde se tornou um linebacker All-American como um Ferris State Bulldog. Após seus dias de faculdade, ele assinou como agente livre com os Buffalo Bills, onde jogou de 1993 a 1995, jogando no Super Bowl XXVIII em 1994. Mas apesar de jogar na NFL no mais alto nível, o futebol não foi sua primeira escolha para um esporte. “Sabe, quando eu era criança, não tinha cartazes de jogadores de futebol na parede”, disse Brown em entrevista à TNA em 2004. “Eu tinha cartazes de lutadores na minha parede… eu tinha Nikita Koloff na minha parede”. Eu tinha Dusty Rhodes. Eu tinha um monte de caras na minha parede. Mas havia uma parede que era dedicada ao Ric Flair. Nada além de cartazes do Ric Flair naquela parede.”
Mas as circunstâncias tornaram difícil para ele fazer o que ele realmente amava, tornando-se um lutador profissional. “Eu praticava desporto porque não havia luta livre no liceu ou na escola secundária para mim”, disse ele à TNA em 2004. “Eu me sobressaía em seus esportes tradicionais naquela época, mas sabia que um dia isso me levaria à luta livre de uma forma ou de outra”. Como eu disse, à medida que cresci, ele ficou comigo”. Posso me lembrar do primeiro Super Bowl que fomos com Buffalo, todos os caras saíram e fizeram suas próprias coisas quando se tratava de treino, então eu fui ao Main Event Fitness, um ginásio de propriedade de Sting e Lex Luger, na época. Eu queria ir lá para ver se eu poderia conhecer algum dos lutadores. Por isso sempre esteve em mim.” Quando seu contrato acabou com Buffalo após a temporada 1995, ele assinou como agente livre com os New England Patriots, em parte para estar mais perto da sede da WWF em Stamford, Connecticut. Não importava para onde sua carreira no futebol o levasse, sua mente estava sempre pensando na próxima etapa de sua carreira, a de se tornar um lutador profissional como os seus heróis de infância. Após uma lesão no tornozelo durante seu primeiro ano com os Patriots, Brown percebeu que era hora de se afastar do gridiron e começar sua jornada para o mundo da luta livre profissional.
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Ele treinou para o ringue sob duas lendas da cena da luta livre de Michigan, sendo uma delas a estrela do ECW Sabu e a outra a lenda do UFC Dan “The Beast” Severn. Em 2001, ele estava pronto para o ringue, fazendo sua estréia nas Índias Michigan com o Great Lakes Wrestling. Não demorou muito para que ele causasse uma boa impressão. Em menos de um ano, ele foi contratado pela Total Nonstop Action (TNA), uma promoção upstart de Jerry & Jeff Jarrett que surgiu das cinzas tanto da WCW como da ECW. A TNA trouxe diversas ex-estrelas da WCW e ECW, mas também trouxe algumas das maiores estrelas indie dos Estados Unidos, enquanto encontrou diamantes em bruto como “The Alpha Male” Monty Brown. Ele estreou na TNA no terceiro episódio semanal pay-per-view, em uma vitória impressionante sobre Anthony Ingram, em 3 de julho de 2002.
But apesar de um começo forte, incluindo um tiro em Ron “The Truth” Killing’s NWA World’s Heavyweight Championship em agosto, Monty Brown partiu da TNA pouco depois, após uma perda para Sonny Siaki. “A razão foi que, basicamente, acho que ninguém sabia o que fazer com o ‘The Alpha Male'”, disse ele ao Wrestling Epicenter em 2005. “Ninguém sabia sobre o que era o meu personagem, quem eu era, e na altura era apenas uma coisa nova para mim e para a empresa, eu tinha coisas diferentes acontecendo, eles tinham coisas diferentes acontecendo…eu não tive a oportunidade de deixar o personagem florescer”. Ele voltou para os independentes, indo para Windsor, Ontário, Canadá, onde trabalharia para o futuro TNA Executive Scott D’Amore no Border City Wrestling (BCW), assim como Lansing, All World Wrestling League (AWWL) de Michigan, e Insane Wrestling Federation (IWF) de Detroit e Xtreme Intense Championship Wrestling (XICW).
Em Março de 2004, ele fez o seu regresso à TNA com um novo foco, determinado a garantir que o verdadeiro Monty Brown seria visto desta vez. Ele retornou à TNA em meados de março de 2004, derrotando Chris Vaughn em sua reedição, antes de lutar contra um de seus mentores, Sabu, para um não-teste duas semanas depois. Depois de uma breve disputa com Sabu, ele passou para grandes vitórias sobre BG James (WWE’s Road Dogg), Sonny Siaki, Pat Kenney (Simon Diamond), e Ron Killings. Em outubro, ele havia passado para o quadro do evento principal com a TNA, competindo em um torneio número 1 de competidores, onde perdeu na final para Jeff Hardy. Mas ele permaneceu uma estrela de topo com a TNA e no final de novembro, ele desafiou Jeff Jarrett (sem sucesso) para o título mundial da NWA.
Em Janeiro de 2005, ele recuperou o seu #1 Contendership novamente e mais uma vez enfrentou Jeff Jarrett para o título mundial da NWA na TNA Final Resolution 2005 (novamente em derrota), e depois desafiou mais uma vez no Slammiversary inaugural no jogo do Rei da Montanha para o Campeonato Mundial de Pesos Pesados da NWA (ganho nessa noite por Raven). O grande homem carismático teve um atlético relâmpago e se tornou um grande fã favorito na TNA e tanto na The Asylum como na IMPACT Zone, com seu “Pounce” que deixou muitas estrelas da TNA machucadas e espancadas.
Em março de 2006, ele teve sua última chance para o título mundial da NWA, enfrentando Christian Cage na TNA Final Resolution 2006, mais uma vez ficando aquém das expectativas. Em maio, ele não se classificou para o jogo do Rei da Montanha daquele ano, e em setembro, ele havia deixado a empresa após a expiração do seu contrato. Durante toda a sua carreira na TNA, no entanto, ele continuou a competir nas Índias, aparecendo para os jogadores como Jersey All Pro Wrestling (JAPW), Maryland Championship Wrestling (agora MCW Pro) e Michigan’s Prime Time Wrestling (PTW). Foi com o PTW que ele ganharia o único título de campeão da sua carreira de wrestling, capturando o Campeonato de Pesos Pesados PTW em Outubro de 2005.
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Na sequência da sua saída da TNA, ele entrou em negociações com a empresa com a qual sonhava trabalhar desde a sua infância e em 16 de Novembro de 2006, a WWE anunciou que tinha assinado um contrato com Monty Brown. Mas como a maioria dos lutadores que chegaram à WWF vindos de outra empresa, ele se viu renomeado, assim como outras estrelas como Lance Hoyt (para Vance Archer) da TNA, e Joey Matthews (para Joey Mercury) e Matt Sydal (para Evan Bourne) da Ring of Honor’s Joey Matthews (para Joey Mercury). Em janeiro de 2007, ele fez sua estréia como parte da marca ECW reiniciada da WWE, rebatizada como “The Alpha Male” Marquis Cor Von.
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Ele ganhou sua estréia na WWECW contra outra antiga estrela da TNA, Cassidy Riley, e passou a uma série de vitórias televisionadas sobre Wes Adams e Balls Mahoney, antes de se juntar à facção The New Breed (com Elijah Burke, Kevin Thorn e Matt Striker), que começou uma briga contra os Originais ECW. Em abril, Brown teve seu momento WrestleMania quando The New Breed enfrentou os Originais em WrestleMania 23 bem em seu próprio quintal em Detroit, Michigan.
As Marquis (então Marcus) Cor Von, ele foi empurrado rapidamente, primeiro com The New Breed, depois preparado para a cena principal do evento no ECW, entrando em um torneio para o concurso #1 do ECW Heavyweight Championship. Em 19 de junho de 2007, ele perdeu para o CM Punk na rodada de abertura do ECW na Sci Fi, e depois disso, deixou a empresa inesperadamente por motivos pessoais. Após três meses longe da WWE, ele solicitou a sua libertação da empresa, que lhe foi concedida em Setembro e retirou-se imediatamente do mundo da luta livre profissional. Após apenas seis meses na televisão WWE – e nove na empresa – ele se afastou do seu sonho de infância para cuidar de sua família – sua irmã havia falecido e ele queria estar lá para ajudar a cuidar de seus filhos. “Tive de tirar algum tempo de férias, mas mantive um bom relacionamento com a empresa e posso voltar a qualquer momento”, disse Brown ao Michigan Live em 2009. “Eu tenho muita coisa acontecendo e tive muita coisa acontecendo (antes de sair da WWE)”
Mas, infelizmente, o retorno nunca ocorreu. Monty Brown se afastou cada vez mais dos holofotes da luta livre, tornando-se um treinador pessoal em sua cidade natal de Saginaw, Michigan, vendo sua antiga equipe de futebol do colegial jogar. Ele voltou à bolha de wrestling em 2019, quando começou a participar das gravações da WWE e IMPACT, alcançando velhos amigos. Os quase 50 anos de idade ainda pareciam estar em excelente forma física.
Even tão recente como em Fevereiro passado, o IMPACT manteve viva a provocação de um regresso de Monty Brown, quando a actual estrela do IMPACT, Moose, começou a desafiar Brown para uma partida de regresso no especial da TNA planeado pelo IMPACT na WrestleMania Week, mas o antigo “Alpha Male” recusou-se a morder a isca. “Monty Brown é alguém que eu já chamei várias vezes, mas acho que Monty Brown tem medo de Alce. Acho que ele tem medo”, disse Alce ao WrestleZone em março passado, “ele sabe o que Alce faria com ele”. É a mesma coisa que RVD, Rhino, Ken Shamrock, e quem quer que eu lute em ‘There’s No Place Like Home'”. …eu levo isso de volta – eu não acho que Monty Brown esteja assustado, eu acho que ele é um homem inteligente”
Mas se você ainda está esperando que o agora com 50 anos de idade Monty Brown está trabalhando em um retorno, para a WWE ou IMPACT Wrestling, você pode muito bem desistir agora. De acordo com Fightful Select esta semana, Brown não tem nenhum desejo de voltar ao serviço activo no mundo da luta livre profissional. Várias empresas, incluindo a IMPACT Wrestling, contactaram Brown por causa de um retorno, mas ele voltou de mãos vazias – embora tenha voltado brevemente para um evento de caridade com o seu velho amigo da WWE, Kevin Thorn. Mas foi apenas para uma aparição – Brown recusou-se a entrar no ringue. E assim a lenda de Monty Brown permanece intacta.
No TNA/IMPACT Wrestling e no ECW da WWE, Monty Brown era de facto “O Macho Alfa”. Um espécime físico excepcional de poder e agilidade, que tinha todo o carisma do mundo para ser o melhor superstar afro-americano de qualquer uma das companhias, numa época em que nenhuma das companhias tinha realmente um. Em novembro de 2006, apenas dois meses após a saída de Brown, Bobby Lashley foi enviado do SmackDown para o ECW, e em dezembro daquele ano, em dezembro para Dismember, Lashley derrotou The Big Show for the ECW Heavyweight Championship. Era uma posição que Marcus Cor Von poderia ter tido?
Falando de Lashley, ele iria para a TNA em 2009, onde se tornaria um 4x Campeão Mundial de Pesos Pesados da TNA. Poderia “The Alpha Male” ter visto o mesmo sucesso se ele tivesse ficado na empresa em 2005? Difícil de dizer. Mas Lashley parecia tornar-se a superestrela afro-americana que ambas as companhias procuravam e para a qual pareciam ter empurrado Brown antes da sua súbita saída de qualquer uma delas. Foi a sua família a única razão pela qual ele deixou o wrestling profissional para sempre em setembro de 2006? Ou existiu algo mais sinistro nos bastidores que o azedou em seus sonhos de infância?
Monty Brown raramente fala mais com a mídia e quando fala, raramente é sobre seus dias de luta livre. É simplesmente uma parte da sua vida da qual ele passou. Mas como #ForTheCulture começou a ter tendências no início deste ano e um aumento na consciência dos lutadores afro-americanos do passado, presente e futuro se torna um movimento de luta livre profissional na América, o nome de Monty Brown continuou a subir como uma inspiração de grandeza nunca percebida, de um homem que deveria ter recebido suas justas sobremesas muito mais rápido do que qualquer um de seus principais empregadores parecia entender. O “aquele que escapou” antes que pudesse alcançar o superstardom que merecia.
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