Professionelles Wrestling hat eine lange Geschichte, in der professionelle Athleten eingesetzt werden. Während unzählige Amateur-Ringer erfolgreich in die Welt des Profi-Wrestlings gewechselt sind, ist es wohl der Fußball, der einige der größten Stars der Welt hervorgebracht hat. Von der Highschool bis zum College-Football haben viele der weltbesten Profi-Wrestler ihren sportlichen Stammbaum auf dem Footballfeld erworben – Namen wie Stone Cold“ Steve Austin, Roman Reigns, The Rock, Big E, Paul Mr. Wonderful“ Orndorff, Ron Simmons und viele mehr haben sich alle dem Profi-Wrestling zugewandt, als ihre Träume vom Profi-Football ausgeträumt waren. Noch seltener als College-Football-Stars sind diejenigen, die tatsächlich den Sprung in die NFL geschafft haben und aufgrund von Verletzungen oder ständigen Kürzungen beschlossen haben, sich dem professionellen Wrestling zuzuwenden. Einer der ersten Pro-Wrestling-Weltmeister, Bronko Nagurski, war dreifacher NFL-Champion mit den Chicago Bears (1932, 1933, 1943) sowie Weltmeister im Schwergewicht im Jahr 1937 und rang bis in die 1960er Jahre hinein. Seitdem haben alle möglichen ehemaligen NFL-Spieler den Sprung in die Welt des Wrestlings geschafft und waren dort erfolgreich: Bruiser Brody (Washington), Vader (LA Rams), Wahoo McDaniel (der mit Houston die AFL-Meisterschaft gewann), Goldberg (Atlanta Falcons) und Moose (New England Patriots) sind nur einige Beispiele für Profispieler, die im Squared Circle erfolgreich waren. Aber es gibt einen Namen, der dazu bestimmt schien, einer der größten Stars der 2000er Jahre zu werden, aber nach einem explosiven Debüt und der Landung im WWE-Universum verließ er den Sport und ging fast ins selbstgewählte Exil. Dies ist die Geschichte von „The Alpha Male“ Monty Brown.
Aus Saginaw, Michigan, stammend, spielte Montaque „Monty“ Brown Highschool-Football an der Bridgeport High School und besuchte dann die Ferris State University in seinem Heimatstaat, wo er als Ferris State Bulldog ein All-American Linebacker wurde. Nach seiner College-Zeit unterschrieb er als Free Agent bei den Buffalo Bills, wo er von 1993 bis 1995 spielte und 1994 in der Super Bowl XXVIII mitwirkte. Doch obwohl er in der NFL auf höchstem Niveau spielte, war Football nicht seine erste Wahl für einen Sport. „Wissen Sie, als ich ein Kind war, hatte ich keine Poster von Footballspielern an meiner Wand“, sagte Brown 2004 in einem Interview mit TNA. „Ich hatte Poster von Wrestlern an meiner Wand… Ich hatte Nikita Koloff an meiner Wand. Ich hatte Dusty Rhodes. Ich hatte einen Haufen Typen an meinen Wänden. Aber es gab eine Wand, die Ric Flair gewidmet war. Nichts als Ric Flair-Poster an dieser Wand.“
Aber die Umstände machten es ihm schwer, das zu tun, was er wirklich liebte, nämlich professioneller Wrestler zu werden. „Ich habe Sport getrieben, weil es in der Junior High oder High School kein Wrestling für mich gab“, sagte er 2004 gegenüber TNA. „Damals war ich in den traditionellen Sportarten hervorragend, aber ich wusste, dass mich das eines Tages auf die eine oder andere Weise zum Wrestling führen würde. Wie ich schon sagte, als ich aufwuchs, blieb das bei mir hängen. Ich kann mich noch an den ersten Super Bowl erinnern, zu dem wir mit Buffalo gefahren sind. Alle Jungs haben ihr eigenes Ding gemacht, wenn es ums Training ging, und so bin ich zu Main Event Fitness gegangen, einem Fitnessstudio, das damals Sting und Lex Luger gehörte. Ich wollte dorthin gehen, um zu sehen, ob ich einen der Wrestler treffen könnte. Das war also schon immer in mir.“ Als sein Vertrag mit Buffalo nach der Saison 1995 auslief, unterschrieb er als freier Mitarbeiter bei den New England Patriots, auch um näher am WWF-Hauptquartier in Stamford, Connecticut, zu sein. Ganz gleich, wohin ihn seine Football-Karriere führte, er dachte immer an die nächste Etappe seiner Karriere, nämlich Profi-Wrestler zu werden wie die Helden seiner Kindheit. Nach einer Knöchelverletzung während seines ersten Jahres bei den Patriots erkannte Brown, dass es an der Zeit war, sich vom Football zurückzuziehen und seine Reise in die Welt des Profi-Wrestlings zu beginnen.
Er trainierte für den Ring unter zwei Legenden der Michigan-Wrestling-Szene, zum einen dem damaligen ECW-Star Sabu und zum anderen der UFC-Legende Dan „The Beast“ Severn. Im Jahr 2001 war er bereit für den Ring und gab sein Debüt in der Indieszene von Michigan bei Great Lakes Wrestling. Es dauerte nicht lange, bis er Eindruck machte. In weniger als einem Jahr wurde er von Total Nonstop Action (TNA) unter Vertrag genommen, einer aufstrebenden Promotion von Jerry & Jeff Jarrett, die aus der Asche von WCW und ECW entstanden war. TNA holte mehrere ehemalige WCW- und ECW-Stars, aber auch einige der besten Indie-Stars der Vereinigten Staaten, und entdeckte dabei Rohdiamanten wie „The Alpha Male“ Monty Brown. Er gab sein TNA-Debüt in der dritten wöchentlichen Pay-per-View-Episode mit einem beeindruckenden Sieg über Anthony Ingram am 3. Juli 2002.
Aber trotz eines starken Starts, einschließlich einer Chance auf die NWA World’s Heavyweight Championship von Ron „The Truth“ Killing im August, verließ Monty Brown TNA kurz darauf nach einer Niederlage gegen Sonny Siaki. „Der Grund dafür war, dass im Grunde genommen niemand wusste, was er mit ‚The Alpha Male‘ anfangen sollte“, sagte er 2005 gegenüber Wrestling Epicenter. „Niemand wusste, worum es bei meinem Charakter ging, wer ich war, und zu der Zeit war es einfach eine neue Sache für mich und die Company, ich hatte andere Dinge am Laufen, sie hatten andere Dinge am Laufen… Ich hatte nicht die Gelegenheit, den Charakter aufblühen zu lassen.“ Er kehrte zu den Independents zurück und ging über die Grenze nach Windsor, Ontario, Kanada, wo er für den zukünftigen TNA-Chef Scott D’Amore bei Border City Wrestling (BCW) sowie bei der All World Wrestling League (AWWL) in Lansing, Michigan, und der Insane Wrestling Federation (IWF) und Xtreme Intense Championship Wrestling (XICW) in Detroit arbeitete.
Im März 2004 kehrte er mit einem neuen Fokus zu TNA zurück und war fest entschlossen, dieses Mal den wahren Monty Brown zu zeigen. Mitte März 2004 kehrte er zu TNA zurück und besiegte bei seinem Debüt Chris Vaughn, bevor er zwei Wochen später einen seiner Mentoren, Sabu, in einem No-Contest besiegte. Nach einer kurzen Fehde mit Sabu feierte er große Siege über BG James (Road Dogg von WWE), Sonny Siaki, Pat Kenney (Simon Diamond) und Ron Killings. Im Oktober wurde er bei TNA zum Hauptdarsteller und nahm an einem #1 Contenders-Turnier teil, wo er im Finale gegen Jeff Hardy verlor. Aber er blieb ein Topstar bei TNA und Ende November forderte er Jeff Jarrett (erfolglos) um den NWA World Titel heraus.
Im Januar 2005 erlangte er seine #1 Contendership wieder und trat erneut gegen Jeff Jarrett um den NWA World Titel bei TNA Final Resolution 2005 an (wieder mit einer Niederlage) und forderte dann erneut bei der Eröffnungsfeier von Slammiversary im King of the Mountain Match um die NWA World’s Heavyweight Championship heraus (an diesem Abend von Raven gewonnen). Der charismatische große Mann hatte eine blitzschnelle Athletik und war zu einem großen Fan-Favoriten bei TNA und sowohl bei The Asylum als auch bei IMPACT Zone geworden, mit seinem „Pounce“, der viele TNA-Stars mit blauen Flecken zurückließ.
Im März 2006 hatte er seine letzte Chance auf den NWA World Titel, als er bei TNA Final Resolution 2006 gegen Christian Cage antrat und wieder einmal scheiterte. Im Mai schaffte er es nicht, sich für das diesjährige King of the Mountain Match zu qualifizieren, und im September verließ er die Company nach Ablauf seines Vertrages. Während seiner gesamten TNA-Karriere trat er jedoch weiterhin bei den Indies an, unter anderem bei Jersey All Pro Wrestling (JAPW), Maryland Championship Wrestling (jetzt MCW Pro) und Prime Time Wrestling (PTW) aus Michigan. Bei PTW gewann er den einzigen Titel seiner Wrestling-Karriere, den PTW Heavyweight Championship im Oktober 2005.
Nach seinem Abschied von TNA nahm er Verhandlungen mit dem Unternehmen auf, für das er seit seiner Kindheit arbeiten wollte und am 16. November 2006 gab WWE bekannt, dass sie Monty Brown unter Vertrag genommen hatten. Doch wie die meisten Wrestler, die von einem anderen Unternehmen in die WWF kamen, wurde auch er umbenannt, ähnlich wie andere Stars wie Lance Hoyt von TNA (in Vance Archer), Joey Matthews von Ring of Honor (in Joey Mercury) und Matt Sydal (in Evan Bourne). Im Januar 2007 debütierte er als Teil der neu gegründeten ECW-Marke der WWE, umbenannt in „The Alpha Male“ Marquis Cor Von.
Er gewann sein WWECW-Debüt gegen einen anderen ehemaligen TNA-Star, Cassidy Riley, und fuhr eine Reihe von Fernsehsiegen gegen Wes Adams und Balls Mahoney ein, bevor er sich der Fraktion The New Breed (mit Elijah Burke, Kevin Thorn und Matt Striker) anschloss, die eine Fehde gegen die ECW Originals begann. Im April bekam Brown seinen WrestleMania-Moment, als The New Breed bei WrestleMania 23 in seinem eigenen Hinterhof in Detroit, Michigan, gegen die Originals antrat.
Als Marquis (damals Marcus) Cor Von wurde er schnell gepusht, zuerst mit The New Breed, dann bereitete er sich auf die Main-Event-Szene in der ECW vor und nahm an einem Turnier um den #1 Contendership für die ECW Heavyweight Championship teil. Am 19. Juni 2007 verlor er in der ersten Runde bei ECW on Sci Fi gegen CM Punk und verließ daraufhin unerwartet aus persönlichen Gründen die Firma. Nach dreimonatiger Abwesenheit von der WWE beantragte er seine Entlassung aus dem Unternehmen, die ihm im September gewährt wurde, und zog sich daraufhin aus der Welt des Pro-Wrestling zurück. Nach nur sechs Monaten im WWE-Fernsehen – und neun in der Company – verließ er seinen Kindheitstraum, um sich um seine Familie zu kümmern – seine Schwester war verstorben und er wollte da sein, um sich um ihre Kinder zu kümmern. „Ich musste mir eine Auszeit gönnen, aber ich habe ein gutes Verhältnis zur Company und kann jederzeit zurückkommen“, sagte Brown 2009 gegenüber Michigan Live. „Ich habe viel vor, und ich hatte viel vor (bevor ich die WWE verließ).“
Aber leider kam es nie zu einem Comeback. Monty Brown entfernte sich immer weiter vom Wrestling-Rampenlicht und wurde Personal Trainer in seiner Heimatstadt Saginaw, Michigan, wo er seinem alten Highschool-Football-Team beim Spielen zusah. Er kehrte 2019 in die Wrestling-Blase zurück, als er begann, sowohl WWE- als auch IMPACT-Tapings zu besuchen und alte Freunde zu treffen. Der fast 50-Jährige schien immer noch in bester körperlicher Verfassung zu sein.
Sogar noch im vergangenen Februar hielt IMPACT die Andeutung einer Rückkehr von Monty Brown am Leben, als der aktuelle IMPACT-Star Moose Brown zu einem Comeback-Match beim geplanten TNA-Special in der WrestleMania-Woche herausforderte, doch der ehemalige „Alpha Male“ lehnte es ab, den Köder zu schlucken. „Monty Brown ist jemand, den ich schon mehrmals herausgefordert habe, aber ich glaube, Monty Brown hat Angst vor Moose. Ich glaube, er hat Angst“, sagte Moose im vergangenen März gegenüber WrestleZone, „er weiß, was Moose mit ihm machen würde. Es ist das Gleiche, was RVD, Rhino, Ken Shamrock und wer auch immer ich bei ‚There’s No Place Like Home‘ wrestle. …Ich nehme das zurück – ich glaube nicht, dass Monty Brown Angst hat, ich glaube, dass er ein kluger Mann ist.“
Wer aber immer noch darauf hofft, dass der mittlerweile 50-jährige Monty Brown an einem Comeback arbeitet, sei es zu WWE oder IMPACT Wrestling, der kann auch gleich aufgeben. Wie Fightful Select diese Woche berichtete, hat Brown keine Lust, in den aktiven Dienst der Welt des professionellen Wrestlings zurückzukehren. Verschiedene Unternehmen, darunter auch IMPACT Wrestling, haben Brown wegen einer Rückkehr kontaktiert, sind aber leer ausgegangen – obwohl er kurzzeitig für eine Wohltätigkeitsveranstaltung mit seinem alten WWE-Kumpel Kevin Thorn zurückkehrte. Dabei handelte es sich jedoch nur um einen Auftritt – Brown weigerte sich, in den Ring zu steigen. Und so bleibt die Legende von Monty Brown intakt.
Sowohl bei TNA/IMPACT Wrestling als auch bei WWE’s ECW war Monty Brown tatsächlich „The Alpha Male“. Ein herausragendes physisches Exemplar mit Kraft und Beweglichkeit, das alles Charisma der Welt hatte, um der beste afroamerikanische Superstar der beiden Unternehmen zu sein, zu einer Zeit, als keines der Unternehmen wirklich einen hatte. Im November 2006, nur zwei Monate nach Browns Weggang, wurde Bobby Lashley von SmackDown zu ECW geschickt, und im Dezember desselben Jahres besiegte Lashley bei December to Dismember The Big Show um die ECW Heavyweight Championship. War dies eine Position, die Marcus Cor Von hätte haben können?
Apropos Lashley, er ging 2009 zu TNA, wo er viermaliger TNA World Heavyweight Champion wurde. Hätte „The Alpha Male“ den gleichen Erfolg haben können, wenn er 2005 bei der Company geblieben wäre? Schwer zu sagen. Aber Lashley schien der afroamerikanische Superstar zu werden, nach dem beide Unternehmen gesucht hatten und auf den Brown vor seinem plötzlichen Ausscheiden aus beiden Unternehmen hingearbeitet zu haben schien. War seine Familie der einzige Grund, warum er das professionelle Wrestling im September 2006 für immer verließ? Oder gab es hinter der Bühne etwas Unheimlicheres, das ihn von seinen Kindheitsträumen abbrachte?
Monty Brown spricht nur noch selten mit den Medien und wenn, dann selten über seine Zeit als Wrestler. Es ist einfach ein Teil seines Lebens, den er hinter sich gelassen hat. Doch seit #ForTheCulture Anfang des Jahres in aller Munde ist und das Bewusstsein für die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft afroamerikanischer Wrestler zu einer Bewegung im amerikanischen Pro-Wrestling geworden ist, taucht der Name Monty Brown immer wieder als Inspiration für nie erreichte Größe auf, für einen Mann, der seine gerechte Strafe viel schneller hätte erhalten sollen, als es einer seiner großen Arbeitgeber zu begreifen schien. Der Mann, der davonkam, bevor er den Superstar werden konnte, den er verdiente.
Bleiben Sie dran mit dem Last Word on Pro Wrestling, um mehr über diese und andere Geschichten aus der Welt des Wrestlings zu erfahren, sobald sie sich entwickeln. Sie können sich darauf verlassen, dass LWOPW immer über die wichtigsten Neuigkeiten in der Wrestling-Welt informiert ist und Sie mit Analysen, Vorschauen, Videos, Interviews und Leitartikeln über die Wrestling-Welt versorgt. Sie können einen Großteil von Monty Browns TNA-Lauf bei IMPACT Plus Service sehen.