A pergunta cumprimenta Jason Slover regularmente. Esse é realmente o carro que foi no filme “The California Kid”, feito para TV em 1974, estrelado por Martin Sheen, Michelle Phillips, Vic Morrow e Nick Nolte?
Antes do coupé personalizado Ford de 1934, com seu preto distinto com pintura laranja em chamas, o carro icônico reside dentro de Pete & Jake’s Hot Rod Parts em 401 Legend Lane em Peculiar.
“Uma das maiores perguntas que nos fazem quando o carro está fora ou se eles vêm à loja – é o carro real”, disse Slover.
Pete Chapouris construiu o carro em 1973 no sul da Califórnia. A viagem que fez para se tornar parte de um filme e depois para a área de Kansas City é fascinante.
O carro agora pertence ao pai de Slover, Jerry Slover, sua mãe, Peggy e sua esposa, Tina.
“É um esforço de grupo”, disse Slover.
A história de The California Kid 1934, coupé de três janelas, começa em 1973. Inicialmente não tinha o The California Kid nele. Chapouris não tinha idéia de que seria em um filme.
Mas este carro e o Coupé de Jake – um coupé de três janelas amarelo Ford 1934 personalizado que Jim “Jake” Jacobs construiu em 1973 – foram apresentados na capa da Rod and Custom Magazine em novembro daquele ano.
“O enredo estava lá para o filme, os atores estavam no lugar do filme, mas o que o produtor de TV não tinha era o carro”, disse Slover. “Ele não sabia o que queria usar”. Ele estava em um jantar de Ação de Graças de um de seus parentes e aquela revista estava lá em casa”. Ele viu isso e disse: ‘É isso que eu procuro’.’
“O pessoal dele contactou o Rod e o Custom, e eles entraram em contacto com o Pete”. Eles pegaram o carro e filmaram o filme, o que despertou o interesse no carro a partir daquele momento. O carro permaneceu na Califórnia até 1986.
Amante desenvolveu uma relação com os proprietários do Pete & Jake’s em 1975 quando ele abriu uma loja de autopeças.
“A maioria das pessoas diz: ‘Eles estão na Califórnia e você está em Peculiar’. Onde é que isso tudo se encaixa?” Slover disse. “Em combinação com a loja de autopeças, o meu pai também vendia peças de Hot Rod Parts, e foi aí que a relação começou com Pete & Jake’s.”
Em 1986, Jerry Slover comprou Pete & Jake’s Hot Rod Parts e mudou a operação para Grandview e depois para Peculiar. Com a compra veio o carro.
Quando o carro chegou, Slover, que tinha 16 anos na época, era como seus amigos quando o viram.
“Os caras da minha idade não entenderam bem”, disse Slover. “Eles sabiam que era um carro fixe, mas essa era a extensão do carro. Eles não entendiam a magnitude do carro”.
Agora em meados dos 40 anos, Slover sabe porque este carro gera uma atração tão emocional para aqueles que cresceram na era das barras quentes dos anos 50, 60 e 70.
“Quando este carro rolou pela tela, foi como se a geração seguinte tivesse começado. O California Kid estava bem ali na vanguarda”, disse Slover, que acrescentou que a primeira era de barras quentes começou imediatamente após a Segunda Guerra Mundial. “Inspirou tanta gente.”
Em média, a família Slover leva o carro a dois shows de carros por ano. No ano passado, no 40º aniversário do carro, levaram-no para Louisville, Ky., para a National Street Rod Association nationals.
O coupé de três janelas Ford de 1934 também esteve no Concurso de Arte do Automóvel no The Kansas City Art Institute.
Em Junho, planeiam expor o carro no Kansas City Automotive Museum no 15095 W. 116th St.., em Olathe.
Uma das coisas boas para a Slover é ouvir as histórias das pessoas quando vêem o carro.
“Não apanhamos a magnitude dele até o levarmos para algum lugar”, disse Slover. “Ou eu vou receber um e-mail de alguém no exterior que está viajando para os Estados Unidos e eles querem fazer uma viagem para vê-lo.
“Estou pensando, ‘Você está vindo da Inglaterra, Nova Zelândia, Austrália e você está perguntando onde Peculiar está para que você possa vir e ver o carro? Sempre me surpreendeu.
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