Q De Kery Gray: Tínhamos acabado de concluir a prática para uma grande apresentação quando o chefe do meu chefe apareceu com esta pergunta: ‘Porque é que um dry run é seco? Todos concordamos que uma dry run é uma sessão de treino mas não fazemos ideia de como surgiu a frase.
A O sentido de ensaio é conhecido nos Estados Unidos desde o início da década de 1940. O exemplo mais antigo que posso encontrar é do Gettysburg Times de agosto de 1941, em referência a uma operação do exército: “A ocasião foi uma ‘corrida seca’ para as manobras que começarão nos próximos dez dias.”
Uma explicação que é frequentemente dada é que está ligada a um sentido muito mais antigo de um arroyo norte-americano, um leito de riacho que normalmente é seco ou quase seco, mas que inunda depois de chuva forte. Estes são comuns nos EUA, como testemunha os muitos lugares chamados Dry Run. (Correr aqui significa apenas um curso ou rota.) Este sentido remonta aos anos 1840. Pode-se supor que a idéia por trás do sentido de ensaio é que é como um leito de rio seco antes de uma tempestade, na espera do grande evento quando a chuva chega e cumpre sua função potencial.
No entanto, essa explicação parece um trecho muito grande de significado. (A propósito, também encontrei uma história, no Dicionário de Fábulas e Fábulas de Brewer, que se refere ao “reconhecimento pelos contrabandistas da rota que planejam usar antes de transportar seus bens ilícitos ao longo dela”. Isso é tão esticado que quebrou o elástico, até porque a expressão dry run é definitivamente mais antiga do que Proibição.)
Tive que deixar o assunto até Douglas Wilson da American Dialect Society encontrar provas de uma origem muito mais plausível.
O termo run, mais completamente fire run, tem sido usado pelos bombeiros locais nos EUA pelo menos durante o século passado para uma chamada ao local de um incêndio. Era comum que os corpos de bombeiros ou empresas de mangueiras voluntárias dessem exposições de suas proezas em carnavais ou eventos similares. Uma reportagem de um deles apareceu no Stevens Point Journal de 8 de julho de 1899: “O carnaval de quarta-feira à noite foi um grande incêndio de exposição dirigido pelos bombeiros de Milwaukee, sob a direcção do Chefe dos Bombeiros James Foley.” As empresas também competiam umas com as outras para mostrar o quão bem podiam fazer. Estas competições tinham regras bastante padronizadas, das quais vários exemplos aparecem na imprensa deste período, como no Olean Democrat de 2 de agosto de 1888: “Não menos de quinze ou mais de dezassete homens para cada companhia. Corrida seca, partida em pé, a cada equipe é permitido uma prova; carrinho para carregar 350 pés de mangueira em 50 pés de comprimento …”.
Estes relatórios mostram que uma corrida seca no jargão dos bombeiros neste período foi uma que não envolveu o uso de água, ao contrário de uma corrida úmida que fez. Em algumas competições havia uma classe específica para esta última, uma das quais foi relatada no Salem Daily News de 6 de Julho de 1896: “A corrida molhada foi feita pela companhia de ganchos e escadas Fulton e pela companhia de mangueiras Deluge. A corrida foi feita a leste, na rua Main, para a loja da Fawcett, onde as escadas foram elevadas até o topo do edifício. A empresa de mangueiras prendeu a mangueira a uma tomada de incêndio e subindo a escada deu uma bela exposição”
Está claro que a idéia de uma corrida a seco sendo um ensaio seguiria muito prontamente do uso do jargão, embora apareça primeiro na impressão apenas muito mais tarde. Douglas Wilson descobriu que em março de 1943 a idéia de uma corrida seca como ensaio tinha tomado tão força que Stars and Stripes criou um termo composto de aparência estranha em uma característica em uma equipe de colisão da base aérea: “Não há postes de latão, nem falsos alarmes, mas há muita atmosfera de fogo autêntico à volta do local. Regularmente as tripulações do acidente saem a correr em seco; de vez em quando esvaziam o tanque de 400 galões do seu camião em seco molhado”
Ele aponta também que existe um outro sentido em que a corrida em seco é usada hoje em dia nos EUA – o de uma chamada de um serviço de emergência, como uma ambulância, em que nenhum serviço é prestado, ou porque o paciente recusou ajuda ou porque nenhuma emergência foi encontrada. Ele sugere que isto pode ter surgido através de uma extensão do termo de combate a incêndios em situações em que a tripulação chegou ao local de um suposto incêndio, mas descobriu que já estava apagado ou que era um falso alarme. Em nenhum dos dois casos a água seria bombeada, por isso eles também estavam a seco no jargão dos bombeiros.