Obrigado ao cinema, quando a maioria de nós forma uma imagem mental de uma pirâmide, transportamo-nos para o Egipto, onde aqueles túmulos enormes e triangulares são praticamente sinónimos do próprio país.
Há um problema – apesar do que muitos de nós poderíamos ter assumido, o Egito não é a capital da pirâmide do mundo, ou mesmo do norte da África. Essa honra pertence ao vizinho sul do Egipto: Sudão.
Yup, o país com mais pirâmides do mundo é o Sudão, e nós não estamos a ser sticklers para detalhes aqui. O Sudão tem entre 200 a 255 pirâmides conhecidas, comparadas com as 138 do Egito, e não, elas não foram criadas por antigos egípcios que poderiam ter vagueado mais para o sul.
Em vez disso, as pirâmides no Sudão foram construídas por membros do Reino de Kush, uma antiga civilização que governou áreas ao longo do rio Nilo de 1070 aC a 350 dC.
Enquanto os Kushites começaram a construir pirâmides cerca de 500 anos após os egípcios estarem sobre eles, ambas as culturas os usaram para enterrar seus mortos.
Como Fiona MacDonald relatou para nós no ano passado:
“Assim como os egípcios, os Kushites enterraram sua realeza abaixo de pirâmides elevadas – presumivelmente para ajudar suas almas a alcançar os céus – mas estruturalmente, os edifícios são bem diferentes. Para começar, as pirâmides núbias são muito mais íngremes e estreitas, e são construídas a partir de pedras escalonadas, ao contrário das superfícies lisas das pirâmides egípcias mais largas”
Os tamanhos das pirâmides também diferem muito. A pirâmide Kushite média tem cerca de 6 a 30 metros de altura, enquanto a pirâmide egípcia média tem cerca de 138 metros.
Uma das maiores concentrações de pirâmides Kushite é a antiga cidade de Meroë, que fica perto do meio do Sudão moderno. Só esta cidade contém cerca de 200 das 255 pirâmides do país, sugerindo que em algum momento foi uma metrópole próspera.
Embora saibam quem as construiu e em que período de tempo, os pesquisadores ainda têm muitas perguntas sobre as pirâmides sudanesas que ainda não podem responder completamente.
Dideram usar os mesmos métodos empregados pelos egípcios? Quanto tempo demorou para que um fosse erguido? O que aconteceu com a sociedade como um todo? Neste momento, ninguém tem a certeza.
A boa notícia é que equipas de arqueólogos estão actualmente a trabalhar em Meroë para descobrir isto. Uma das maneiras mais limpas que os arqueólogos estão fazendo isso é empregando drones para escanear a área de cima.
Como mostra a National Geographic neste vídeo:
Besides não tem a maioria das pirâmides, o Egito também não é o lar da maior pirâmide do mundo. Para isso, você teria que viajar para a Grande Pirâmide da Cólula do México, que na verdade está escondida dentro de uma montanha.
Então, só porque as pirâmides do Egito são as mais faladas da cultura pop, não significa que a nação seja a única a ter algumas seriamente fantásticas.
E ainda temos muito a aprender sobre os segredos que elas escondem.