Sermão preparado pelo Rev. Mark Verbruggen, Sioux Center, IA
Ordem de Adoração
Operação do Serviço
Bem-vindos e Anúncios
Abrir Cântico de Louvor: PH #244
Chamada de Louvor: Salmo 100
Oração silenciosa
Aclamação de Deus: “Que a graça e a paz de Deus nosso Pai e de nosso Senhor Jesus Cristo estejam sobre nós. Amém.”
Hino de louvor: PH #428 “Ó Adoração ao Rei”
SERVIÇO DE RECONCILIAÇÃO
Oração de Confissão seguida de: PH #420
Assurance of Pardon: Colossenses 1:13-14
Vontade de Deus para as nossas vidas: Êxodo 20:1-17
Hino de Resposta: PH #19:2
SERVIÇO DA PALAVRAGEM
Oração para a Liderança de Deus
Leitura da Escritura: 1 Reis 18:17-39
Sermão: “Elijah”: O Showdown”
Oração de Resposta
Hino: Hinário do Saltério Azul51 “Now Unto Jehovah”
SERVIÇO DE ORAÇÃO E OFERTA
Oração de Oração Congregacional
Oração de Oferta
Oração de Oração de Oração de Oração seguida de: PH #496
CLUÍDA DO SERVIÇO
Hino de encerramento: PH #555 “Lead on O King Eternal”
Bênção de Deus: “A graça do Senhor Jesus esteja com todos”
Povo de Deus: “Amém”
Póstumo Musical
Sermão
Na nossa leitura das Escrituras de hoje lemos sobre o confronto entre Elias e os profetas de Baal no Monte Carmelo. Tudo na narrativa de Elias tem se encaminhado para este encontro em 1 Reis 18. O líder político e o líder espiritual reuniram-se com o povo na montanha para resolver a velha questão da idade: “Quem é Deus?” É “Javé”, o Senhor da Aliança, o verdadeiro Deus do céu e da terra? Ou é “Baal”, o deus da fertilidade das nações pagãs ao redor de Israel, o Senhor do céu e da terra?
Elijah enquadra a questão essencial do dia no versículo 21 onde ele diz: “Por quanto tempo você vacilará entre duas opiniões? Se o Senhor é Deus, segui-o; mas se Baal é Deus, segui-o”. Em algumas traduções a palavra “vacilar” é traduzida como “coxear”. “Por quanto tempo você vai continuar ‘mancando’ entre duas opiniões?”
O povo não pode ter as duas opiniões. Quem é Deus? Esta é uma pergunta antiga e é uma pergunta moderna.
Como tal a pergunta ainda está muito presente em nós hoje. Os deuses do nosso tempo são muitos e variados. Enquanto muitas pessoas no mundo de hoje se identificariam com uma das maiores religiões mundiais como o Cristianismo, Islamismo, Hinduísmo ou Judaísmo, sob cada uma dessas grandes religiões a pergunta “Quem é Deus?” pode muitas vezes ser interpretada pelo que uma pessoa ama.
Alguns cristãos vêem Deus na bênção de sua riqueza. Alguns cristãos vêem a Deus na bênção de sua agenda política. Alguns muçulmanos vêem a Deus na jihad, a guerra santa contra o Ocidente. Além disso, muitas pessoas vêem a Deus quando se olham no espelho e adoram a Deus dentro. … ou quando olham para os rostos e estilos de vida dos artistas de Hollywood. … ou na adoração dos heróis desportivos do nosso tempo.
Quem é Deus? É uma pergunta antiga e é uma pergunta moderna. O showdown no Monte Carmelo fala ao passado e a nós no presente. Ao estudarmos este texto devemos ter em mente a advertência em 1 Coríntios 4:4 onde o apóstolo Paulo escreve: “O deus desta época cegou a mente dos incrédulos, de modo que não podem ver a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus”.
O confronto no Monte Carmelo entre o profeta Elias e os profetas de Baal é uma representação dramática do primeiro mandamento. Em sua Lei o Senhor diz: “Eu sou o Senhor teu Deus… Não terás outros deuses diante de mim.” O mesmo mandamento é dito em Deuteronómio 6 onde diz: “Ouve, ó Israel”: O Senhor nosso Deus, o Senhor é um só. Ama o Senhor teu Deus com todo o teu coração, com toda a tua alma e com todas as tuas forças”. A Bíblia diz que existe um só Deus e só ao Senhor devemos dar o nosso “tudo” – todo o nosso amor, o nosso coração, a nossa alma e a nossa força. A questão que levou a ação para o Monte Carmelo está centrada na Palavra e no primeiro mandamento em particular.
No nosso texto o povo não segue mais o Senhor sozinho. Eles não o abandonaram completamente, mas estão flertando com outro deus ao mesmo tempo. Eles estão coxeando entre Iavé, o Senhor do pacto, e Baal, o deus da fertilidade. Esta é uma questão de fidelidade porque eles quebraram sua promessa do pacto com o Senhor.
A melhor comparação com esta “infidelidade” por parte de Israel é com a de uma relação matrimonial. Israel, a “noiva”, tem sido infiel ao seu “marido”, o Senhor do pacto, e está “acorrentando” com outro. O amor do povo pelo Senhor esfriou e por isso Elias exige uma resposta: “Quem é Deus?” “Por quanto tempo vais coxear entre duas opiniões diferentes?” Esta é uma pergunta que eles não podem ignorar apesar de vermos no texto que eles tentam fazer.
Notem que depois de Elias fazer a pergunta no versículo 21, o texto diz: “Mas o povo não disse nada”. Uma tradução melhor do texto original diz: “E as pessoas não lhe responderam uma palavra”
Uma palavra chave no nosso texto é a palavra “resposta”. Quem responderá à pergunta trazida por Elias no versículo 21? Quem dará uma resposta ao desafio que ele coloca nos versículos 22-24?
Inicialmente o povo não dá nenhuma resposta. O seu silêncio é, de certa forma, tão alto que precisamos de o notar. No versículo 21, o silêncio do povo é indicativo da sua culpa. Para usar mais uma vez a metáfora do “casamento pacto” (e este é definitivamente um dos motivos controladores no fundo de 1 Reis 18), podemos dizer que o povo não responderá à pergunta porque a verdade expõe sua culpa, sua “cobiça por” outro amante, outro deus.
Calma-te que muitos anos antes o povo de Israel tinha entrado alegremente em um pacto com o Senhor. No livro de Josué, capítulo 24, ouvimos o povo dizer: “Longe de nós abandonarmos o Senhor para servirmos outros deuses! … Nós também serviremos ao Senhor porque Ele é o nosso Deus”. Josué avisou o povo sobre o quão sério era o voto que estavam a fazer. Mas naquele dia, o povo não estava perdido para uma resposta. Na verdade, eles estavam ansiosos por responder. Talvez eles estivessem ansiosos demais para responder porque Josué então lhes disse: “Vocês não são capazes de servir ao Senhor”. Ele é um Deus santo; ele é um Deus ciumento”. … Se você abandonar o Senhor e servir deuses estrangeiros, Ele se voltará e trará o desastre sobre você e fará de você um fim, depois que Ele tiver sido bom para você”
Em questão do silêncio do povo diante do profeta é que eles esqueceram seu “primeiro amor”, algo do qual o Senhor também acusou a igreja de Éfeso (Apoc. 2:4). Eles esqueceram o Senhor e a sua relação de aliança com Ele. Operar neste confronto em nosso texto é a palavra que Elias falou a Ahab sozinho em 1 Reis 18:18. Elias disse a Acabe: “Abandonaste os mandamentos do Senhor e seguiste os Baal”
Esta é a palavra do Senhor que exige uma resposta do povo. Elias encarna a Palavra viva e ativa de Deus. O Espírito de Cristo está sobre ele enquanto ele agora fala ao povo. Portanto, devemos entender que, no final das contas, é ao rosto de Jesus Cristo que o povo está em silêncio. Entretanto, a Palavra não pode ficar sem resposta. A pergunta trará uma resposta.
Ao lermos esta história, precisamos notar que o silêncio não é apenas das pessoas que estão vacilando entre duas opiniões. Também presentes neste momento teriam estado muitas pessoas – incluindo os profetas de Baal – que eram devotados ao deus pagão. É notável que estes devotos seguidores de Baal também estão em silêncio. Por que eles não levantaram suas vozes em apoio ao seu deus? Elias deu a eles a oportunidade. Teria sido um incrível ataque preventivo contra Elias, o profeta solitário do Senhor, se eles tivessem levantado suas vozes em apoio a Baal. Porque é que isto não aconteceu? A resposta a essa pergunta novamente reside no poder da Palavra viva e ativa do Senhor. Martin Van’t Veer em seu livro Meu Deus é Yahweh escreve: “Há algo milagroso nas bocas fechadas de todas aquelas pessoas que queriam falar contra Deus. O milagre foi realizado pela majestade da Palavra do Senhor”. Já se pode ver a Palavra avançando em direção à vitória”
Como a história avança nos versículos 22-24, Elias estabelece um desafio entre o Senhor e Baal. O Deus que responde com fogo é o verdadeiro Deus. A esta sugestão, o povo finalmente dá uma resposta ao profeta. No versículo 24 diz literalmente: “E todo o povo respondeu: ‘O que você diz é bom'”. Mas por trás desta resposta nós sabemos que é a Palavra viva e ativa do Senhor que força a questão para frente. “Quem é Deus?” O que se segue nos versículos 25-29 é a liturgia dos profetas de Baal, e nos versículos 30-37 a liturgia de Elias.
Na comparação das duas liturgias vemos a importância da liturgia e como nos aproximamos do nosso Deus.
A adoração e a liturgia dos profetas de Baal é um vislumbre do ridículo. O texto quer que vejamos isso. É um olhar humorístico sobre o ritual pagão enquanto o povo grita e dança, se corta com facas e profecia – tudo em vão. O meio do versículo 26 diz: “Mas não houve resposta; ninguém respondeu”. Elias zomba deles no versículo 27: “Gritai mais alto! Talvez ele esteja profundamente em pensamento, ou ocupado, ou viajando. Talvez ele esteja dormindo e precise ser acordado”. Você pensaria que esta zombaria seria ignorada pelo povo de Baal, mas eles acrescentam à sua tolice e fazem o que Elias diz! Durante horas esta ridícula liturgia de gritar, dançar e cortar continua, mas o versículo 29 termina dizendo: “Mas não houve resposta, ninguém respondeu, ninguém prestou atenção”. Que tristeza. Um tríplice “nada” é tudo o que acontece. Sem resposta, sem resposta, sem atenção! Se fosse simplesmente uma questão de sinceridade, estes profetas de Baal não teriam sido encontrados em falta. Eles são sinceros em sua adoração, mas estavam sinceramente errados.
Em contraste, quando olhamos para a liturgia de Elias nos versículos 30-37, encontramos uma abordagem muito diferente. Como é que ela começa? Começa com um convite ao povo. “Vem aqui para mim”, diz Elijah. E o povo vem. A quem é que elas vêm? Elias, para ter certeza, mas mais do que isso, eles vêm para aquele em quem o Espírito de Cristo habita e através de quem a Palavra do Senhor é falada. Jesus diz: “Vinde a mim, todos vós que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos darei descanso.”
Agora, vigiai ou escutai atentamente. Depois de convidar o povo a se apresentar, Elias começa a reconstruir o altar do Senhor. Toda a acção abranda no nosso texto enquanto lemos sobre este ritual nos versículos 30-35. Nós nos aproximamos de Deus nos termos de Deus, não nos nossos próprios termos. Antes do sacrifício de Cristo na cruz, os sacrifícios do povo de Deus no Antigo Testamento eram feitos de tal forma que estavam de acordo com sua Palavra.
Elijah reconstrói o altar do Senhor da aliança com 12 pedras, representando toda a nação de Israel, não a nação dividida que existia em seus dias. O altar, a madeira, e a oferta são então batizados com doze jarros de água. Por quê? Talvez para um efeito dramático, ou talvez para lembrar o povo que é o verdadeiro Deus que traz água e vida para a terra e para o povo. Na nossa história, Baal está a descer e ele está a descer muito! A liturgia de Elias culmina então com uma oração ao Senhor. Na conclusão dessa oração no versículo 37, o profeta diz: “Responde-me, Senhor, responde-me, para que este povo saiba que tu, Senhor, és Deus, e que estás a voltar os seus corações de novo”. Note aquela palavra-chave “resposta” dita duas vezes por Elias em sua oração. Quem vai responder? Quem vai falar? Quem é Deus?”
A liturgia de Elias não é do seu próprio desígnio nem é um ritual por causa de um ritual. É uma liturgia enraizada na Palavra do Senhor que, pela graça, nos responde primeiro. Elias convida o povo a se apresentar. Ele honra a vontade de Deus na construção de um altar. Este altar é um sinal da cruz em que o sacrifício final pelos nossos pecados seria feito. Este é o lugar onde nós somos convidados a vir, porque este é o lugar onde Deus responde a pergunta por nós. “Quem é Deus?” Espere e veja.
Na oração de Elias ele reza para que o povo veja que Deus está voltando seus corações para ele. Temos de ter em conta esta mensagem subtil também no nosso texto. Por nós mesmos, não podemos nos voltar para Deus. Quem nós somos à parte da graça é o que o povo era no final do versículo 21 – silêncio. Por nós mesmos, preferimos condenar as nossas almas ao inferno do que admitir que estamos errados. Isso é o que nós somos por natureza. Mas nesta história nós aprendemos que Deus não nos deixará condenar a nós mesmos. Sua Palavra fala de graça.
E tudo isso nos leva à resposta do Senhor no versículo 38. O fogo desce do céu e consome tudo: a madeira, as pedras, o solo e até mesmo a água na trincheira. Esta é a revelação de Deus! Sua Palavra trouxe o povo para este lugar e desta vez e não está sem efeito. A resposta do povo no versículo 39 é cair no chão e proclamar: “O Senhor – ele é Deus! O Senhor – ele é Deus!” O Senhor do pacto respondeu ao seu povo e em resposta eles lhe responderam.
O movimento em nosso texto é do silêncio ao anúncio; de uma pergunta a uma resposta. É um movimento do Carmelo ao Calvário. Para compreender o que acontece em 1 Reis 18 precisamos lembrar de outra montanha e de outro sacrifício onde a mesma Palavra viva e soberana está em ação. Quando Jesus enforcou Deus abandonado na cruz, o único som ao seu redor foi o riso zombeteiro e a zombaria dos soldados que o crucificaram. Os seus seguidores ficaram em silêncio. Mas então a voz de Jesus Cristo gritou. A Palavra feita carne disse: “Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?” O silêncio não era o fim no Monte Carmelo e não era o fim no Calvário. Quando Deus age o povo em nosso texto cai e diz: “O Senhor – ele é Deus!” O relato do evangelho de Mateus diz-nos que quando Jesus pendurou na cruz, o chão tremeu num terramoto. Então, o centurião e os que estavam atentos a estes acontecimentos exclamaram: “Certamente ele era o Filho de Deus!”
Quem é Deus? Deus é Aquele que nos responde. Ele é Aquele que respondeu ao nosso pecado com a sua Palavra de graça. Ele é o Deus que se fez conhecido em Jesus Cristo. No Salmo 29 diz: “Ao Senhor, ó poderosos, atribuí ao Senhor a glória devida ao seu nome; adorai ao Senhor no esplendor da sua santidade”. A voz do Senhor é poderosa; a voz do Senhor é majestosa”. Este Senhor é dado a conhecer no fogo enviado ao Monte Carmelo e ele é dado a conhecer no homem da cruz. Diante dele ninguém ficará calado. Cada joelho se curvará diante dele e cada língua o confessará como Senhor e Rei. Amém.
Oração de Resposta
Deus Todo-Poderoso, você é soberano sobre toda a terra. Você é poderoso além de todos os deuses do nosso mundo. Nós vimos diante de ti como aqueles que são silenciosos e mudos por causa do nosso pecado, mas tendo sido salvos por Cristo, as nossas línguas estão soltas e louvamos o teu nome mais excelente. Que cada parte da nossa vida te dê louvor e glória. Que todos os que nos vêem, vejam que nossas vidas confessem que Jesus Cristo é Senhor dos senhores e Rei dos reis. Tu mudaste as nossas vidas, soltaste as nossas línguas e nós te louvamos. Ó Deus soberano, apressa o dia do teu regresso para que sejas tudo em todos os tempos e para sempre. Amen.