Predigt vorbereitet von Pfr. Mark Verbruggen, Sioux Center, IA
Ordnung des Gottesdienstes
ERÖFFNUNG DES GOTTESDIENSTES
Begrüßung und Ankündigungen
Eröffnungsloblied: PH #244
Ruf zur Anbetung: Psalm 100
Stilles Gebet
Gottesgruß: „Die Gnade und der Friede Gottes, unseres Vaters, und unseres Herrn Jesus Christus sei mit uns. Amen.“
Loblied: PH #428 „O Worship the King“
VERSÖHNUNGSGOTTESDIENST
Beichtgebet, gefolgt von: PH #420
Versicherung der Vergebung: Kolosser 1:13-14
Gottes Wille für unser Leben: Exodus 20:1-17
Hymnus der Antwort: PH #19:2
Dienst des Wortes
Gebet um Gottes Führung
Schriftlesung: 1 Könige 18:17-39
Predigt: „Elijah: Der Showdown“
Antwortgebet
Hymne: Blue Psalter Hymnal #51 „Now Unto Jehovah“
Gottesdienst und Opfergabe
Gemeinschaftsgebet
Opfergabe
Offertoriumsgebet gefolgt von: PH #496
Schließen des Gottesdienstes
Schlusslied: PH #555 „Lead on O King Eternal“
Gottes Segen: „Die Gnade des Herrn Jesus sei mit allen“
Gottes Volk: „Amen“
Musikalisches Nachspiel
Predigt
In unserer heutigen Schriftlesung haben wir von der Auseinandersetzung zwischen Elia und den Propheten des Baal auf dem Berg Karmel gelesen. Alles in der Elia-Erzählung hat sich auf diese Begegnung in 1. Könige 18 zubewegt. Der politische Führer und der geistliche Führer haben sich mit dem Volk auf dem Berg versammelt, um die uralte Frage zu klären: „Wer ist Gott?“ Ist „Jahwe“, der Herr des Bundes, der wahre Gott des Himmels und der Erde? Oder ist „Baal“, der Fruchtbarkeitsgott der heidnischen Völker um Israel, der Herr des Himmels und der Erde?
Elija umreißt die entscheidende Frage des Tages in Vers 21, wo er sagt: „Wie lange wollt ihr zwischen zwei Meinungen schwanken? Wenn der Herr Gott ist, so folgt ihm; wenn aber Baal Gott ist, so folgt ihm.“ In einigen Übersetzungen wird das Wort „waver“ mit „hinken“ übersetzt. „Wie lange wollt ihr noch zwischen zwei Meinungen ‚hinken‘?“
Das Volk kann nicht beides haben. Wer ist Gott? Das ist eine uralte Frage, und es ist eine moderne Frage.
So ist die Frage auch heute noch sehr aktuell. Die Götter unserer Zeit sind zahlreich und vielfältig. Während sich viele Menschen in der heutigen Welt mit einer der großen Weltreligionen wie dem Christentum, dem Islam, dem Hinduismus oder dem Judentum identifizieren, kann die Frage „Wer ist Gott?“ in jeder dieser großen Religionen oft durch das interpretiert werden, was eine Person liebt.
Einige Christen sehen Gott im Segen ihres Reichtums. Manche Christen sehen Gott im Segen ihrer politischen Agenda. Manche Muslime sehen Gott im Dschihad, dem heiligen Krieg gegen den Westen. Darüber hinaus sehen viele Menschen Gott, wenn sie in den Spiegel schauen und den Gott darin anbeten. … oder wenn sie die Gesichter und den Lebensstil der Hollywood-Entertainer betrachten. … oder in der Anbetung der Sporthelden unserer Zeit.
Wer ist Gott? Das ist eine uralte Frage, und es ist eine moderne Frage. Das Kräftemessen auf dem Berg Karmel spricht zu der Vergangenheit und zu uns in der Gegenwart. Wenn wir diesen Text studieren, müssen wir an die Warnung in 1. Korinther 4,4 denken, wo der Apostel Paulus schreibt: „Der Gott dieser Zeit hat den Ungläubigen den Verstand verblendet, so dass sie das Licht des Evangeliums von der Herrlichkeit Christi, der das Ebenbild Gottes ist, nicht sehen können.“
Das Kräftemessen auf dem Berg Karmel zwischen dem Propheten Elia und den Propheten des Baal ist eine dramatische Darstellung des ersten Gebots. In seinem Gesetz sagt der Herr: „Ich bin der Herr, dein Gott … Du sollst keine anderen Götter haben vor mir.“ Dasselbe Gebot findet sich in Deuteronomium 6, wo es heißt: „Höre, Israel! Der Herr, unser Gott, der Herr ist eins. Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit ganzem Herzen, mit ganzer Seele und mit all deiner Kraft.“ Die Bibel sagt, dass es nur einen Gott gibt und dass wir dem Herrn allein unser „Alles“ geben sollen – unsere ganze Liebe, unser Herz, unsere Seele und unsere Kraft. Das Thema, das die Aktion auf dem Berg Karmel vorangetrieben hat, dreht sich um das Wort und insbesondere um das erste Gebot.
In unserem Text folgt das Volk nicht mehr dem Herrn allein. Sie haben ihn nicht völlig verlassen, aber sie liebäugeln gleichzeitig mit einem anderen Gott. Sie schwanken zwischen Jahwe, dem Herrn des Bundes, und Baal, dem Fruchtbarkeitsgott. Das ist eine Frage der Treue, denn sie haben ihr Bundesversprechen an den Herrn gebrochen.
Der beste Vergleich zu dieser „Untreue“ Israels ist der einer ehelichen Beziehung. Israel, die „Braut“, ist ihrem „Ehemann“, dem Herrn des Bundes, untreu geworden und hat sich mit einem anderen „zusammengetan“. Die Liebe des Volkes zum Herrn ist erkaltet, und deshalb verlangt Elia eine Antwort: „Wer ist Gott?“ „Wie lange wollt ihr noch zwischen zwei verschiedenen Meinungen hin- und herhinken?“ Das ist eine Frage, die sie nicht ignorieren können, auch wenn wir im Text sehen, dass sie es versuchen.
Nachdem Elia die Frage in Vers 21 gestellt hat, sagt der Text: „Aber das Volk sagte nichts.“ Eine bessere Übersetzung des Originaltextes lautet: „Und das Volk antwortete ihm kein Wort.“
Ein Schlüsselwort in unserem Text ist das Wort „antworten“. Wer wird die Frage beantworten, die Elia in Vers 21 stellt? Wer wird eine Antwort auf die Herausforderung geben, die er in den Versen 22-24 stellt?
Anfänglich gibt das Volk keine Antwort. Ihr Schweigen ist in gewissem Sinne so laut, dass wir es zur Kenntnis nehmen müssen. In Vers 21 ist das Schweigen des Volkes ein Hinweis auf seine Schuld. Um noch einmal die Metapher der „Bundesehe“ zu gebrauchen (und das ist definitiv eines der beherrschenden Motive im Hintergrund von 1. Könige 18), können wir sagen, dass das Volk die Frage nicht beantworten wird, weil die Wahrheit ihre Schuld aufdeckt, ihr „Verlangen“ nach einem anderen Liebhaber, einem anderen Gott.
Denken Sie daran, dass das Volk Israel viele Jahre zuvor gerne einen Bund mit dem Herrn geschlossen hatte. Im Buch Josua, Kapitel 24, hören wir das Volk sagen: „Fern sei es von uns, den Herrn zu verlassen und anderen Göttern zu dienen! … Auch wir wollen dem Herrn dienen, denn er ist unser Gott.“ Josua warnte das Volk, wie ernst das Gelübde war, das sie ablegten. Aber an diesem Tag war das Volk nicht um eine Antwort verlegen. Sie waren sogar begierig darauf, zu antworten. Vielleicht waren sie zu eifrig, denn Josua sagte zu ihnen: „Ihr seid nicht fähig, dem Herrn zu dienen. Er ist ein heiliger Gott; er ist ein eifersüchtiger Gott. … Wenn ihr den Herrn verlasst und fremden Göttern dient, wird er sich umwenden und Unheil über euch bringen und euch vernichten, nachdem er gut zu euch gewesen ist.“
Das Schweigen des Volkes vor dem Propheten hat damit zu tun, dass sie ihre „erste Liebe“ vergessen haben, etwas, das der Herr auch der Gemeinde in Ephesus vorwirft (Offb 2,4). Sie haben den Herrn und ihre Beziehung zu ihm im Bund vergessen. In diesem Showdown in unserem Text spielt das Wort eine Rolle, das Elia in 1. Könige 18,18 allein zu Ahab sprach. Elia sagte zu Ahab: „Du hast die Gebote des Herrn verlassen und bist den Baals gefolgt.“
Dies ist das Wort des Herrn, das vom Volk eine Antwort verlangt. Elia verkörpert das lebendige und aktive Wort Gottes. Der Geist Christi ist auf ihm, wenn er jetzt zu den Menschen spricht. Deshalb müssen wir verstehen, dass das Volk letztlich vor dem Antlitz Jesu Christi schweigt. Das Wort kann jedoch nicht unbeantwortet bleiben. Die Frage wird eine Antwort hervorbringen.
Wenn wir diese Geschichte lesen, müssen wir beachten, dass das Schweigen nicht nur von den Menschen kommt, die zwischen zwei Meinungen schwanken. Zu dieser Zeit waren auch viele Menschen anwesend – einschließlich der Propheten des Baal -, die dem heidnischen Gott ergeben waren. Es ist bemerkenswert, dass diese Anhänger des Baal ebenfalls schweigen. Warum haben sie nicht ihre Stimme zur Unterstützung ihres Gottes erhoben? Elia gab ihnen die Gelegenheit dazu. Es wäre ein erstaunlicher Präventivschlag gegen Elia, den einsamen Propheten des Herrn, gewesen, wenn sie ihre Stimme zur Unterstützung Baals erhoben hätten. Warum geschah das nicht? Die Antwort auf diese Frage liegt wiederum in der Macht des lebendigen und aktiven Wortes des Herrn. Martin Van’t Veer schreibt in seinem Buch Mein Gott ist Jahwe: „Es hat etwas Wunderbares, dass all die Menschen, die sich gegen Gott aussprechen wollten, ihre Münder geschlossen haben. Das Wunder wurde durch die Majestät des Wortes des Herrn vollbracht. Man kann schon sehen, wie das Wort zum Sieg voranschreitet.“
Im weiteren Verlauf der Geschichte in den Versen 22-24 stellt Elia den Herrn und Baal vor eine Herausforderung. Der Gott, der mit Feuer antwortet, ist der wahre Gott. Auf diese Anregung hin gibt das Volk dem Propheten schließlich eine Antwort. In Vers 24 heißt es wörtlich: „Und das ganze Volk antwortete: ‚Was du sagst, ist gut.'“ Aber hinter dieser Antwort wissen wir, dass es das lebendige und aktive Wort des Herrn ist, das die Frage vorantreibt. „Wer ist Gott?“ Was in den Versen 25-29 folgt, ist die Liturgie der Baalspropheten und in den Versen 30-37 die Liturgie des Elia.
Im Vergleich der beiden Liturgien sehen wir die Bedeutung der Liturgie und wie wir uns unserem Gott nähern.
Der Gottesdienst und die Liturgie der Baalspropheten ist ein Blick auf das Lächerliche. Der Text will, dass wir das sehen. Es ist ein humorvoller Blick in heidnische Rituale, wenn die Menschen schreien und tanzen, sich mit Messern schneiden und prophezeien – alles ohne Erfolg. In der Mitte von Vers 26 heißt es: „Aber es gab keine Antwort; niemand antwortete“. Elia stichelt in Vers 27: „Schreit lauter! Vielleicht ist er in Gedanken vertieft, oder er ist beschäftigt, oder er ist auf Reisen. Vielleicht schläft er und muss geweckt werden.“ Man sollte meinen, dass die Leute von Baal diesen Spott ignorieren würden, aber sie steigern sich in ihre Dummheit hinein und tun, was Elia sagt! Stundenlang geht diese lächerliche Liturgie des Schreiens, Tanzens und Schneidens weiter, aber Vers 29 beendet sie mit den Worten: „Aber es gab keine Antwort, niemand antwortete, niemand achtete darauf.“ Wie traurig. Ein dreifaches „Nichts“ ist alles, was passiert. Keine Antwort, keine Antwort, keine Aufmerksamkeit! Wenn es nur um Aufrichtigkeit ginge, hätte man diese Baalspropheten nicht für unzulänglich befunden. Sie sind aufrichtig in ihrer Anbetung, aber sie haben sich aufrichtig geirrt.
Wenn wir dagegen die Liturgie des Elia in den Versen 30-37 betrachten, finden wir einen ganz anderen Ansatz. Wie beginnt sie? Sie beginnt mit einer Einladung an das Volk. „Kommt her zu mir“, sagt Elia. Und das Volk kommt. Zu wem kommen sie? Zu Elia, gewiss, aber mehr noch, sie kommen zu dem, in dem der Geist Christi wohnt und durch den das Wort des Herrn gesprochen wird. Jesus sagt: „Kommt her zu mir, alle, die ihr müde und beladen seid, und ich werde euch Ruhe geben.“
Nun, sehen oder hören Sie genau hin. Nachdem er das Volk aufgefordert hat, nach vorne zu kommen, beginnt Elia, den Altar des Herrn wieder aufzubauen. In unserem Text verlangsamt sich die ganze Handlung, wenn wir in den Versen 30-35 von diesem Ritual lesen. Wir nähern uns Gott zu Gottes Bedingungen, nicht zu unseren eigenen. Vor dem Opfer Christi am Kreuz wurden die Opfer des Volkes Gottes im Alten Testament so durchgeführt, dass sie mit seinem Wort übereinstimmten.
Elija baut den Altar des Bundesherrn mit 12 Steinen wieder auf, die das ganze Volk Israel repräsentieren, nicht die geteilte Nation, die zu seiner Zeit existierte. Der Altar, das Holz und die Opfergabe werden dann mit zwölf Krügen Wasser getauft. Und warum? Vielleicht, um eine dramatische Wirkung zu erzielen, oder um das Volk daran zu erinnern, wer der wahre Gott ist, der dem Land und den Menschen Wasser und Leben bringt. In unserer Geschichte geht Baal zu Boden, und zwar gründlich! Elias Liturgie gipfelt dann in einem Gebet an den Herrn. Am Ende dieses Gebets in Vers 37 sagt der Prophet: „Antworte mir, Herr, antworte mir, damit dieses Volk erkennt, dass du, Herr, Gott bist und dass du ihre Herzen wieder umkehrst.“ Beachten Sie das Schlüsselwort „Antwort“, das Elia zweimal in seinem Gebet ausspricht. Wer wird antworten? Wer wird sprechen? Wer ist Gott?“
Die Liturgie des Elias ist weder von ihm selbst entworfen noch ist sie ein Ritual um des Rituals willen. Es ist eine Liturgie, die im Wort des Herrn verwurzelt ist, der uns aus Gnade zuerst antwortet. Elia lädt das Volk ein, nach vorne zu kommen. Er ehrt den Willen Gottes durch den Bau eines Altars. Dieser Altar ist ein Zeichen für das Kreuz, an dem das endgültige Opfer für unsere Sünden dargebracht werden würde. Dies ist der Ort, zu dem wir eingeladen sind, denn hier gibt Gott uns die Antwort auf unsere Frage. „Wer ist Gott?“ Wartet ab.
In Elia’s Gebet betet er darum, dass die Menschen sehen, dass Gott ihre Herzen zu ihm zurückbringt. Auch wir müssen auf diese subtile Botschaft in unserem Text achten. Aus eigener Kraft können wir uns nicht zu Gott bekehren. Was wir ohne die Gnade sind, ist das, was das Volk am Ende von Vers 21 war – stumm. Aus eigener Kraft würden wir unsere Seelen lieber zur Hölle verdammen, als jemals zuzugeben, dass wir Unrecht hatten. So sind wir von Natur aus. Aber in dieser Geschichte lernen wir, dass Gott nicht zulässt, dass wir uns selbst verurteilen. Sein Wort spricht von Gnade.
Und all das führt zu der Antwort des Herrn in Vers 38. Feuer kommt vom Himmel herab und verbrennt alles: das Holz, die Steine, die Erde und sogar das Wasser im Graben. Das ist die Offenbarung Gottes! Sein Wort hat das Volk an diesen Ort und in diese Zeit gebracht, und es ist nicht ohne Wirkung. Die Reaktion des Volkes in Vers 39 ist, dass es auf den Boden fällt und ausruft: „Der Herr – er ist Gott! Der Herr – er ist Gott!“ Der Herr des Bundes hat seinem Volk geantwortet, und das Volk hat ihm geantwortet.
Die Bewegung in unserem Text geht vom Schweigen zur Verkündigung, von einer Frage zu einer Antwort. Es ist eine Bewegung vom Karmel zum Kalvarienberg. Um zu verstehen, was in 1. Könige 18 geschieht, müssen wir uns an einen anderen Berg und ein anderes Opfer erinnern, wo das gleiche lebendige und souveräne Wort am Werk ist. Als Jesus gottverlassen am Kreuz hing, war das einzige Geräusch um ihn herum das höhnische Gelächter und der Spott der Soldaten, die ihn kreuzigten. Seine Jünger waren still. Doch dann ertönte die Stimme Jesu Christi. Das fleischgewordene Wort sagte: „Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?“ Das Schweigen war nicht das Ende am Berg Karmel und auch nicht das Ende auf Golgatha. Wenn Gott handelt, fallen die Menschen in unserem Text nieder und sagen: „Der Herr – er ist Gott!“ Im Matthäus-Evangelium wird berichtet, dass die Erde erbebte, als Jesus am Kreuz hing. Daraufhin riefen der Hauptmann und die Beobachter des Geschehens aus: „Er ist wahrhaftig der Sohn Gottes!“
Wer ist Gott? Gott ist derjenige, der uns antwortet. Er ist derjenige, der auf unsere Sünde mit seinem Wort der Gnade antwortet. Er ist der Gott, der sich in Jesus Christus offenbart hat. In Psalm 29 heißt es: „Betet den Herrn an, ihr Mächtigen, betet den Herrn an, der seinem Namen Ehre macht; betet den Herrn an in der Pracht seiner Heiligkeit. Die Stimme des Herrn ist mächtig, die Stimme des Herrn ist majestätisch.“ Dieser Herr wird durch das Feuer, das auf den Berg Karmel herabgesandt wird, und durch den Mann am Kreuz bekannt gemacht. Vor ihm wird niemand mehr schweigen. Jedes Knie wird sich vor ihm beugen und jede Zunge wird ihn als Herrn und König bekennen. Amen.
Antwortgebet
Allmächtiger Gott, du bist der Herrscher über die ganze Erde. Du bist mächtiger als alle Götter unserer Welt. Wir kommen vor dich als diejenigen, die wegen unserer Sünde stumm und stumm sind, aber da wir durch Christus gerettet wurden, sind unsere Zungen frei und wir preisen deinen großartigen Namen. Möge jeder Teil unseres Lebens dir Lob und Ehre bringen. Mögen alle, die uns sehen, erkennen, dass unser Leben bekennt, dass Jesus Christus der Herr aller Herren und der König aller Könige ist. Du hast unser Leben verändert, unsere Zunge gelockert, und wir preisen dich. Oh, souveräner Gott, beschleunige den Tag deiner Wiederkunft, damit du für immer und ewig alles in allem sein wirst. Amen.