Mais de 20 anos na construção, Lynchburg Parks and Recreation celebrou a sua tão esperada extensão Blackwater Creek Trail na quinta-feira, incluindo renovações da ponte Langhorne Road e transformando o histórico cavalete ferroviário em um caminho para caminhadas e ciclismo que atravessa Ivy Creek e Langhorne Road.
Todos os dias da Primavera e Verão, o parque de estacionamento da Igreja Ortodoxa Grega de St. George está lotado, com estacionamento para cima e para baixo na Old Langhorne Road. Aos domingos, as pessoas que empacotam o lote podem aparecer para o serviço, mas seis dias por semana é inundado pelos residentes de Lynchburg em direção à Trilha de Blackwater Creek por meio da entrada Ed Page na Langhorne Road.
Agora, caminhantes, corredores e ciclistas terão cerca de 800 km adicionais de trilha pavimentada ligando o lote de entrada de Ed Page à ponte sobre a Langhorne Road e em seguida à Linkhorne Middle School, parte dos esforços de longa data do departamento de parques e recreação para criar um sistema de trilha contínua em torno de toda a cidade.
“Este projecto é um projecto que está em construção há 20 anos. É também um projeto que mostra o que pode ser realizado quando se tem pessoas visionárias em uma comunidade que pode trabalhar com governos locais e estaduais para um objetivo comum”, disse a prefeita MaryJane Dolan em uma cerimônia de corte de fita na quinta-feira.
O projeto de US$1,96 milhão foi financiado principalmente pelo Departamento de Transportes da Virgínia, com cerca de 20% do custo total pago com fundos locais alocados pela prefeitura de Lynchburg.
O departamento de parques e recreação trabalhou durante duas décadas para assegurar o alívio que lhes permitiria conectar o caminho para Linkhorne Middle, disse a diretora do departamento, Jennifer Jones, e na quinta-feira, os esforços de inúmeros membros da equipe da cidade, voluntários da comunidade e agências locais de interseção se concretizaram.
E mesmo como o corte da fita na quinta-feira foi um suspiro de alívio na conclusão de um projeto de longa data, o departamento está atualmente desenvolvendo novas seções da trilha – começando com uma trilha ligando o Ivy Creek Nature Park de volta ao Peaks View Park. Entre outros projetos em andamento, o departamento está dando passos para substituir partes da tão amada trilha de Creekside Trail que foram lavadas na enchente de 2018.
Jones disse que o departamento garantiu fundos para o projeto de melhoria de capital da cidade e tem projetos de balanços e substituição de pontes suspensas ao longo da trilha. A construção provavelmente começará na Primavera de 2021. Ela chamou isso de um “enorme passo” no processo de recuperação.
Chris Higgins, um gerente de serviços de parques com a cidade, estava particularmente animado para revelar a nova Ponte Langhorne, construída no topo do cavalete de aço que já fez parte da antiga linha de correio da Norfolk Southern Railroad. Esta secção da linha férrea foi abandonada em 1965 e doada à cidade em 1989.
O cavalete foi originalmente construído na década de 1850, e durante as recentes renovações, a equipa de construção desenterrou o cavalete original, e chamou o museu para o documentar antes de ser novamente enterrado no aterro.
A área foi o local das escaramuças da Guerra Civil, e cartazes colocados ao longo do trilho reconhecem peças chave da história de Lynchburg.
“Nós construímos muitas destas estruturas diferentes e incríveis, e as pessoas vão vê-las nos próximos anos”, disse Higgins. “Mas a verdade que faz todas estas coisas acontecerem são as pessoas.”