Apalha de Anoka sempre foi nostálgico para John Jost. Ele lembra-se de estar no desfile infantil da cidade, agarrando um saco de doces na sua escola primária, vestindo-se de fato e recolhendo os botões anuais do Dia das Bruxas do Anoka.
“O Dia das Bruxas é uma grande coisa no Anoka. Está enraizado na experiência de ser um Anokan”, disse Jost, 42, o presidente da celebração deste ano.
Ele ainda espera que seja divertido em 2020 – o 100º aniversário do status auto-proclamado de Anoka como “Capital Mundial do Halloween”. COVID-19, no entanto, fará dela uma Véspera do Allhallows como nenhuma outra.
Pesar sobre a propagação comunitária do coronavírus e outras preocupações forçou os líderes do festival de Halloween a repensar os eventos deste ano. A certa altura, falou-se em cancelar a celebração, o que só aconteceu duas vezes, ambas durante a Segunda Guerra Mundial.
Mas os líderes dos festivais têm um plano que acreditam que os deixará encenar eventos com segurança, dentro de orientações pandêmicas estaduais e federais.
“Os cidadãos de Anoka certamente experimentarão uma versão diferente deste ano”, disse Jost. “Estamos fazendo modificações para torná-lo COVID-safe para que o nosso festival possa continuar”, acrescentou ele. “Nós definitivamente queremos que se saiba que o Halloween de Anoka não foi cancelado.”
Voltar ao básico
A primeira celebração da cidade, datada de 1920, tinha a intenção de distrair a juventude de Anoka de fazer as partidas de Halloween. Centrava-se em torno de uma grande fogueira e desfile com quase 1.000 participantes, juntamente com o tilintar dos sinos e apitos da igreja às 19h30 no Halloween.
O festival tem crescido dramaticamente desde então. Nos últimos anos, a cidade tem organizado três desfiles de Halloween. O maior, o Grande Desfile do Dia de Anoka, atrai regularmente mais de 60.000 pessoas, triplicando a população da cidade em tamanho.
Dadas as preocupações em torno da COVID-19, os líderes do evento este ano estão voltando às raízes da celebração do feriado, ajustando os horários dos eventos para aderir às diretrizes do estado, com a maioria das atividades ocorrendo fora dos limites do número de pessoas.
Em vez de se reunirem ao longo da Main Street este ano, residentes e convidados irão passar por cada um dos carros alegóricos.
A cidade também planeja trazer de volta o badalar dos sinos, datando da primeira celebração do Halloween da cidade. Em outro aceno ao passado, os residentes ouvirão sirenes e sinos da igreja às 19h30 no Halloween.
“Este evento é bom porque você pode sair de casa ou abrir uma janela e ouvir o aniversário real cem anos depois”, disse Jost.
‘Comunidade que gosta de se divertir’
Jost passou os últimos quatro anos coletando e compilando informações para o último projeto da Anoka Halloween, um livro de mesa de café detalhando a história e os destaques das comemorações históricas da cidade. A publicação apresenta histórias de moradores, completas com mais de 300 fotos em 160 páginas.
Anoka Halloween Inc., o grupo que organiza as comemorações, passa meses organizando o festival. Os planos para a comemoração dos 100 anos foram vários anos em construção.
Apesar das dificuldades de navegar na celebração através de uma pandemia, a adversidade trouxe resiliência à comunidade, disse Liz McFarland, presidente da Anoka Halloween Inc. deste ano.
“Apesar de não podermos participar de todas as coisas que gostamos de fazer, ela está caminhando pela faixa da memória em anos passados”, disse McFarland.
“Estamos comemorando cem anos por causa dos moradores, da comunidade, da polícia, da cidade”, disse ela. “Somos uma comunidade de malha apertada que gosta de se divertir e gosta de comemorar”