Robert R. Church Jr., um republicano proeminente, líder dos direitos civis, e homem de negócios, nasceu em Memphis a 26 de Outubro de 1885. Ele era filho do milionário Robert R. Church Sr. e de sua esposa Anna Wright Church. Robert Church Jr. casou-se com Sara P. Johnson de Washington, D.C., em 1911, e eles tiveram um filho, Sara Roberta Church.
Church Jr. foi educado na Academia Militar Morgan Park, em Illinois, no Oberlin College, em Ohio, e na Packard School of Business, em Nova York. Ele também recebeu dois anos de treinamento em bancos em Wall Street. Um de seus primeiros trabalhos foi administrar o Church Park e o Auditório na Beale Street. Mais tarde tornou-se caixa da Solvent Savings Bank and Trust Company, fundada por seu pai, a quem sucedeu como presidente após a morte de seu pai em 1912.
Active in civil rights and politics, Church Jr. fundou e financiou a Lincoln League em Memphis em 1916. A Liga Lincoln organizou campanhas de registro de eleitores, escolas de votação e pagou impostos de votação para os eleitores afro-americanos, que foram em grande parte marginalizados da política geral. Meses após sua criação, a Liga havia registrado dez mil eleitores. Um ingresso da Liga Lincoln, que incluía um candidato afro-americano ao Congresso do Tennessee Ocidental, entrou nas eleições de 1916. O bilhete perdeu, mas sua tentativa estabeleceu a Liga Lincoln como uma força política viável e respeitada em Memphis; a liga mais tarde se expandiu para uma organização estadual e nacional.
Um ano depois de estabelecer a Liga Lincoln em 1917, a Igreja organizou a primeira filial da NAACP no Tennessee, em Memphis. Em 1919, a Igreja foi eleita para o conselho nacional da NAACP.
A Igreja foi delegada a Memphis em oito Convenções Nacionais Republicanas sucessivas, de 1912 a 1940. Sua organização política, a ala de Negros e Tans do Partido Republicano de Memphis, forneceu os votos que levaram os republicanos à vitória em várias eleições em Memphis e no Condado de Shelby. Oficiais do partido nacional reconheceram sua liderança consultando-o sobre o patrocínio federal. Em reconhecimento à sua influência controladora na Liga Lincoln, os presidentes republicanos e outros altos funcionários do partido também consultaram a Igreja sobre estratégia política. A Igreja serviu em muitos comitês políticos importantes do Partido Republicano, mas não estava interessada em posições de prestígio para si mesma. Em 1922, por exemplo, recusou uma nomeação presidencial para presidente da Comissão de Estudo das Relações Americanas com o Haiti; dois anos depois, rejeitou uma posição semelhante com uma comissão de estudo sobre as relações americanas com as Ilhas Virgens.
Em 1924, o Congressional Country Club em Washington, D.C., convidou a Igreja para se tornar um membro fundador. Esta foi provavelmente a primeira vez que um afro-americano foi convidado a ingressar em um prestigioso clube de campo, predominantemente branco. Mas ele rejeitou o convite porque era o único membro da sua raça a ser tão convidado. A Igreja era ativa em várias outras organizações sociais, incluindo o Clube Iroquês de Memphis, os Sapos de Nova York e a fraternidade Omega Psi Phi.
Durante a era do New Deal, a organização política e a influência da Igreja começaram a diminuir devido ao apelo do Presidente Franklin Roosevelt aos eleitores afro-americanos e, mais importante ainda, ao poder crescente da máquina política Boss Crump. A Igreja e Crump não eram aliados nem parceiros em atividades políticas. Eles tinham filosofias políticas totalmente diferentes e mantinham organizações políticas autônomas.
Em 1940, a administração da cidade sob a direção de Crump se moveu para destruir a base política da Igreja, confiscando suas propriedades imobiliárias, supostamente para impostos. A Igreja não tinha uma reparação eficaz. Posteriormente, ele se estabeleceu em Washington, D.C., e foi ativo na política nacional republicana. Ele morreu de um ataque cardíaco em 17 de abril de 1952.