Robert R. Church Jr., un proeminent republican, lider al drepturilor civile și om de afaceri, s-a născut în Memphis la 26 octombrie 1885. A fost fiul milionarului Robert R. Church Sr. și al soției sale Anna Wright Church. Robert Church Jr. s-a căsătorit cu Sara P. Johnson din Washington, D.C., în 1911, și au avut un copil, Sara Roberta Church.
Church Jr. a fost educat la Academia Militară Morgan Park din Illinois, la Oberlin College din Ohio și la Packard School of Business din New York. A primit, de asemenea, doi ani de pregătire în domeniul bancar pe Wall Street. Unul dintre primele sale locuri de muncă a fost administrarea Church Park and Auditorium de pe Beale Street. Mai târziu a devenit casier al Solvent Savings Bank and Trust Company, fondată de tatăl său, căruia i-a succedat ca președinte după moartea tatălui său în 1912.
Activ în domeniul drepturilor civile și al politicii, Church Jr. a fondat și finanțat Liga Lincoln din Memphis în 1916. Liga Lincoln a organizat campanii de înregistrare a alegătorilor, școli de votare și a plătit taxe de vot pentru alegătorii afro-americani, care erau în mare parte defavorizați de politica tradițională. În câteva luni de la înființare, Liga a înregistrat zece mii de alegători. Un bilet al Ligii Lincoln, care includea un candidat afro-american la Congres pentru West Tennessee, a intrat în alegerile din 1916. Biletul a pierdut, dar încercarea sa a stabilit Liga Lincoln ca o forță politică viabilă și respectată în Memphis; liga s-a extins mai târziu într-o organizație la nivel de stat și o organizație națională.
La un an după ce a înființat Liga Lincoln în 1917, Church a organizat prima filială a NAACP în Tennessee, în Memphis. În 1919, Church a fost ales în consiliul național al NAACP.
Church a fost delegat în Memphis la opt convenții naționale republicane succesive, din 1912 până în 1940. Organizația sa politică, aripa Black and Tans a Partidului Republican din Memphis, a furnizat voturile decisive care i-au dus pe republicani la victorie în mai multe alegeri în Memphis și în comitatul Shelby. Oficialii naționali ai partidului i-au recunoscut poziția de lider, consultându-l cu privire la patronajul federal. În semn de recunoaștere a influenței sale de control asupra Ligii Lincoln, președinții republicani și alți înalți oficiali ai partidului s-au consultat, de asemenea, cu Church cu privire la strategia politică. Church a făcut parte din multe comitete politice importante ale Partidului Republican, dar nu a fost interesat de poziții prestigioase pentru el însuși. În 1922, de exemplu, a refuzat o numire prezidențială pentru a fi președinte al Comisiei americane pentru studierea relațiilor americane cu Haiti; doi ani mai târziu, a refuzat o poziție similară în cadrul unei comisii de studiu privind relațiile americane cu Insulele Virgine.
În 1924, Congressional Country Club din Washington, D.C., l-a invitat pe Church să devină membru fondator pe viață. Aceasta a fost, probabil, prima dată când un afro-american a fost invitat să se alăture unui prestigios club de țară predominant alb. Dar el a refuzat invitația deoarece era singurul membru al rasei sale care fusese invitat astfel. Church a fost activ într-o serie de alte organizații sociale, printre care Clubul Iroquois din Memphis, Frogs din New York și frăția Omega Psi Phi.
În timpul epocii New Deal, organizația și influența politică a lui Church au început să se diminueze din cauza apelului președintelui Franklin Roosevelt către alegătorii afro-americani și, mai ales, din cauza puterii crescânde a mașinăriei politice a lui Boss Crump. Church și Crump nu au fost nici aliați, nici parteneri în activitățile politice. Aveau filozofii politice total diferite și au menținut organizații politice autonome.
În 1940, administrația orașului, sub conducerea lui Crump, a trecut la distrugerea bazei politice a lui Church prin confiscarea proprietăților sale imobiliare, se presupune că pentru impozite. Church nu a avut nicio cale de atac eficientă. Ulterior, el s-a stabilit în Washington, D.C., și a fost activ în politica republicană națională. A murit din cauza unui atac de cord la 17 aprilie 1952.