Håller sig varm
Hur håller vi oss varma på den arktiska vintern? Människor är värmekällor – maten vi äter bidrar till att ge bränsle till kroppens ugnar. (Människor i kalla klimat äter ungefär dubbelt så många kalorier som människor i varmare klimat). Vi fryser när vi förlorar mer värmeenergi än vad vår kropp kan producera. För att hålla oss varma måste vi minska flödet av värme bort från vår kropp. Filtar, kappor och hus är sätt på vilka vi minskar värmeöverföringen (från konduktion, konvektion och strålning) från oss till utomhus. Avdunstning är ett annat sätt som vi förlorar värme.
Hypotermi är vad som händer när vår kroppstemperatur sjunker eftersom värmeflödet ut från våra kroppar är större än vad kroppen kan ersätta. Hypotermi gör människor yr och förvirrade, kan göra huden blå och kan vara dödlig. Frostskador är när en del av kroppen – till exempel fingrarna – fryser, eftersom kroppen slutar att cirkulera blod till det området för att bevara värmen.
Varma kläder har förändrats med tiden. Ursprungsbefolkningen bar djurskinn, som säl, karibou, isbjörn, varg och räv, för att hålla sig varm. Djurskinn håller människor varma eftersom pälsen fångar in luft, och luft är en bra isolator. En dunjacka håller dig mycket varm eftersom fjädrarna fångar in luft.
Första upptäcktsresande till Arktis använde tyger som ull och bomull, som inte isolerade tillräckligt bra och som var tunga och otympliga. Moderna friluftsutrustningar är gjorda av lätta syntetiska tyger som bärs i lager: långa underkläder täckta av en varm tröja, en jacka och en vindjacka. Varje lager fångar in luft och ger extra isolering. Vi använder stövlar, strumpor och vantar för att skydda de delar av kroppen som ligger långt från hjärtat, som ger värme genom blodcirkulationen.
Carl Ben Eielson, amerikansk pilot och arktisk upptäcktsresande, och en inuitisk mormor klär sig för att hålla värmen. Bilderna är en artighet av Wikimedia Commons.
Igloos används också för att ge skydd och värme åt resenärer och jägare. Men hur kan en igloo hålla dig varm när den är gjord av snö och is? Snö och is är faktiskt bra isolatorer. Iglon blockerar vinden och, ännu viktigare, håller din kroppsvärme inne i konstruktionens luftrum. Snön på insidan av igloon smälter vanligtvis och fryser igen och bildar ett skyddande lager.
Foto med tillstånd från Wikimedia Commons.
Djur behöver också hålla sig varma i polarmiljöer. Marina däggdjur och pingviner har ett fettlager, eller späck, under huden som ger isolering. Håren i isbjörnens päls är faktiskt ihåliga, vilket ger ytterligare isolering. Andra fåglar, t.ex. snöugglor, har två lager fjädrar. Dessa anpassningar gör det möjligt att överleva i de hårda miljöerna i de arktiska och antarktiska regionerna.