Det blir inget WNBA All-Star Game den här säsongen, vilket är en av de få saker som har gått enligt plan i år. Ursprungligen hade matchen skrotats på grund av de olympiska sommarspelen, historiskt sett en tid då ligan inte spelar den klassiska mellansäsongen. Men det finns förstås inga olympiska spel … och fortfarande inget All-Star Game.
Det finns dock spelare som förtjänar att utses till All-Stars, så vi är här för att ge er våra All-Star-lag för 2020.
Reglerna: 11 spelare i den östra konferensen, 11 i den västra konferensen. Startfemmorna måste följa formatet med två guards, två forwards och en center. Reservspelare kan vara de sex nästkommande mest förtjänta spelarna.
Western Conference
C A’ja Wilson
F Breanna Stewart
F Candace Parker
G Alysha Clark
G Jewell Loyd
Reserver
Angel McCoughtry, Napheesa Collier, Diana Taurasi, Arike Ogunbowale, Nneka Ogwumike, Dearica Hamby
Närliggande missar
Sami Whitcomb, Brittney Sykes, Crystal Dangerfield, Sylvia Fowles
Eastern Conference
C Cheyenne Parker
F Alyssa Thomas
F DeWanna Bonner
G Betnijah Laney
G Courtney Vandersloot
Reserver
Brionna Jones, Kelsey Mitchell, Myisha Hines-Allen, Julie Allemand, Ariel Atkins, Layshia Clarendon
Närliggande missar
Allie Quigley, Kahleah Copper, Elizabeth Williams, Monique Billings
Oj, det var svårt! Okej, låt oss komma till argumenten för varje spelare, med början i väst.
Breanna Stewart har med ganska tydliga mått mätt varit den mest värdefulla spelaren i ligan som helhet så här långt. Hon har registrerat 2,9 win shares inför tisdagskvällens matcher, bäst i WNBA, och har i princip lagt upp exakt samma statistik som hon gjorde 2018, då hon vann MVP-utmärkelsen och ledde Seattle Storm till ett mästerskap. Att hennes rivna akillessena kostade henne en säsong, men inte påverkade hennes spel på något annat sätt, är ett under.
A’ja Wilson har efter en dipp i produktionen 2019 när hon spelade bredvid Liz Cambage, tagit vid där hon slutade 2018, signaturstjärnan för ett Las Vegas-lag som absolut är ett hot mot Seattles marsch mot WNBA-titeln. Hon har förbättrat sina defensiva reboundingsiffror 2020, från 21,6 procent 2018 till 27,2 procent den här säsongen, men generellt sett fortsätter Wilson att vara den elitspelare hon varit sedan hon kom in i ligan.
Candace Parker sätter inte riktigt upp de flashiga siffrorna som Wilson och Stewart, men hon är precis lika viktig för sitt lag och är en avgörande anledning till att Los Angeles Sparks ligger på 10-3 och är med i kampen om förstaplatsen. Detta är vanligt för Parker, vars statistikprofil expanderar och krymper efter vad hennes lag behöver – hon har lyckats leda WNBA i defensiv reboundprocent, blockprocent (två gånger) och assistprocent i olika Los Angeles-kampanjer. I år är hennes försvar framme, med ett topp-tre-betyg i både defensiv rating och defensiva win shares.
På tal om försvar har Alysha Clark länge åtnjutit ett berättigat rykte för sin talang i den änden av golvet. Men låt oss inte missa den sanna tvåvägsstjärna hon har blivit. Hennes 2,2 win shares inför tisdagskvällens matcher ligger på tredje plats i ligan, och hon är topp-10 i ligan i både offensiva och defensiva win shares, träffar 44,2 procent av sina trepoängsskott och 60 procent av sina tvåpoängare. På något sätt har Clark aldrig fått en All-Star-nick, inte ens som reserv, men det ska vi ändra på (virtuellt, förstås).
Och med risk för att överbelasta startfemman med Stormfolk, Jewell Loyd, måste också vara med. Loyd var en viktig del av det titelvinnande laget 2018 och är på något sätt ännu bättre nu, fortsätter att byta ut medelskottsskott mot fler treor och gör 42 procent av dem. Loyd är på väg mot det bästa defensiva betyget i sin karriär hittills, och hennes assistprocent har till och med tickat upp, trots att hon spelar bredvid ett par primära bollbehandlare i Sue Bird och Jordin Canada.
Västerns reserver är fulla av värdiga kandidater. Angel McCoughtry har varit nästan lika effektiv som Wilson för Aces, som ligger på femte plats i WNBA när det gäller win shares. Det ligger något före Napheesa Collier, som har hjälpt Minnesota att hålla sig kvar i kampen trots att Sylvia Fowles missat hälften av Lynx matcher hittills. Diana Taurasi producerar i liknande takt som under sin All-Star-kampanj 2018, medan Arike Ogunbowale attackerar lika mycket som under sin All-Rookie-kampanj förra säsongen, även om hon har blivit dramatiskt mer effektiv från tvåpoängsavstånd (47,7 procent den här säsongen, 40,4 procent förra säsongen). Nneka Ogwumike har sin mest effektiva säsong från fältet sedan hennes MVP-kampanj 2016 och ligger på 10:e plats totalt sett i win shares, strax före Dearica Hamby, som vid det här laget är den springande ledaren för utmärkelsen Årets sjätte kvinna.
Just avstängd från laget: Sami Whitcomb har blivit en komplett spelare. Brittney Sykes är en defensiv katalysator för Sparks och har dramatiskt förbättrat sin effektivitet från två. Crystal Dangerfield är en legitim kandidat till Årets rookie och Sylvia Fowles har spelat som en MVP (men bara i sju matcher på grund av sin vadskada).
I öst börjar starthyllorna med Courtney Vandersloot, för närvarande knappt tvåa efter Stewart i win shares. Hon leder ligan i assistprocent för andra året i rad, samtidigt som hon skjuter 50-40-90 inför tisdagskvällens matcher. Hon måste vara med i MVP-samtalet.
Samman med henne i startuppställningen är hennes lagkamrat från Chicago Sky, Cheyenne Parker, som är precis den elitrebounder och avslutare runt kanten som hon alltid har varit, men som också har blivit en bra perimeterskytt – 38,9 procent från bortom bågen – och som till och med har ökat sin assistprocent till nästan tvåsiffriga tal. Hon är den bästa storspelaren i Eastern Conference.
Ett par lagkamrater från Connecticut Sun med mycket olika statistikprofiler är också värda att starta. Alyssa Thomas har efter en långsam start gått före sin 2019 års takt på ett antal viktiga områden: Hon har för närvarande en assistprocent på 25,5, träffar mer än hälften av sina skott (oftast i cirkusform, målmedvetet kastade runt fälgen) och reboundar i en takt som placerar sig bland de fyra bästa i ligan på både den offensiva och defensiva sidan. Och DeWanna Bonner, som av Sun-coachen Curt Miller ombads bära den största delen av den offensiva bördan, har karriärens bästa procentandel av defensiva rebounding (24,7) och stöldprocent (3,2) – den sistnämnda leder ligan – på väg mot 1,8 totala vinstandelar, vilket är åttonde bäst i ligan.
Den sista startspelaren, Betnijah Laney, har bara förbättrats sedan vi presenterade henne som en genombrottsstjärna. Hennes 35-poängsutbrott mot den regerande mästarinnan Washington Mystics är en punkt på hennes pågående sex matcher långa heta svit där hon har gjort i genomsnitt 18,2 poäng per match på 50 procents skytte. Scoutingrapporterna har justerats. Det har inte spelat någon roll.
Reserverna är också imponerande. Brionna Jones klev lugnt in för Jonquel Jones som startcenter för Sun och skjuter 57,3 procent från planen samtidigt som hon ligger på nionde plats i ligan när det gäller stölder per match. Kelsey Mitchell och Julie Allemand, Indiana Fevers backcourt, har gjort allt – Allemand är fyra i ligan i assistprocent och trea i sann skottprocent och Mitchell tog ett enormt språng framåt i effektivitet trots att hon i genomsnitt tog fler skott per match än under tidigare säsonger. Tillsammans är de lika effektiva som nästan alla andra ordinarie par för Fever, en överraskande (dock inte för tränaren Marianne Stanley) slutspelskandidat. Myisha Hines-Allen fortsätter att leverera en av de mest kompletta säsongerna i ligan den här säsongen för Washington, medan lagkamraten Ariel Atkins träffar 46,8 procent av sina treor och tar sig an de tuffaste perimeterförsvarsuppdragen för Mystics. Och New Yorks Layshia Clarendon, som pressats in som den främsta bollhållaren och målskytten, har varit en obarmhärtig kantskytt som träffar 34,4 procent av sina treor och hittar sätt att få sina unga lagkamrater involverade när hon har samlat på sig en assistprocent på 34,5.
Just från bänken: Allie Quigley har en typisk Allie Quigley-säsong. (Hennes lagkamrat i Chicago, Kahleah Copper, har tagit på sig Diamond DeShields shooting guard-roll och hanterat den bra. Elizabeth Williams är Atlantas defensiva klippa och har den bästa verkliga skottprocenten i sin karriär, medan Monique Billings, som har gjort tvåsiffriga poäng i fyra av de fem senaste matcherna, är ligans ledare i reboundprocent.
Det bästa av FiveThirtyEight, levererat till dig.