Läggning av läder är en komplicerad process. Det enklaste sättet att förstå garvningsprocessen för läderberedning är att förstå skiktsepareringen där lädret delas över tjockleken för att få fram ett översta skikt (hårsidan) och ett understa skikt. Det översta lagret kallas fullkorn och beskriver den sida som är utsatt för väder och vind, vilket ger det den hållbarhet och formbarhet som krävs för att det ska betraktas som fint läder. Undersidan är mycket styvare och mindre hållbar än det övre lagret. Detta är praktiskt för användning efter att en beläggning eller behandling har applicerats.
Garvningsprocessen omfattar fem olika steg: Förgarvning, garvning, urval, förädling och efterbehandling. Var och en av dessa processer är komplicerad och kräver många steg. Nedan följer en översikt över några av de viktigare punkterna i varje steg.
Steg 1: Förgarvning
Vätning – När lädret anländer till garveriet kan det blötläggas för att utvinna salter som används för att bevara lädret. Detta görs i roterande trummor som kan rymma upp till 200 hudar.
Limning – Hår och epidermis avlägsnas och en lösning av kalk (kalciumhydroxid) och natriumsulfid appliceras för att mjuka upp och förbättra skinnet så att det blir mjukt och flexibelt, vilket behövs för möbelskinn.
Splitning – Skinnet delas upp i lager. Det översta skiktet, eller kornskiktet, ger ett fint, slätkornigt läder. Det undre används till mocka eller spaltläder för andra användningsområden.
Steg 2: Garvning
Detta är den process som omvandlar förgarvat skinn till läder.
Mineralgarvning görs normalt med alkaliska krom-3-salter. Det tränger in i skinnet ganska snabbt (24-48 timmar). Detta resulterar i en blek ankäggsblå färg som efter bearbetning ger en fin, mjuk och modern finish. När kromgarvning saknas kombinerar andra metoder vegetabilisk garvning med polymerer och syntaner som ett alternativ.
Andra garvningsmetoder är:
- Ren vegetabilisk garvning
- Syntetisk garvning
- Oilgarvning
- Kombinationsgarvning
(mer information om dessa garvningsmetoder finns i ordlistan)
Steg 3: Urval
Efter garvning avlägsnas överflödigt vatten från skinnet. Skinnet klassificeras sedan enligt mängden och platsen för naturliga egenskaper och brister. Anilin- och nubuckläder kräver hudar av bästa kvalitet. Kraftigt belagt eller präglat läder kan använda hudar av sämre kvalitet.
Steg 4: Förädling
Förädlingen av hudarna innefattar följande:
- Shaving – Hudarna får en jämn tjocklek.
- Färgning – Färgämnen tillsätts för att färga lädret.
- Nygarvning – Ytterligare garvsubstanser tillsätts ibland för att ändra läderets fysiska egenskaper så att det passar den slutliga användningen.
- Sättning – En process som mekaniskt tar bort veck och överflödigt vatten.
- Torkning – Hudarna spänns ut och torkas på stora ramar eller vakuumtorkas.
- Bearbetning – De grova och fläckiga kanterna tas bort.
Steg 5: Efterbehandling
Syftet med efterbehandling är:
- Att minimera uppkomsten av fläckar i narvhinnan utan att förlora läderproduktens naturliga skönhet.
- Att ge önskad grad av glans.
- Att se till att lädret är mjukt, formbart och formbart.
- För att ge en mer skyddande yta.
- För att ge en yta som lätt kan rengöras.
- För att ge en speciell effekt, t.ex. ett antikt utseende.
Färdigbehandlingsprocessen använder sig av en kombination av ytbeläggningstekniker, t.ex. padding, sprayning eller rullbeläggning. Sedan finns det mekaniska processer som polering, stakning och prägling.