Många gymnasieelever ser sista året på gymnasiet som en tråkig väntetid innan de börjar på college, där det riktigt roliga börjar. Det är ett spännande steg in i vuxenlivet, men inte utan psykologiska utmaningar. University of Pennsylvania tvingades räkna med detta efter att sex självmord ägde rum inom en 15-månadersperiod, vilket väckte frågan om skolans perfektionistiska kultur tar ut sin rätt på eleverna. Så sent som förra månaden dog Luchang Wang, andraårselev från Yale, i ett uppenbart självmord efter att ha uttryckt rädsla för att inte bli återtagen till skolan efter att ha tagit ett år ledigt. För flera år sedan hade Cornell University sex självmord bland studenter på sex månader.
Socialt tryck
Dessa är alla elitskolor på östkusten, men college-depressioner och medföljande självmord är inte bara problem för Ivy League-institutioner. De sociala förväntningarna på college kan vara stressande och överväldigande och kan leda till depression. Suzanne Ciechalski, en förstaårselev vid St John’s University i New York, talade nyligen med New York Times om hur sociala medier ger upphov till collegedepression.
”Det känns som om folk spenderar mycket tid på sociala nätverk för att försöka skapa den här bilden av vem de vill vara. Att upprätthålla den bilden kräver mycket ansträngning. Det känns som att när man är tonåring eller ung vuxen är trycket på att försöka få folk att se att man är den bästa verkligen högt”, säger hon.
Men medan doktorander ofta översvämmas av förlovnings-, graviditets- och bebisannonser i sina Facebookflöden kan högskolestudenter stöta på bilder från fester eller sociala utflykter som får dem att känna sig utelämnade från den fulla upplevelsen av högre utbildning. Campus med ett starkt grekiskt liv kan alienera dem som valde att inte rusa eller som inte beviljades erbjudanden. Och ibland kan till och med studenter inom det grekiska systemet känna att de missar något. David Seeman, psykolog vid Boston University, berättade 2011 för BU Daily att han har sett studenter från alla samhällsskikt dra nytta av universitetets psykiska hälsovård, och det inkluderar bröder och systrar från studentföreningar. ”Varje gång du känner dig utestängd, inte hör till det vanliga eller diskriminerad tror jag att det kan skapa en viss depression”, säger han. I det grekiska livet finns det en press på att vara en partyperson, och dåliga beslut kan bero på behovet av att upprätthålla ett vilt och roligt rykte.
Akademisk press
Det kan vara riktigt ensamt att gå på college utan vänner eller en etablerad grupp människor, men den stressen inkluderar inte ens det faktiska akademiska arbetet som krävs på college. Som svar på vågen av självmord vid U. Penn sade Alison K. Malmon från den ideella organisationen för psykisk hälsa Active Minds att universitetet måste sända ett bättre budskap om vad det innebär att uppnå stora saker: ”Vi måste visa studenterna att perfektion inte är det enda som gäller och att framgång ser ut som många olika saker. Skolor som Penn måste visa sina elever hur en typisk kursbelastning bör se ut, hur en typisk sömnkväll bör se ut och hur en typisk Penn-student ser ut.”
Det första och till och med andra året på college kan vara ansträngande, svårt och osäkert. Dessutom, eftersom fler än någonsin går på college räcker det inte längre med att bara få en examen. Högskolestudenter befinner sig i en kapplöpning för att säkra prestigefyllda praktikplatser och, så småningom, högavlönade jobb. Detta kräver ofta extracurriculära aktiviteter utöver kursarbetet (och ens sociala liv). Det är mycket för collegestudenter som redan känner sig sårbara när det gäller att skapa sin vuxenidentitet. Med tanke på alla dessa påfrestningar är det viktigt att högskolorna stärker sin infrastruktur för psykisk hälsa för att hjälpa stressade studenter innan det är för sent.
Dela din åsikt