För de flesta bilentusiaster är tiden från slutet av 60-talet till början av 70-talet de år som traditionellt erkänns som den verkliga muskelbilsepoken. Visst byggde de tre stora tillverkarna bilar före och efter den tiden som enligt vissa borde inkluderas, men vilka fordon som faktiskt borde ingå i den beskrivningen kommer alltid att vara föremål för debatt. Det som verkar få lite erkännande är stora bilar med stora motorer som har ett muskulöst tilltal – trots sin storlek.
Mitten och slutet av 60-talet var en tid då den yngre generationen inte ville köra runt i en fullstor Impala eller en Kingswood-kombi. De letade efter bilar som Chevelle, Camaro och Nova. Chevrolet tillverkade fortfarande den exklusiva Impala med ett Super Sport-paket, men det var uppenbart för GM:s bönräknare att försäljningen sjönk. Men det betydde inte att motorutbudet i den stora cruisern minskade – ännu.
En 385 hästkrafter stark 427-kubik-tumsmotor, speciell kupolformad motorhuv, kraftig fjädring, falska fendrar och främre antisladdsystem, skulle säkert tillfredsställa även de mest krävande kunderna. Tyvärr gjorde bristen på marknadsföring den okänd för många köpare.
Tag till exempel 427 kubikcentimeters big-block. Medan muskelbilskriget var i full gång valde Chevrolet att göra denna högpresterande motor tillgänglig endast i sina produktionsbaserade fullstorleksbilar och Corvettes. Visst, motorn fanns också tillgänglig i COPO-bilar, men dessa var inte massproducerade produktionsbilar. Genom att inkludera 427-motorn i Impala, Biscayne och Bel Air skapades en bil som Chevrolet hoppades skulle tilltala den yngre köparen lika mycket som Chevelle, Camaro och Nova, men det gjorde den tyvärr inte. Impala SS427 från 67, 68 och 69 är bilar som inte många känner till än i dag.
Jag minns att jag gick på drive-in-bio och gjorde rökiga burnouts. – Gordy Frank
Den fullstora Chevys standardmotor kallades SS427 och hade 385 hästkrafter. Det var i princip samma motor som den 390-hästarsversion som fanns i 1967 års Corvette, men använde en Quadrajet-förgasare i stället för Corvettens Holley. SS427-motorn hade ett kompressionsförhållande på 10,25:1 och ett vridmoment på 460 lb-ft vid 3 400 varv per minut. Det här är fullstora bilar, och det var mer än tillräckligt för att få de stora och ansvarstagande personbilarna att röra sig på ett respektingivande snabbt sätt. För ynka 542,45 dollar fanns det till och med en möjlighet att uppgradera SS427-motorn med 385 hästkrafter, och det innebar att man fick den 425 hästkrafter starka L72 big-block-motorn. Men återigen garanterade bristen på marknadsföring att inte många kände till den motorns tillgänglighet.
Oavsett om det berodde på bristande intresse eller kunskap om modellen var det bara de få som specifikt sökte SS427 som fick sin myriad av ”speciella” föremål som prydde denna familjefokuserade hot rod. Big-blocket kom med kromade ventilkåpor, luftrenare och oljepåfyllare, och fjädringen uppgraderades med tunga delar. Utåtriktade uppgraderingar inkluderade en speciell utbuktande huva med falska luftutsugningsgaller och fenderluckor som gav en touch av coolness.
In 1968, när Z-24-alternativet kombinerades med en Impala Super Sport, fick köparen en SS427. Detta var ett fristående tillval som kunde fås på sportcoupé, cabriolet och Custom coupe. SS427-märkningen uppmärksammade alla åskådare på att detta inte var hans pappas Impala.
Då dessa bilar betraktades som familjebaserade transportmedel fanns SS427 tillgänglig med antingen en standard bänkstol eller en kombination av hinkstol och konsol (kod Z03). Det innebär att en kombination med bänksäte och fyra växlar var en möjlighet. Om du beställde Z03-alternativet kom bilen också med speciella dörrpaneler med SS-märkning. Bilar som inte hade Z03 fick vanliga Impala-dörrpaneler. SS427 hade också horn- och handskfacksmärken som visade SS427. En invändning var om bilen beställdes med den sällsynta, simulerade trähjulet. Om så är fallet finns det ingen särskild SS427-beteckning i mitten av hjulet.
Med beställningskod U14 installerades ett paket med ”särskilda instrument”. Detta inkluderade en instrumentmonterad varvräknare, amperemätare, oljetryck och vattentemperaturmätare. Medan de flesta Impalor och Impala Super Sports använde en varvräknare med en röd linje vid 5 000 varv per minut hade L36-motorerna en röd linje vid 5 500 varv per minut och L72-motorerna en röd linje vid 6 000 varv per minut.
Med tanke på att SS427 var en högpresterande uppgradering av Impala, innehöll interiören alla Super Sport-funktioner. Strato-Bucket-sätena helt i vinyl och mittkonsolen ingick i Super Sport-modellen. Köparna kunde dock välja Strato-bänkstolarna om de så önskade. Överraskande nog fanns namnet Impala inte med någonstans på dessa bilars interiör eller exteriör.
Vänligt fynd
Gordy Frank i Palmetto, Florida, har varit en beundrare av denna obskyra muskelmodell i många år. Faktum är att det finns en som fortfarande har en plats i hans minne, och han hittade just detta exemplar när en vän tipsade honom. ”En vän till mig hittade bilen på eBay. Restaureringen hade påbörjats men inte slutförts. Att hitta den här bilen väckte många tonårsminnen, eftersom en vän till mig ägde en sådan 1973. Jag minns att jag gick på drive-in-filmer och gjorde rökiga burnouts. Naturligtvis gillar tjejerna också att åka i en röd cabriolet”, sa Gordy med ett skratt.
Som så ofta när minnen kommer tillbaka var Gordy fast besluten att återfå sin ungdom, och han köpte cabrioleten. När bilen tog sig från Wisconsin till Gordys garage var det som mötte honom en bil som var nästan färdig och i exceptionellt skick. Uppenbarligen var karossen i gott skick före restaureringen, för Gordy informerade oss om att endast kvartspanelerna har bytts ut. Den tidigare ägaren hade också låtit karossen täckas med en enstegs uretan i original Matador Red.
Invändigt hade Peterson Restorations redan väckt interiören till liv igen med nya Parchment och röda material från PUI Interiors som täckte buksätena och dörrpanelerna. Titta närmare på interiören och du kommer snabbt att märka golvväxeln som är ansluten till Turbo 400-transmissionen, fullständiga instrument, luftkonditionering, farthållare, elektriska fönster och en AM/FM-radio som är ansluten till en valfri 8-spårspelare. Det är trots allt en ”Impala” och den är laddad.
Den 1968 års SS427 hade olika stilar av sidomarkeringsljusemblem. Två av dem kallas för att beteckna ”tidiga” och ”sena” produktionsemblem. Bilar med tidig produktion använde ett emblem i folie, medan senare bilar fick en gjuten ram som bara läste ”427” utan SS och hade en svart bakgrund. Emblemet som visas på Gordys bil gör den till en tidig produktionsbil. En tredje stil har setts på bilar med kanadensisk specifikation och liknar den sena stilen, men har en röd bakgrund.
Det ”stora” alternativet
Motorn i den här bilen är den 385-hästkraftiga versionen som har byggts om så nära fabriksspecifikationerna som möjligt. Den .030-tums överborrning stöder gjutna TRW-kolvar som skapar ett kompressionsförhållande på 10,2:1. I fabriksutförande hade L36 427-motorn en kamaxel med en varaktighet på 214/218 vid 0,050-tums lyft. Ventillyftet var konservativt 0,461/ 0,480 tum. Ersättningen är specificerad till .461/.480-tums lyft och 268/274 grader varaktighet vid .008-tums lyft. De gjutna, ovala huvudena med ovala portar stöder standardintaget och Quadrajet-förgasaren. Bakom detta finns den tidigare nämnda Turbo 400 kopplad till en Posi-fylld 12-bult med 3,08 växlar. Kombinationen gör detta till en äkta, muskulös familjekryssare.
”Det tillverkades 1 778 Impalas med tillvalet SS427, men ingen vet säkert hur många av dem som var cabrioleter. Den bästa gissningen är ungefär 10 procent”, säger Gordy. Man skulle kunna tro att ett så lågt produktionsnummer skulle förpassa den här bilen till museistatus, men Gordy håller den inte undan. Visst är han selektiv när det gäller var och när den kommer ut på vägarna, men när den gör det kan du slå vad om att han och hans fru definitivt njuter av åkturen. Det beror på att, som Gordy sa, tjejer gillar cabrioleter.
Fotogalleri
VIEW FULL GALLERY >