National Institutes of Health rapporterar att mellan 15 och 20 miljoner människor i USA är långsynta.
Men medan de flesta som är närsynta måste bära glasögon eller kontaktlinser eller välja laserkirurgi, kan långsynthet faktiskt förbättras på naturlig väg, genom kost och träning för ögonen.
Visuell träning
GlassesOff-övningarna kan göras var som helst. (Foto: GlassesOff)
Visionsvetenskapen säger att det egentligen inte är ögonen som gör jobbet – det är hjärnan. Ögonen är helt enkelt det fordon som hjärnan använder för att omvandla data till bilder. Med vetskap om detta började de israeliska skaparna av GlassesOff arbeta på metoder för att träna hjärnan att tala om för ögonen att de ska se bättre. Det tog 20 år av forskning, men 2007 lanserades äntligen en banbrytande app för att korrigera långsynthet.
”Synens kvalitet bestäms av ögat och hur det fångar bilder, men det är hjärnan som bearbetar informationen”, säger Nimrod Madar, vd för GlassesOff, till From the Grapevine. ”Så i slutändan finns din syn i hjärnan precis som du upplever beröring, lukt eller något annat”, sade Madar.
Appen är skräddarsydd för personer vars ögon har försvagats med åldern, men övningarna kan vara till hjälp för vem som helst. Efter att ha laddat ner appen genomgår du en inledande ögonundersökning och tilldelas sedan tre övningar per vecka, var och en cirka 15 minuter lång, under cirka tre månader. Vissa personer rapporterar om förbättrad syn efter varje session, även den allra första. En del som har prövat det har till och med slängt sina läsglasögon helt och hållet efter träningen.
I produkttester på ett brett spektrum av personer, från idrottare till bokmalar till hemmamammor, förbättrade GlassesOff-övningarna reaktionstiderna och läshastigheterna. Faktum är att en nyligen genomförd studie som presenterades för American Academy of Ophthalmology visade att israeliska piloter och andrepiloter som använde appen hade 35 procent bättre skärpa och klarhet i synen och en 24-procentig ökning av responsen på bilder och visuella signaler.
Appen kan laddas ner gratis på Apple Store och Google Play. Inköp i appen är tillgängliga.
En hälsosam kost
Kål är ett blad med hög halt av lutein, ett näringsämne som förbättrar synen. (Foto: Kari Sullivan/Flickr)
Bättre syn kan börja med att bara förbättra vad du äter. Studier har visat att förbättrad kost kan avvärja åldersrelaterad makuladegeneration (ARMD), som i allmänhet drabbar personer över 60 år. Det kan också motverka effekterna av ultravioletta strålar och fria radikaler.
Nyckeln är att regelbundet integrera livsmedel som är rika på antioxidanter, C-vitamin, E-vitamin, näringsämnet lutein, omega-3-fettsyror och betakaroten. Dessa finns oftast i frukt, till exempel apelsiner och mango, solrosfrön och mandlar, morötter och färsk vitlök, bladgrönsaker, bland annat grönkål och spenat, och fisk som lax och sardiner.
Det är förstås viktigt att ha tålamod med sig själv när man börjar med en ny kost. Nya vanor tar tid att visa resultat, men när en rutin väl är etablerad kommer du gradvis att börja se förbättringar av synen och den allmänna hälsan.
Ögonträning
Avspänningstekniker har visat sig kunna förbättra synen. (Foto: lightwavemedia/)
För mer än 100 år sedan föreslog ögonläkaren William Bates att det inte fanns något behov av glasögon. Regelbundna ögonövningar kunde förbättra eller till och med återställa synen till sitt ursprungliga, ”yngre” tillstånd. Även om Bates teori var omtvistad i medicinska kretsar på den tiden, citeras den nu som en gångbar metod för att förbättra synen.
Nästan vem som helst kan dra nytta av Bates-metoden. Den förespråkar tekniker som palmering, vilket i huvudsak innebär att man sluter ögonen och lägger handflatan försiktigt över dem, stannar på detta sätt i några minuter och upprepar vid behov, och solning, vilket innebär att man applicerar en kontrollerad mängd ljus på ansiktet medan ögonen är stängda. Teknikerna är ganska detaljerade och innehåller steg-för-steg-instruktioner, men allt beror på din bekvämlighetsnivå. Om du är någon som utför visuellt påfrestande aktiviteter eller arbeten som innebär att du stirrar på datorskärmar hela dagarna kan den här metoden vara perfekt för dig för att alternativt slappna av och stärka ögonen.
Samma sak, ett gammalt system som tros förbättra synen på ett naturligt sätt kan hittas i yogavärlden.