Ett utmärkt vapen.
Nyckelpunkt: P226 tjänade bra, men intressant nog kommer den så småningom att ersättas av en konkurrent – Glock.
I tre decennier förlitade sig den amerikanska flottans Sea Air Land (SEAL) specialstyrkor på en pistol som skiljer sig från resten av den amerikanska militären. Medan armén, marinkåren och till och med resten av flottan bar Beretta M9-pistolen, bar Navy SEALs en helt annan pistol: Sig Sauer P226.
I mitten av 1980-talet övergick den amerikanska militären äntligen från handeldvapnet M1911A1 kaliber .45 till en ny pistol, Beretta 92FS. Beretta var känd som M9 i amerikansk tjänst och marknadsfördes som en modern, säkrare och lättare att skjuta med dubbelt så stor ammunitionskapacitet som .45-pistolen. M9 antogs av alla delar av militären, inklusive den amerikanska flottans elitstyrka SEAL Team Six. Team Six-operatörerna, som tränades för uppdrag inom terrorismbekämpning, slipade sina färdigheter i skytte på nära håll till en vass kant, och under 1980-talet ryktades det att Team Six ammunitionsbudget för handeldvapen var större än för hela amerikanska marinkåren.
Allt detta innebar att SEAL-operatörerna som tilldelades Team Six utsatte sina pistoler för en hel del slitage. År 1986 skadades en SEAL som demonstrerade Beretta för en besökande VIP när den bakre delen av pistolens glidare bröts av och glidaren slungades in i sjömännens ansikte. Även om skadan var relativt lindrig och endast ett fåtal pistoler visade tecken på slidsprickor (en brist som Beretta senare åtgärdade) ville SEALs ha en ny pistol.
Enligt handeldvapenhistorikern Kevin Dockery testade SEALs den då nya Glock 17-pistolen som en möjlig ersättare. Glock klarade sig bra i det så kallade ”saltdimgtestet” som testade metallkorrosion, ett viktigt övervägande med tanke på SEALs tendens att fördjupa sig helt och hållet i saltvatten. Överraskande nog drog marinen slutsatsen att Glock var ”betydligt mindre tillförlitlig än Beretta M9 i andra avseenden.”
Istället valde SEALs handeldvapnet P226. P226 hade utvecklats av den tysk-schweiziska vapentillverkaren Sig Sauer för tävlingen om att ersätta M1911A1 och hade kommit på andra plats efter M9. P226 var en variant av företagets populära P220, det officiella sidovapnet för arméer över hela världen, från Schweiz (naturligtvis) till Japan. P226 sattes omgående in i omfattande miljöförsök som simulerade SEAL-enheternas operativa miljö, inklusive nedsänkning i sand, saltvatten och lera. Kanske var man försiktig med att rekrytera ännu en pistol med problem med slidsprickor och SEAL-styrkorna utsatte fem testpistoler var och en för ett uthållighetstest på trettiotusen varv.
Sig Sauer själv hade en hel del historia. Schweizerische Industrie Gesellschaft (SIG), ett schweiziskt industriföretag som tillverkar allt från järnvägsvagnar till handeldvapen, grundades 1853 i Neuhausen am Rheinfall i Schweiz och var hjärnan bakom handeldvapnet SIG P210. År 1976 gick SIG:s skjutvapenavdelning samman med Sauer & Sohn. Sauer & Sohn var vid den tiden Tysklands äldsta skjutvapentillverkare, grundad 1751, och hade traditionellt sett en betoning på sportvapen.
P226 i SEAL-tjänst blev känd som Mk. 25. Pistolen var ett derivat av den ursprungliga Sig P10, en mycket framgångsrik pistol i sin egen rätt, men uppdaterad med moderna funktioner. Liksom 210:an använde 226:an Petter-Browning-låsesystemet, som uppdaterade John Brownings 1911-låsesystem med förbättringar gjorda av den schweiziske ingenjören Charles Petter, bland annat genom att eliminera pipans bussning och använda en styrstång i full längd. P226:s främsta konkurrent, Glock 17, använder också Petter-Browning-låsesystemet, liksom många samtida pistoler.
Seals begärde till en början 800 P226:or och de första pistolerna, som officiellt kallades Mk. 25, levererades 1989. Mk. 25 har en 4,4-tums pipa, nästan en halv tum kortare än Beretta M9, och pistolen är kamrerad för nio millimeter parabellum. Ramen är tillverkad av en stållegering, medan slidan är tillverkad av rostfritt stål för ökad styrka, och slidan är ytbehandlad i Nitron för korrosionsbeständighet. Pistolen väger två uns blygsamt två pund med ett laddat magasin.
Mk. 25 kan användas som antingen en enkel- eller dubbelverkande pistol och har en avspärrningsmekanism för att på ett säkert sätt släppa hammaren utan att avfyra en kula. Till skillnad från Beretta finns det ingen manuell säkerhet – alla mekaniska säkerhetsanordningar är istället inbyggda i eldkontrollsystemet för att förhindra oavsiktlig urladdning. Pistolmagasinet rymmer femton skott i en dubbelstapelkonfiguration. Även om detta ökar den eldkraft som Sig kan ge ut, breddar det också pistolgreppet, vilket gör det mindre ergonomiskt för personer med mindre händer.
Mk. 25 har varit en ständig följeslagare för SEALs under de senaste tre decennierna, inklusive operationer i Panama, Somalia, Haiti, Balkan, Irak, Afghanistan, Syrien och andra länder. I slutet av 2015 fattade Naval Special Warfare Command beslutet att lägga till Glock 19, den kompakta 9-millimetersversionen av Glock-serien av handeldvapen, till SEAL:s handeldvapenarsenal. Mk. 25:orna kommer visserligen att finnas kvar, men SEALs kommer successivt att ersätta dem med nyare Glocks. Sig Sauer hade ett bra kvarts sekel av att beväpna USA:s marina kommandosoldater, och nu har facklan gått vidare till Glock.
Kyle Mizokami är en författare inom försvar och nationell säkerhet baserad i San Francisco som har publicerats i Diplomat, Foreign Policy, War is Boring och The Daily Beast. År 2009 var han med och grundade försvars- och säkerhetsbloggen Japan Security Watch. Du kan följa honom på Twitter: Han kan följas på Twitter: @KyleMizokami. Detta publicerades första gången i slutet av 2017.